Broken Bells

Broken Bells — американский инди-рок-дуэт, образованный в 2009 году музыкантами Джеймсом Мерсером (вокалист, гитарист группы The Shins) и Брайаном Бертоном (продюсер, мультиинструменталист, известный под псевдонимом Danger Mouse). Проект сочетает элементы инди-рока, электронной музыки, психоделического попа и соула, получив признание за атмосферное звучание и экспериментальные аранжировки.

История

Формирование и предпосылки

Идея совместного проекта возникла после того, как Мерсер и Бертон познакомились на фестивале в 2008 году. Бертон, уже известный по работе с группами Gnarls Barkley и Gorillaz, а также по продюсированию альбомов The Black Keys и Beck, предложил Мерсеру записать несколько песен. Первоначально планировался мини-альбом, но материал быстро разросся до полноценного альбома. Дуэт записывался в студии Бертона в Лос-Анджелесе, используя как живые инструменты, так и электронные семплы.

Дебютный альбом (2010)

Первый сингл «The High Road» был выпущен в декабре 2009 года и получил широкое распространение на интернет-радиостанциях и в блогах. Дебютный альбом Broken Bells (2010) вышел 9 марта 2010 года на лейбле Columbia Records. Пластинка была тепло встречена критиками: она получила оценку 79 из 100 на агрегаторе Metacritic, а журнал Rolling Stone назвал её «гипнотическим сплавом поп-мелодий и электронных текстур». Альбом дебютировал на 7-м месте в чарте Billboard 200. В поддержку альбома дуэт отыграл тур по США и Европе, включая выступления на фестивалях Coachella и Glastonbury.

Второй альбом и перерыв (2013–2014)

Второй студийный альбом After the Disco вышел 4 февраля 2014 года. Он продолжил стилистику дебюта, но с более выраженным влиянием диско и фанка 1970-х. Сингл «Holding On for Life» попал в ротацию на радиостанциях формата adult album alternative. Альбом получил сдержанные, но положительные отзывы (72 балла на Metacritic). После тура 2014 года дуэт взял длительный перерыв: Мерсер сосредоточился на работе с The Shins, а Бертон — на продюсировании и сольных проектах.

Возвращение и третий альбом (2022)

В 2022 году, после восьмилетнего молчания, Broken Bells анонсировали третий альбом INTO THE BLUE. Он был выпущен 7 октября 2022 года. Пластинка была записана дистанционно: Мерсер присылал вокальные партии из Портленда, а Бертон работал над аранжировками в Лос-Анджелесе. Альбом получил высокие оценки критиков (81 балл на Metacritic), которые отметили его зрелость и более мрачное, кинематографичное звучание. Сингл «We’re Not in Orbit Yet» стал одним из самых заметных релизов года в жанре инди-рока.

Музыкальный стиль и влияние

Звучание

Музыка Broken Bells характеризуется сочетанием традиционного рок-инструментария (гитара, бас, ударные) с электронными элементами: синтезаторами, драм-машинами, семплами и обработкой вокала. Вокал Мерсера — мягкий, меланхоличный, часто с эффектом реверберации — контрастирует с плотными, многослойными аранжировками Бертона. Критики сравнивают их звучание с работами групп Air, Portishead и ранними записями Radiohead, а также с психоделическим попом 1960-х.

Лирика

Тексты песен, написанные преимущественно Мерсером, затрагивают темы одиночества, отчуждения, технологического прогресса и экзистенциальной тревоги. В альбоме «INTO THE BLUE» заметно усиление сюрреалистических и апокалиптических мотивов. Мерсер отмечал, что на написание текстов его вдохновляли научная фантастика и работы Филипа К. Дика.

Влияние

Broken Bells оказали влияние на развитие инди-электроники 2010-х годов, став одним из первых успешных проектов, объединивших инди-рок с продюсерской электроникой. Их подход к записи (использование домашних студий, дистанционное сотрудничество) стал распространённым в инди-среде после пандемии COVID-19.

Дискография

Студийные альбомы

Синглы (избранные)

• «The High Road» (2009)
• «Holding On for Life» (2013)
• «After the Disco» (2014)
• «We’re Not in Orbit Yet» (2022)
• «Saturdays» (2022)

Видеоклипы

Дуэт сотрудничал с режиссёром Джейкобом Гентом (известным по клипам для Radiohead и Beck). Клип на песню «The High Road» был номинирован на премию MTV Video Music Awards в категории «Лучшее арт-видео» в 2010 году.

Участники

• Джеймс Мерсер — вокал, гитара, клавишные, автор текстов (2009 — настоящее время)
• Брайан Бертон (Danger Mouse) — продюсирование, синтезаторы, бас-гитара, ударные, сведение (2009 — настоящее время)

На концертах дуэт выступает с сессионными музыкантами: гитаристом Дэном Элси (Dan Elkan), басистом Мартином Вандером (Martin Vander) и барабанщиком Джошем Харрисом (Josh Harris).

Критика и восприятие

Отзывы

Дебютный альбом получил высокие оценки: Pitchfork поставил ему 7,8 баллов, NME — 8 из 10. Критики хвалили химию между Мерсером и Бертоном, называя проект «идеальным союзом поп-чувствительности и продюсерского мастерства». Второй альбом был воспринят более сдержанно: некоторые рецензенты отмечали, что звучание стало менее экспериментальным и более коммерческим. Третий альбом, напротив, был назван «возвращением к форме» и «самой зрелой работой дуэта».

Коммерческий успех

Несмотря на положительные отзывы, Broken Bells не достигли массового коммерческого успеха, сопоставимого с проектами Бертона (Gnarls Barkley) или Мерсера (The Shins). Суммарные продажи альбомов оцениваются в несколько сотен тысяч копий по всему миру. Тем не менее, дуэт имеет преданную аудиторию и регулярно попадает в чарты альтернативной музыки.

Интересные факты

• Название группы происходит от строчки из песни «The High Road»: «Broken bells are ringing / From the other side».
• Брайан Бертон спродюсировал два альбома The Shins — «Port of Morrow» (2012) и «Heartworms» (2017), что укрепило его творческую связь с Мерсером.
• В 2011 году песня «The High Road» была использована в саундтреке к фильму «Социальная сеть» (The Social Network), а также в трейлере к игре «Mass Effect 3».
• Альбом «INTO THE BLUE» был записан без единой личной встречи участников — вся работа велась удалённо через интернет.

Источники

• Официальный сайт группы Broken Bells
• Интервью Джеймса Мерсера для журнала Rolling Stone (2010, 2014, 2022)
• Рецензии на альбомы на сайте Metacritic
• Статья в журнале Pitchfork о создании альбома «INTO THE BLUE» (2022)
• Дискография на сайте Discogs