Degussa AG

Degussa AG — бывшая немецкая промышленная компания, один из крупнейших в мире производителей драгоценных металлов, химической продукции и фармацевтических субстанций. Основана в 1873 году как «Deutsche Gold- und Silber-Scheideanstalt» (с нем. — «Немецкий завод по аффинажу золота и серебра»). Штаб-квартира располагалась во Франкфурте-на-Майне. В 2001 году компания была реорганизована и разделена на несколько самостоятельных структур, после чего бренд Degussa фактически прекратил существование как единое юридическое лицо. В настоящее время правопреемниками её бизнеса являются несколько компаний, в том числе Evonik Industries AG (химический сектор) и Umicore AG & Co. KG (аффинаж драгоценных металлов).

История

Основание и первые годы (1873—1914)

Компания была основана 13 февраля 1873 года во Франкфурте-на-Майне группой банкиров и промышленников. Первоначальной задачей предприятия была переработка (аффинаж) золота и серебра, поступавших из рудников и от частных лиц. Благодаря внедрению электролитических методов очистки металлов, Degussa быстро стала лидером на европейском рынке аффинажа. К началу XX века компания также начала производить химические реактивы, катализаторы и стоматологические материалы, в том числе зубные протезы из золота и фарфора.

Первая мировая война и Веймарская республика (1914—1933)

В годы Первой мировой войны Degussa переключилась на выпуск продукции для военных нужд: взрывчатых веществ, отравляющих газов и компонентов для боеприпасов. После войны компания активно участвовала в программе репараций, поставляя драгоценные металлы странам-победительницам. В 1920-е годы была создана дочерняя компания «Degesch» (Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung), которая занималась производством пестицидов и средств для дезинфекции. Именно эта дочерняя структура впоследствии стала известна разработкой и поставками газа «Циклон Б».

Нацистский период и Вторая мировая война (1933—1945)

С приходом к власти национал-социалистов Degussa стала одним из ключевых поставщиков для военной промышленности Третьего рейха. Компания производила взрывчатые вещества, боеприпасы, а также участвовала в программе по обогащению урана для ядерного проекта Германии. На заводах Degussa широко использовался принудительный труд узников концлагерей, в том числе из Освенцима и Бухенвальда.

Особую известность в этот период получила дочерняя компания Degesch, которая поставляла концентрационный лагерь Освенцим газ «Циклон Б» для массовых убийств. После войны руководство Degussa утверждало, что не знало о целях использования газа, однако исторические исследования подтверждают, что компания была осведомлена о его применении. В 1945 году заводы Degussa подверглись бомбардировкам союзников, и компания была временно закрыта.

Послевоенное восстановление и экономическое чудо (1945—1970)

После капитуляции Германии Degussa была реорганизована под контролем союзников. В 1947 году компания получила разрешение на возобновление деятельности, сосредоточившись на мирной продукции: аффинаже золота и серебра, производстве химикатов для промышленности и фармацевтики. В 1950-е годы Degussa активно участвовала в «экономическом чуде» ФРГ, став одним из ведущих поставщиков катализаторов для нефтепереработки и химической промышленности. В 1960-е годы компания вышла на рынок пластиков и строительных материалов.

Диверсификация и международная экспансия (1970—1990)

В 1970-е годы Degussa начала активную международную экспансию, открыв заводы и представительства в США, Латинской Америке, Азии и Африке. Компания диверсифицировала производство: помимо традиционных драгоценных металлов, она начала выпуск редкоземельных элементов, полупроводниковых материалов и медицинских изделий. В 1980-е годы Degussa стала одним из крупнейших в мире производителей цианида натрия, используемого в золотодобыче.

Реструктуризация и прекращение существования (1990—2001)

В 1990-е годы, в условиях глобализации и усиления конкуренции, Degussa начала реструктуризацию. В 1999 году было принято решение о разделении компании на три самостоятельных направления: «Degussa Metals» (аффинаж и торговля драгоценными металлами), «Degussa-Hüls AG» (химия) и «Degussa Dental» (стоматология). В 2001 году химический бизнес был объединён с компанией SKW Trostberg AG, в результате чего образовалась компания Degussa AG (новое юридическое лицо). Однако уже в 2002 году она была переименована в Evonik Industries AG, а бренд Degussa был выведен из употребления. Аффинажный бизнес был продан бельгийской компании Umicore.

Продукция и направления деятельности

На протяжении своей истории Degussa выпускала широкий спектр продукции:

• Драгоценные металлы: аффинированное золото, серебро, платина, палладий, родий. Использовались в ювелирной промышленности, электронике, стоматологии и как инвестиционные активы.
• Химические продукты: катализаторы (в том числе для нефтепереработки и синтеза аммиака), цианид натрия (для золотодобычи), перекись водорода, силикаты, аминокислоты, акриловые мономеры.
• Стоматологические материалы: зубные протезы, пломбировочные материалы, сплавы для зубных коронок.
• Строительные материалы: добавки в бетон, теплоизоляционные материалы, герметики.
• Фармацевтика: субстанции для лекарственных препаратов, в том числе для лечения сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.

Критика и историческая оценка

Деятельность Degussa в период нацизма является предметом многочисленных исторических исследований и общественных дискуссий. Компания признана ответственной за поставки газа «Циклон Б» в концентрационные лагеря, а также за использование принудительного труда. После войны Degussa выплатила компенсации выжившим жертвам и участвовала в создании фонда «Память, ответственность и будущее» (нем. Stiftung «Erinnerung, Verantwortung und Zukunft»), который оказывал финансовую поддержку бывшим подневольным рабочим.

В 1990-е годы компания подверглась критике за участие в добыче золота в странах с нестабильной политической ситуацией, в частности в ЮАР в период апартеида, а также за поставки цианида натрия в регионы, где он использовался для незаконной добычи золота с нанесением экологического ущерба.

Наследие

Несмотря на прекращение существования Degussa как единой компании, её наследие сохраняется в нескольких современных предприятиях. Химический бизнес продолжает работать под брендом Evonik Industries AG, которая является одним из мировых лидеров в области специальной химии. Аффинажный бизнес перешёл к Umicore, которая сегодня занимается переработкой драгоценных металлов и производством катализаторов. Бренд Degussa Dental был приобретён компанией Dentsply Sirona и продолжает выпускать стоматологические материалы под маркой «Degudent».

Источники

• Pohl, M. (1998). Degussa AG: Geschichte eines Unternehmens. München: C.H. Beck.
• Hayes, P. (2004). From Cooperation to Complicity: Degussa in the Third Reich. Cambridge University Press.
• Friedländer, S. (2007). The Years of Extermination: Nazi Germany and the Jews, 1939–1945. HarperCollins.
• Документы Нюрнбергского процесса (IMT), том 5, раздел «Экономические преступления».
• Официальный сайт Evonik Industries AG (раздел «История»).
• Официальный сайт Umicore AG & Co. KG (раздел «История»).