День зимнего солнцестояния¶

День зимнего солнцестояния — астрономическое явление и связанная с ним календарная дата, приходящаяся на момент, когда Солнце занимает наиболее низкое положение над горизонтом в Северном полушарии Земли. В этот день наблюдается самая длинная ночь и самый короткий световой день в году. Явление обусловлено наклоном земной оси к плоскости орбиты и обращением Земли вокруг Солнца; в Южном полушарии в тот же момент происходит летнее солнцестояние.

¶Астрономическая сущность

Земная ось наклонена примерно на 23,4° к плоскости эклиптики. Из-за этого в течение года полушария получают неодинаковое количество солнечного света. В момент зимнего солнцестояния Северный полюс максимально отклонён от Солнца, и светило в полдень поднимается на наименьшую высоту над горизонтом. Для наблюдателя на широте Москвы эта высота составляет около 11°, а за Полярным кругом Солнце вовсе не восходит — там наступает полярная ночь.

Точное время события определяется положением Солнца в точке зимнего солнцестояния (эклептическая долгота 270°). Из-за несовпадения календарного года и тропического года момент смещается: в григорианском календаре он приходится на 21 или 22 декабря, реже — на 20 или 23 декабря. В XXI веке наиболее частые даты — 21 и 22 декабря.

¶Дата и продолжительность дня

Продолжительность светового дня в день зимнего солнцестояния минимальна и зависит от широты:

После солнцестояния световой день начинает увеличиваться — этот процесс в народе называют «поворотом Солнца на лето».

¶История и традиции

Солнцестояние — одна из древнейших астрономических точек, отмечаемых человеком. Многие культуры связывали её с рождением или возрождением солнечного божества. В Древнем Риме в эти дни проходили празднества в честь Сатурна — Сатурналии. В Скандинавии и германских землях отмечали Йоль, связанный с почитанием солнца и плодородия.

На Руси зимнее солнцестояние связывали с праздником Коляды, позднее слившимся с рождественско-святочным циклом. С принятием христианства на эти даты был перенесён ряд церковных праздников, в том числе Рождество Христово, отмечаемое 25 декабря по юлианскому календарю (7 января по григорианскому). Считалось, что с этого момента день начинает прибавляться, а тьма отступает.

Археологические памятники, ориентированные на точку зимнего солнцестояния, известны во многих регионах: мегалитические сооружения Ньюгрейндж в Ирландии, Стоунхендж в Англии, ряд построек в Мезоамерике. Их ориентация позволяет предполагать систематические астрономические наблюдения в древности.

¶Значение для календарей и науки

Точка зимнего солнцестояния используется как опорная величина в астрономии и при построении календарей. Юлианский календарь, введённый в 46 году до н. э., изначально неплохо соответствовал тропическому году, но к XVI веку накопилось расхождение около 10 суток, из-за чего дата солнцестояния сместилась. Это стало одной из причин календарной реформы 1582 года, приведшей к появлению григорианского календаря.

В современной науке момент солнцестояния вычисляется с высокой точностью на основе эфемерид. Данные используются в астрономии, геодезии, при расчёте сезонных явлений и в климатологии.

¶Культурное и современное восприятие

В ряде стран день зимнего солнцестояния сохраняет культурное значение. В скандинавских странах и Великобритании проводятся фестивали, воссоздающие древние обряды. В России и других странах с христианской традицией основное внимание перенесено на Рождество и Новый год, однако интерес к астрономическому событию растёт: проводятся публичные наблюдения, лекции в планетариях, тематические публикации.

В массовой культуре солнцестояние нередко символизирует смену циклов, завершение тёмного периода и начало нового. Этот образ используется в литературе, музыке и кинематографе.

¶Распространённые заблуждения

Существует представление, что самый короткий день совпадает с самыми сильными морозами. В действительности из-за тепловой инерции атмосферы и океана минимальные температуры в Северном полушарии обычно наступают позже — в январе–феврале. Также ошибочно считать, что в день солнцестояния Солнце находится дальше всего от Земли: расстояние до светила определяется формой орбиты и минимально в начале января, вблизи перигелия.

¶Наблюдения

Для наблюдения явления достаточно зафиксировать высоту Солнца в полдень в течение нескольких дней до и после даты: она практически перестаёт меняться, после чего начинает расти. В средних широтах России в ясную погоду заметно и смещение точки восхода и заката к югу. В планетариях и обсерваториях к дате приурочивают специальные программы.

Источники: астрономические справочники и эфемериды; материалы по истории календаря; этнографические описания славянских и германских обрядов; публикации планетариев.