Джеймс Н. Полк

Джеймс Нокс Полк (англ. James Knox Polk; 2 ноября 1795, Мекленберг, Северная Каролина — 15 июня 1849, Нэшвилл, Теннесси) — 11-й президент США (1845–1849), член Демократической партии. Известен как один из самых эффективных президентов в плане реализации предвыборной программы, сумевший за один срок существенно расширить территорию Соединённых Штатов за счёт аннексии Техаса, урегулирования Орегонского спора и победы в Американо-мексиканской войне. Полк был последним президентом, родившимся до принятия Конституции США, и первым президентом, дожившим до изобретения фотографии.

Биография

Ранние годы и образование

Джеймс Полк родился в семье фермера и землемера Сэмюэла Полка и Джейн Нокс. Его предки были шотландско-ирландскими переселенцами. В детстве Полк страдал от слабого здоровья, что помешало ему получить систематическое образование в школе. В 1813 году он поступил в академию в Мерфрисборо, а затем в Университет Северной Каролины (Чапел-Хилл), который окончил с отличием в 1818 году. После окончания университета изучал право в Нэшвилле под руководством известного адвоката Феликса Гранди и был принят в коллегию адвокатов в 1820 году.

Политическая карьера в Теннесси

Полк начал политическую карьеру в качестве члена Палаты представителей Теннесси (1823–1825). В 1825 году он был избран в Палату представителей США, где служил до 1839 года. В Конгрессе Полк стал одним из ведущих сторонников президента Эндрю Джексона, поддерживая его политику «джексоновской демократии», включая борьбу против Второго банка США и политику «изъятия индейских племён» (Indian Removal Act). За свою преданность и трудолюбие Полк получил прозвище «Молот Наполеона» (Napoleon of the Stump) за ораторские способности, а также «Молодой Гикори» (Young Hickory) — по аналогии с прозвищем Джексона «Старый Гикори».

В 1835–1839 годах Полк занимал пост спикера Палаты представителей, став одним из самых молодых спикеров в истории США. В 1839 году он был избран губернатором Теннесси, но проиграл перевыборы в 1841 и 1843 годах, что временно прервало его политическую карьеру.

Президентские выборы 1844 года

На президентских выборах 1844 года Демократическая партия находилась в глубоком кризисе. Бывший президент Мартин Ван Бюрен, считавшийся фаворитом, выступил против немедленной аннексии Техаса, что оттолкнуло от него южных демократов. На съезде в Балтиморе после восьми туров голосования партия не смогла выдвинуть кандидата. В качестве компромиссной фигуры был предложен Джеймс Полк, который поддерживал аннексию Техаса и претензии США на всю Орегонскую территорию. Полк стал первым «тёмным кандидатом» (dark horse) в американской истории — политиком, неожиданно выдвинутым на съезде и победившим на выборах.

На выборах Полк одержал победу над кандидатом от партии вигов Генри Клеем с перевесом в 1,4 % голосов избирателей (49,5 % против 48,1 %) и значительным преимуществом в коллегии выборщиков (170 против 105). Его предвыборная платформа включала четыре ключевых пункта: аннексия Техаса, присоединение Орегонской территории, снижение тарифов и создание независимого казначейства (Independent Treasury).

Президентство (1845–1849)

Полк вступил в должность 4 марта 1845 года. Он поставил перед собой четыре основные цели, которые были полностью достигнуты к концу его срока.

Экономическая политика

Администрация Полка провела реформу тарифной системы. В 1846 году был принят тариф Уокера (Walker Tariff), названный в честь министра финансов Роберта Дж. Уокера. Этот закон значительно снизил импортные пошлины, что соответствовало принципам свободной торговли и было поддержано южными плантаторами, экспортировавшими хлопок. В том же году Конгресс принял закон о создании Независимого казначейства (Independent Treasury Act), которое восстановило систему хранения государственных средств в федеральных казначействах, а не в частных банках, что было отменено вигами в 1841 году.

Территориальная экспансия

Аннексия Техаса

Аннексия Республики Техас была завершена ещё до инаугурации Полка: 1 марта 1845 года президент Джон Тайлер подписал совместную резолюцию Конгресса о присоединении Техаса. Полк активно поддержал этот процесс, и 29 декабря 1845 года Техас официально стал 28-м штатом США. Однако граница Техаса с Мексикой оставалась спорной: Техас претендовал на территорию до реки Рио-Гранде, а Мексика настаивала на границе по реке Нуэсес.

Орегонский спор

Соединённые Штаты и Великобритания долгое время претендовали на Орегонскую территорию (современные штаты Орегон, Вашингтон, Айдахо и части Монтаны и Вайоминга). Полк изначально требовал всю территорию до 54°40′ северной широты («54-40 или война»), но в итоге пошёл на компромисс. 15 июня 1846 года был подписан Орегонский договор, установивший границу по 49-й параллели. США получили земли к югу от этой линии, а Великобритания — к северу. Договор был ратифицирован Сенатом 18 июня 1846 года.

