Буква Э в русском языке¶

Э — тридцать первая буква русского алфавита, не имеющая прообраза в кириллице и заимствованная из глаголицы либо созданная искусственно при реформе гражданского шрифта. Обозначает гласный звук [э] в позиции под ударением и редуцированные варианты в безударных слогах. По частотности употребления в русских текстах буква занимает одно из последних мест, что связано с её поздним появлением и ограниченным кругом исконных слов.

¶История

До XVIII века в русской письменности не существовало отдельной буквы для передачи звука [э] в начале слова и после гласных. Эту функцию выполняла буква «есть» (Е), которая читалась двояко. В церковнославянских текстах написание «Европа», «еллин» соседствовало с произношением через [э].

В ходе петровской реформы шрифта (1708–1710) и последующей работы над гражданской азбукой потребовалось разграничить йотированное и нейтированное чтение. Буква «Э» (тогда называвшаяся «э оборотное») вошла в гражданский шрифт как самостоятельный знак. В церковнославянской традиции она не закрепилась, поэтому в богослужебных текстах по-прежнему используется «е».

Академическая грамматика и словари XVIII–XIX веков постепенно упорядочили употребление: «Э» писалась в начале слов и после гласных, если произносится [э] без предшествующей йотации. Окончательно нормы закрепились в орфографии XX века.

¶Название и начертание

Название буквы — «э» (ранее «э оборотное»). В кириллической цифровой системе буква не имела числового значения, поскольку отсутствовала в классическом кириллическом алфавите. Начертание в гражданском шрифте восходит к форме латинской «E» с закруглённой левой стороной либо к глаголическому прототипу.

В рукописных и печатных шрифтах XVIII–XIX веков встречались варианты с различной степенью округлости. Современная форма стандартизирована полиграфическими нормами.

¶Употребление в орфографии

Основные правила написания буквы «Э»:

• в начале слова, если произносится [э]: этот, экран, эхо;
• после гласных в заимствованиях и некоторых исконных словах: поэт, алоэ, дуэт;
• после приставок на согласный в иноязычных словах: сэкономить, отэкзаменовать;
• в сложносокращённых словах и аббревиатурах: эсэр, эвм (устаревшее написание).

Буква не пишется после согласных в исконно русских словах, где звук [э] передаётся буквой «е»: лес, петь, мера. Исключения составляют заимствования, сохраняющие твёрдое произношение согласного перед [э]: мэр, сэр, пэр, тэн, дэнди.

¶Произношение

В русском литературном языке буква «Э» передаёт:

• ударный гласный переднего ряда среднего подъёма [ɛ];
• в безударной позиции — редуцированный звук, близкий к [ɪ] или [ə];
• в начале слова перед гласным не йотируется, в отличие от «Е».

Твёрдость предшествующего согласного в заимствованиях варьируется: часть слов допускает двоякое произношение (декан, сессия), часть закрепила твёрдый вариант (мэр, темп).

¶Слова с буквой Э

Исконно русских слов, начинающихся с «Э», крайне мало: этот, этакий, эво (просторечное), эх, эй. Основной массив лексики с этой буквой — заимствования:

¶Место в алфавите и частотность

Буква «Э» стоит на 31-м месте в русском алфавите — между «Ь» и «Ю». По данным частотных словарей, её доля в текстах составляет около 0,3 %, что ставит её в число наименее употребительных знаков наряду с «Ъ», «Ы», «Щ».

Низкая частотность объясняется тем, что буква обслуживает преимущественно заимствованный пласт лексики и служебные слова (это, этот). В художественной речи её доля выше за счёт междометий и указательных местоимений.

¶Функции в языке

Помимо основной звуковой функции, «Э» выполняет ряд дополнительных ролей:

• разграничивает омонимы: все — всэ (устаревшее), мер — мэр;
• передаёт твёрдость согласного в заимствованиях, где «Е» дала бы мягкое чтение;
• используется в транслитерации иностранных имён и названий: Эдисон, Эверест, Эйфель;
• служит для передачи звука [э] в аббревиатурах и сокращениях.

¶Интересные факты

• В дореволюционной орфографии написание «Э» в ряде слов было вариативным, что вызывало споры среди филологов.
• Пушкин использовал букву «Э» ограниченно, преимущественно в заимствованиях и междометиях.
• Слова, начинающиеся на «Э», почти всегда имеют иноязычное происхождение — это один из немногих надёжных признаков заимствования.
• В транслитерации русских текстов латиницей «Э» обычно передаётся как e или eh.

¶Источники

• Большая российская энциклопедия
• Русская грамматика (Академия наук СССР)
• Толковый словарь русского языка под редакцией Д. Н. Ушакова
• Частотный словарь русского языка под редакцией Л. Н. Засориной
• Иванов В. В. Историческая грамматика русского языка