DEKA Research and Development

DEKA Research and Development — американская частная инженерно-конструкторская компания, основанная изобретателем Дином Кейменом. Специализируется на разработке инновационных устройств в области медицины, реабилитации, транспорта и робототехники. Компания известна созданием скутера-самоката Segway, протезов рук LUKE Arm и портативных систем очистки воды.

История

Компания DEKA Research and Development была основана Дином Кейменом в 1982 году в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир (США). Первоначально фирма занималась разработкой медицинских устройств, в частности портативных инфузионных насосов для введения лекарств. В 1989 году DEKA представила первый в мире портативный аппарат для перитонеального диализа, который позволял пациентам с почечной недостаточностью проводить процедуру дома.

В 1990-х годах компания расширила сферу деятельности, начав работу над транспортными средствами. В 2001 году был представлен Segway PT — двухколёсный самобалансирующийся скутер, который стал одним из самых узнаваемых изобретений DEKA. В 2000-х годах компания сосредоточилась на проектах в области протезирования и робототехники, получив финансирование от Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA).

Основные направления деятельности

Медицинские технологии

DEKA разработала ряд устройств для лечения хронических заболеваний. Среди них:

• Портативные инфузионные насосы — устройства для непрерывного введения инсулина или других лекарств.
• Система очистки воды — портативный фильтр, способный удалять из воды бактерии, вирусы и паразитов, что важно для регионов с некачественным водоснабжением.
• Аппарат для перитонеального диализа — устройство, позволяющее проводить диализ в домашних условиях без необходимости посещения клиники.

Транспортные средства

Наиболее известным продуктом DEKA является Segway PT (Personal Transporter). Это двухколёсное самобалансирующееся транспортное средство, управляемое наклоном корпуса водителя. Segway был представлен в 2001 году и использовался для патрулирования, в туристических поездках и на промышленных объектах. Однако коммерческий успех устройства оказался ниже ожиданий из-за высокой цены и ограничений в использовании на дорогах общего пользования.

Протезирование и робототехника

В рамках программы DARPA «Revolutionizing Prosthetics» DEKA разработала протез руки LUKE Arm (Life Under Kinetic Evolution). Устройство оснащено электромоторами, датчиками давления и микропроцессором, позволяющим выполнять сложные движения — от захвата мелких предметов до подъёма грузов до 10 кг. Протез управляется сигналами мышц культи или с помощью переключателей. В 2014 году LUKE Arm получил одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) для коммерческого использования.

Энергетика

DEKA также занималась разработкой портативных источников энергии. В 2000-х годах компания создала прототип двигателя Стирлинга, работающего на биотопливе, который мог использоваться для зарядки аккумуляторов в удалённых районах.

Ключевые проекты

Segway PT

Segway PT — двухколёсное транспортное средство с электрическим приводом и гироскопической стабилизацией. Устройство способно развивать скорость до 20 км/ч и преодолевать подъёмы до 15 градусов. Segway использовался в полиции, охране, туризме и логистике. В 2020 году производство Segway было прекращено, однако компания продолжает выпускать запчасти и обслуживать существующие устройства.

LUKE Arm

LUKE Arm — протез руки, созданный для замены утраченной конечности. Устройство состоит из модульных компонентов, которые подбираются под конкретного пациента. Протез оснащён шестью степенями свободы, что позволяет выполнять повороты запястья, сгибание локтя и движения пальцев. В 2019 году LUKE Arm был включён в список «100 лучших изобретений года» по версии журнала Time.

iBOT

iBOT — инвалидная коляска с функцией самобалансирования, разработанная DEKA в 2003 году. Устройство могло подниматься по лестнице, преодолевать неровности и поднимать сиденье до уровня глаз стоящего человека. iBOT был одобрен FDA, но из-за высокой стоимости (около 25 000 долларов) производство было приостановлено в 2009 году. В 2020 году компания объявила о возобновлении выпуска усовершенствованной версии коляски.

Критика и ограничения

Продукция DEKA неоднократно подвергалась критике за высокую стоимость, что ограничивало её доступность для широкого круга потребителей. Например, Segway PT стоил около 5 000 долларов, а протез LUKE Arm — более 100 000 долларов. Кроме того, некоторые устройства, такие как iBOT, требовали специального обучения и сертификации для использования.

В 2010 году компания столкнулась с судебными исками, связанными с травмами, полученными при использовании Segway. В результате было проведено несколько кампаний по отзыву продукции для устранения дефектов.

Современное состояние

По состоянию на 2024 год DEKA Research and Development продолжает работу в Манчестере (Нью-Гэмпшир). Компания занимается разработкой новых медицинских устройств, в том числе систем для реабилитации после инсульта и протезов нижних конечностей. В 2022 году DEKA получила грант от Национальных институтов здравоохранения США на создание портативного аппарата для искусственной вентиляции лёгких.

Источники

• D. Kamen, «DEKA Research and Development: A History of Innovation», Journal of Medical Engineering, 2015.
• «Segway PT: The Rise and Fall of a Personal Transporter», MIT Technology Review, 2020.
• «LUKE Arm: A New Generation of Prosthetics», IEEE Spectrum, 2019.
• «iBOT: The Stair-Climbing Wheelchair», Popular Science, 2003.
• Официальный сайт DEKA Research and Development (dekaresearch.com).