Американо-мексиканская война (1846–1848)

Основным конфликтом президентства Полка стала война с Мексикой. После аннексии Техаса отношения с Мексикой резко ухудшились. В апреле 1846 года мексиканские войска атаковали американский патруль на спорной территории между Нуэсесом и Рио-Гранде. Полк использовал этот инцидент для объявления войны, и 13 мая 1846 года Конгресс США объявил войну Мексике.

Война завершилась подписанием Договора Гвадалупе-Идальго 2 февраля 1848 года. По его условиям Мексика признавала аннексию Техаса и уступала США огромные территории — современные штаты Калифорния, Невада, Юта, а также части Аризоны, Нью-Мексико, Колорадо и Вайоминга. Взамен США выплатили Мексике 15 миллионов долларов и взяли на себя долги американских граждан перед мексиканским правительством на сумму около 3,25 миллиона долларов. В результате войны США увеличили свою территорию почти на 1,36 миллиона квадратных километров (около 525 000 квадратных миль).

Внутренняя политика и рабство

Вопрос о распространении рабства на новых территориях стал одним из самых острых в период президентства Полка. Хотя сам Полк был рабовладельцем и поддерживал интересы Юга, он стремился сохранить хрупкий баланс между свободными и рабовладельческими штатами. В 1846 году конгрессмен Дэвид Уилмот предложил поправку (Провизо Уилмота), запрещавшую рабство на всех территориях, приобретённых у Мексики. Полк выступил против этой поправки, и она не была принята, но спор о рабстве на новых территориях продолжал нарастать, что в конечном итоге привело к Гражданской войне.

Внешняя политика

Помимо отношений с Мексикой и Великобританией, Полк стремился расширить влияние США в других регионах. В 1846 году он подписал договор с Новой Гранадой (современная Колумбия), который гарантировал США право транзита через Панамский перешеек. В 1848 году администрация Полка безуспешно пыталась купить Кубу у Испании.

После президентства и смерть

Полк выполнил своё обещание не баллотироваться на второй срок и покинул Белый дом 4 марта 1849 года. Он вернулся в Нэшвилл, где планировал заняться юридической практикой и управлением плантацией. Однако его здоровье было подорвано многолетней работой. Через три месяца после ухода с поста, 15 июня 1849 года, Полк скончался от холеры в возрасте 53 лет. Он был похоронен на территории своего поместья «Полк Плейс» (Polk Place), а в 1893 году его останки были перенесены на кладбище штата Теннесси в Нэшвилле.

Личная жизнь

В 1824 году Полк женился на Саре Чайлдресс, которая стала его ближайшим советником и помощником. Сара Полк была одной из самых образованных женщин своего времени и активно участвовала в политической жизни мужа, в том числе в его переписке и предвыборной кампании. У супругов не было детей.

Оценки и наследие

Джеймс Полк считается одним из наиболее успешных президентов США XIX века. Историки высоко оценивают его способность реализовать все поставленные цели за один срок. Территориальные приобретения при Полке сделали США континентальной державой, простирающейся от Атлантики до Тихого океана. Однако его политика также подвергается критике за развязывание несправедливой войны с Мексикой и за укрепление института рабства на новых территориях, что усугубило раскол между Севером и Югом. В рейтингах президентов США Полк обычно занимает место в первой десятке или первой пятнадцатке, хотя его имя менее известно широкой публике, чем имена Вашингтона, Линкольна или Джефферсона.

Интересные факты

• Полк был первым президентом, чья инаугурация была передана по телеграфу (1845 год).
• Он был самым молодым президентом на момент избрания (49 лет) до прихода к власти Теодора Рузвельта (42 года) и Джона Ф. Кеннеди (43 года).
• Полк был единственным президентом, который служил спикером Палаты представителей.
• Он умер через 103 дня после ухода с поста — самый короткий срок жизни после президентства среди всех президентов США.
• Дом Полка в Нэшвилле (Polk Place) был снесён в 1901 году, что делает его единственным президентским домом XIX века, не сохранившимся до наших дней.

Источники

• Borneman, Walter R. Polk: The Man Who Transformed the Presidency and America. Random House, 2008.
• Dusinberre, William. Slavemaster President: The Double Career of James Polk. Oxford University Press, 2003.
• Eisenhower, John S. D. Agent of Destiny: The Life and Times of General Winfield Scott. University of Oklahoma Press, 1999.
• Merry, Robert W. A Country of Vast Designs: James K. Polk, the Mexican War, and the Conquest of the American Continent. Simon & Schuster, 2009.
• Seigenthaler, John. James K. Polk. Times Books, 2004.