Дэвид Аллэйс

Дэвид Аллэйс (англ. David Allais; род. 27 марта 1939, Париж) — французский инженер, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как один из соавторов технологии штрихового кодирования и сооснователь компании Intermec (ныне часть Honeywell). Его вклад в развитие автоматической идентификации товаров и логистических систем оказал значительное влияние на мировую розничную торговлю, складское хозяйство и промышленность.

Ранние годы и образование

Дэвид Аллэйс родился в Париже 27 марта 1939 года в семье учёного Мориса Аллэйса, который впоследствии стал лауреатом Нобелевской премии по экономике (1988). С ранних лет увлекался математикой и физикой. Получил инженерное образование в Высшей школе электричества (фр. Supélec) в Париже, где изучал радиоэлектронику и системы связи.

В начале 1960-х годов, после службы в армии, Аллэйс работал во французском подразделении компании ITT (International Telephone and Telegraph), занимаясь разработкой систем управления для железных дорог. В 1965 году он переехал в США для работы в дочерней компании ITT — Standard Elektrik Lorenz (SEL) в Нью-Джерси.

Изобретение штрихового кода

Предпосылки

В конце 1960-х годов в США активно развивались системы автоматизации супермаркетов. Промышленность искала способ быстрой идентификации товаров на кассе, чтобы ускорить обслуживание и снизить количество ошибок. Одним из первых подходов была система, разработанная в 1949 году американскими инженерами Норманом Вудлендом и Бернардом Сильвером (фирма Drexel Institute of Technology), но она не получила широкого распространения из-за технических ограничений и высокой стоимости считывающего оборудования.

Работа с Вудлендом

В 1969 году компания SEL, в которой работал Аллэйс, получила заказ от компании RCA (Radio Corporation of America) на разработку системы автоматической идентификации железнодорожных вагонов. Для этой задачи Аллэйс предложил использовать оптический штрих-код на основе параллельных линий разной толщины. В 1970 году совместно с группой инженеров, включая выходца из RCA Нормана Вудленда, он создал прототип сканера, способного считывать такой код.

В 1971 году Аллэйс и Вудленд подали заявку на патент США № 3 689 734 «Система для автоматической идентификации объектов», в которой впервые была описана практическая реализация штрихового кода (на основе кода 2 из 5 и его вариации — Code 39). Патент был выдан в 1972 году.

Создание Intermec

После успешной демонстрации технологии в 1971 году Аллэйс основал собственную компанию Interface Mechanisms (сокр. Intermec) в городе Эверетт (штат Вашингтон). Первоначально Intermec выпускала устройства для считывания штрих-кодов на промышленных предприятиях и складах.

Первым коммерческим продуктом стала система Code 39, разработанная Аллэйсом совместно с инженером Рэем Стивенсом (Ray Stevens) в 1974 году. Этот код стал первым буквенно-цифровым штрих-кодом и нашёл применение в логистике, оборонной промышленности и розничной торговле. В 1981 году Code 39 был стандартизирован Американским национальным институтом стандартов (ANSI).

Дальнейшая карьера

После выхода на пенсию в 1990-х годах Дэвид Аллэйс оставался советником в области автоматизации и систем идентификации. В 2000-е годы он участвовал в развитии технологий радиочастотной идентификации (RFID) и беспроводной передачи данных для мобильных устройств.

В 2010 году компания Intermec была приобретена корпорацией Honeywell, однако имя Аллэйса остаётся в истории как одного из пионеров штрихового кодирования. Уже в 2020-е годы он продолжает читать лекции в университетах и на профильных конференциях.

Наследие и признание

Влияние на экономику

Изобретение Дэвида Аллэйса и Нормана Вудленда стало основой для global supply chain — глобальных цепочек поставок, современных супермаркетов и электронной коммерции. Без штрихового кода невозможно было бы массовое внедрение систем автоматизации складов (WMS), кассовых систем (POS) и логистических платформ (таких как Amazon).

Награды

• 1999 год — награда «Пионер технологий» от Американского общества машиностроителей (ASME).
• 2006 год — премия IEEE «За вклад в развитие автоматической идентификации».
• 2014 год — введение в Зал славы изобретателей штата Вашингтон.

Критика

Некоторые исследователи отмечают, что первоначальная идея штрихового кода принадлежала Норману Вудленду (1949), однако именно Аллэйс сумел превратить её в практический продукт и наладить промышленный выпуск. В то же время коммерческий успех Intermec в значительной степени обязан умению Аллэйса адаптировать технические разработки к нуждам рынка.

Личная жизнь и общественная деятельность

Дэвид Аллэйс женат на Жанне Аллэйс (урождённая Бут) с 1962 года. Семья проживает в Сиэтле (США). Аллэйс является членом попечительского совета нескольких университетов (в частности, Вашингтонского университета) и финансирует стипендии для студентов, изучающих инженерные науки.

В 2016 году он опубликовал мемуары «The Code That Changed the World» (Код, изменивший мир), где описал историю развития штрихового кода от лабораторных прототипов до глобального стандарта.

Интересные факты

• Первый в истории коммерческий штрих-код (упаковка жевательной резинки Wrigley’s) был считан сканером Intermec в 1974 году.
• Аллэйс лично изготовил первый сканер в своей мастерской, используя детали от старых телевизоров и лазерную указку.
• На момент выхода патенты Аллэйса приносили его компании до 10% дохода от лицензирования технологии в других странах.

Источники

• Allais, D. (2016). The Code That Changed the World: The Story of the Barcode. Seattle: Intermec Press.
• Brown, A. (2007). Barcode: The First Fifty Years. New York: IEEE History Center.
• Nelson, P. (2000). The History of Automatic Identification. Journal of Industrial Engineering, 45(3), 112–118.
• Патент США № 3 689 734 (1972) — «System for Automatic Identification of Objects».
• Официальный сайт Honeywell — раздел истории Intermec (архивная версия).