Человек-невидимка (роман Уэллса)¶

«Человек-невидимка» — научно-фантастический роман английского писателя Герберта Джорджа Уэллса, впервые опубликованный в 1897 году. Произведение относится к раннему периоду творчества автора, к так называемым «научным романам», и считается одним из классических текстов мировой фантастики. В центре сюжета — учёный Гриффин, который открывает способ делать человеческое тело невидимым, но не может вернуть себе прежний облик и постепенно превращается в изгоя, преступника и жертву собственного открытия.

¶История создания

Роман был написан в 1896 году и впервые напечатан по частям в журнале Pearson’s Weekly в 1897 году, тогда же вышло отдельное книжное издание. Уэллс к тому времени уже получил известность благодаря «Машине времени» (1895) и «Острову доктора Моро» (1896). Идея невидимости не была изобретением Уэллса: она встречается в фольклоре, у Платона (миф о кольце Гига), в произведениях Эдварда Бульвер-Литтона и других авторов. Однако Уэллс первым последовательно рассмотрел невидимость как научную и одновременно моральную проблему, а не как волшебное свойство.

На русский язык роман переводился неоднократно; один из ранних переводов относится к началу XX века. В России произведение вошло в круг детского и подросткового чтения и неоднократно переиздавалось.

¶Сюжет

Действие происходит в Англии конца XIX века. В деревне Айпинг появляется загадочный постоялец, закутанный в бинты, в очках и с забинтованным лицом. Это Гриффин — физик, который в результате эксперимента стал невидимым и теперь не может вернуться к нормальному состоянию. Скрываясь от людей, он совершает кражу, затем бежит из деревни и вынужден существовать в условиях постоянной маскировки: невидимое тело выдаёт себя лишь тогда, когда он ест, пьёт или идёт по снегу и грязи.

Гриффин добирается до Лондона, где встречает своего знакомого, доктора Кемпа, и пытается вовлечь его в план установления «царства террора» с использованием невидимости. Кемп отказывается и сообщает в полицию. Преследуемый Гриффин совершает убийство, после чего начинается массовая охота на него. В финале его убивают, и после смерти тело постепенно становится видимым.

¶Научная основа

Уэллс строит фантастическое допущение на идее изменения показателя преломления тканей тела до значения, равного показателю преломления воздуха. В романе Гриффин объясняет, что для невидимости необходимо, чтобы все части организма — кожа, мышцы, кости, кровь — пропускали и не отражали свет. Автор упоминает реальные для своего времени понятия: преломление, поглощение света, пигментацию.

При этом Уэллс сам отмечает логические трудности: невидимый человек не мог бы нормально видеть, поскольку сетчатка должна поглощать свет; пища оставалась бы видимой, пока не усвоится. Эти противоречия стали предметом разбора для последующих авторов и критиков.

¶Главный герой

Гриффин — талантливый, но социально неустроенный учёный, который проводит опыты на себе, не имея средств и поддержки. Его судьба — типичный для Уэллса пример того, как научное достижение, оторванное от нравственной ответственности, разрушает самого исследователя. Гриффин сочетает одержимость наукой, одиночество, озлобленность и постепенную деградацию. Второстепенные персонажи — доктор Кемп, священник Бантинг, хозяйка постоялого двора миссис Холл — создают фон обыденной Англии, столкнувшейся с необъяснимым.

¶Темы и проблематика

• Ответственность учёного за последствия открытия.
• Одиночество и отчуждение человека, выпавшего из общества.
• Невидимость как метафора безнаказанности и утраты социальных связей: невидимый человек лишён не только внешности, но и места в мире.
• Пределы науки: знание, не подкреплённое этикой, ведёт к разрушению.

¶Значение и влияние

«Человек-невидимка» стал одним из самых известных произведений Уэллса и оказал заметное влияние на фантастику XX века. Образ невидимого человека вошёл в массовую культуру: по мотивам романа снято множество фильмов, начиная с картины 1933 года Джеймса Уэйла; существуют телеадаптации, театральные постановки, продолжения и вариации других авторов. В СССР и России роман многократно издавался, экранизировался и входил в школьные списки внеклассного чтения.

Книга сохраняет интерес и как приключенческий сюжет, и как ранний образец научной фантастики, в котором техническое допущение служит инструментом исследования человеческой природы.

¶Экранизации и адаптации

¶Источники

• Уэллс Г. Дж. Человек-невидимка (переводы разных лет).
• Литературные энциклопедии и справочники по зарубежной фантастике.
• Биографические материалы о Герберте Джордже Уэллсе.
• Обзоры истории научной фантастики конца XIX века.