Дейв Томас

Дейв Томас (англ. Dave Thomas; полное имя — Рекс Дэвид Томас, Rex David Thomas; 2 июля 1932, Атлантик-Сити, Нью-Джерси — 8 января 2002, Форт-Лодердейл, Флорида) — американский предприниматель, ресторатор и филантроп. Наиболее известен как основатель сети ресторанов быстрого питания Wendy’s (основана в 1969 году), а также как создатель и главное лицо рекламной кампании этой сети, где он выступал в роли «дяди Дейва» (Uncle Dave). Томас считается одним из пионеров индустрии фаст-фуда, внедрившим в меню концепцию «квадратных котлет» и «салат-баров».

Ранние годы и начало карьеры

Дейв Томас родился 2 июля 1932 года в Атлантик-Сити (штат Нью-Джерси). Его биологическая мать умерла, когда ему было шесть недель, и он был усыновлён Молли и Рексом Томасами. Детство провёл в городе Каламазу (штат Мичиган), где его приёмный отец работал разнорабочим. Семья часто переезжала, и Томас сменил несколько школ, не окончив среднего образования. В 12 лет он начал подрабатывать в ресторане быстрого питания Hobby House Restaurant в городе Ноксвилл (штат Теннесси), где проработал до 15 лет.

В 1950 году, в возрасте 18 лет, Томас поступил на службу в Армию США, где служил в качестве повара в Германии. После демобилизации в 1953 году он вернулся в США и устроился на работу в сеть ресторанов Kentucky Fried Chicken (KFC) в городе Форт-Уэйн (штат Индиана). Там он прошёл обучение у основателя сети — полковника Харланда Сандерса. В 1962 году Томас стал менеджером нескольких ресторанов KFC в Огайо, а в 1968 году, после успешного управления, выкупил четыре франчайзинговых ресторана KFC в Колумбусе (штат Огайо). Однако вскоре он продал их, чтобы открыть собственный бизнес.

Основание Wendy’s

Концепция и открытие

В 1969 году Дейв Томас основал сеть ресторанов быстрого питания Wendy’s. Название было выбрано в честь его восьмилетней дочери Мелинды Лу «Венди» Томас (род. 1961). Первый ресторан открылся 15 ноября 1969 года в Колумбусе (штат Огайо) по адресу 257 East Broad Street. Основной идеей Томаса было создание заведения, где подают гамбургеры с квадратными котлетами, которые выступают за края булочки, что подчёркивало размер порции. Также в меню были включены картофель фри, молочные коктейли и салат-бары.

Инновации и рост

Томас ввёл несколько новшеств в индустрию фаст-фуда:

• Квадратные котлеты — визуально отличали продукт от конкурентов (McDonald’s, Burger King).
• Салат-бары — в 1979 году Wendy’s первой среди крупных сетей быстрого питания начала предлагать салат-бары с широким выбором овощей и заправок.
• Рекламная кампания «Где говядина?» (Where’s the beef?) — запущена в 1984 году, стала одной из самых узнаваемых в истории рекламы. В роликах пожилая женщина (актриса Клара Пеллер) возмущалась маленькими котлетами у конкурентов. Фраза вошла в американскую поп-культуру и использовалась в политических дебатах.

К 1984 году сеть Wendy’s насчитывала более 3000 ресторанов в США и других странах. Томас оставался председателем совета директоров компании до 1989 года, когда передал управление менеджерам, но сохранил пост старшего председателя.

Роль в рекламе и публичный образ

Дейв Томас стал лицом рекламной кампании Wendy’s с 1989 года, когда компания начала использовать его образ в телевизионных роликах. Он появлялся в образе «дяди Дейва» — дружелюбного, усатого мужчины в рубашке с коротким рукавом и галстуке. Реклама строилась на его личном участии в приготовлении пищи и общении с клиентами. Томас снялся в более чем 800 рекламных роликах, что сделало его одним из самых узнаваемых корпоративных лиц в США. Его образ использовался вплоть до его смерти в 2002 году, а затем продолжал появляться в ретро-роликах.

Филантропия и личная жизнь

Усыновление и фонд

Дейв Томас был усыновлён в младенчестве, и эта тема стала центральной в его филантропической деятельности. В 1992 году он основал Фонд Дейва Томаса для усыновления (Dave Thomas Foundation for Adoption), некоммерческую организацию, которая занимается продвижением усыновления детей из приёмных семей. Фонд финансирует программы по поиску приёмных родителей, юридическую поддержку и образовательные кампании. К 2020 году фонд помог найти семьи более чем 10 000 детей.

Семья

Томас был женат на Лоррейн Басби (Lorraine Busby) с 1954 года до своей смерти. У них было пятеро детей: Мелинда Лу (Венди), Кеннет, Морин, Лори и Молли. Венди Томас, в честь которой названа сеть, стала активисткой и писательницей, но не занималась управлением компанией.

Смерть

Дейв Томас скончался 8 января 2002 года в возрасте 69 лет в больнице города Форт-Лодердейл (штат Флорида) от рака печени, который был диагностирован за несколько месяцев до смерти. Он продолжал работать и сниматься в рекламе до последних дней. После его смерти сеть Wendy’s почтила его память, установив бронзовые статуи в некоторых ресторанах.

Наследие и критика

Влияние на индустрию

Дейв Томас считается одним из ключевых фигур в истории американского фаст-фуда. Его нововведения — квадратные котлеты, салат-бары и агрессивный маркетинг — повлияли на развитие всей отрасли. Сеть Wendy’s до сих пор остаётся третьей по величине сетью гамбургерных в мире после McDonald’s и Burger King (по состоянию на 2023 год — более 7000 ресторанов в 30 странах).

Критика

Деятельность Томаса и его компании подвергалась критике со стороны защитников прав потребителей и диетологов. В частности:

• Питательная ценность — продукция Wendy’s, как и других сетей быстрого питания, критикуется за высокое содержание калорий, жиров, соли и сахара.
• Условия труда — в 1980-х годах Wendy’s обвиняли в низкой оплате труда и отсутствии медицинской страховки для сотрудников.
• Экологические аспекты — использование упаковки из пенополистирола и пластика вызывало протесты экологов.

Томас лично участвовал в благотворительных акциях, но его компания неоднократно становилась объектом судебных исков по поводу маркировки продуктов и рекламных заявлений.

Интересные факты

• Дейв Томас никогда не учился в колледже и не имел среднего образования, но в 1993 году получил почётную степень доктора права (Honorary Doctor of Laws) от Университета штата Огайо.
• Он был занесён в Зал славы франчайзинга (Franchising Hall of Fame) в 1993 году.
• В 2004 году, через два года после смерти, Томас был посмертно награждён Президентской медалью Свободы — высшей гражданской наградой США — президентом Джорджем Бушем-младшим.
• Его автобиография под названием «Дейв Томас: Моя история» (Dave Thomas: My Story) была опубликована в 1992 году.

Источники

• Thomas, Dave. Dave Thomas: My Story. — New York: HarperCollins, 1992. — ISBN 978-0-06-017015-2.
• Schlosser, Eric. Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal. — Boston: Houghton Mifflin, 2001. — ISBN 978-0-395-97789-7.
• «Dave Thomas, 69, Wendy’s Founder, Dies». The New York Times, 9 января 2002.
• «Dave Thomas Foundation for Adoption: Annual Report 2020». — Dave Thomas Foundation for Adoption, 2021.
• «Wendy’s History». — Wendy’s International, LLC, официальный сайт (архив за 2001 год).