Джеймс Ритти

Джеймс Ритти (James Ritty, 29 октября 1836 — 29 марта 1918) — американский изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первого механического кассового аппарата. Его изобретение, запатентованное в 1879 году, стало основой для развития современной контрольно-кассовой техники и оказало значительное влияние на организацию розничной торговли и учёта денежных средств.

Биография

Джеймс Ритти родился 29 октября 1836 года в Дейтоне, штат Огайо, США. Он был старшим из десяти детей в семье ирландских иммигрантов. В молодости Ритти работал на железной дороге, а затем, вместе с братом Джоном, открыл несколько салунов в Дейтоне. К 1870-м годам он владел успешным заведением «Ritty’s Saloon», который пользовался популярностью у местных жителей.

Изобретение кассового аппарата

Предпосылки

Основной проблемой, с которой столкнулся Ритти в своём бизнесе, была систематическая недостача выручки. Он подозревал, что часть денег присваивают бармены, однако не мог доказать это, так как отсутствовала система учёта каждой продажи. В 1878 году, во время поездки в Европу на пароходе, Ритти обратил внимание на механизм, который фиксировал количество оборотов гребного винта. Эта идея натолкнула его на создание устройства, способного регистрировать каждую денежную операцию.

Разработка и патент

Вернувшись в Дейтон, Ритти совместно с братом Джоном и механиком Джеймсом Берчем (James Birch) начал работу над прототипом. Первая модель была создана в 1879 году. Устройство представляло собой деревянный ящик с циферблатом, напоминающим часы, и двумя рядами кнопок, соответствующих различным суммам (от 5 центов до 1 доллара). При нажатии кнопки механизм перемещал стрелки на циферблате, показывая итоговую сумму продаж, а также пробивал отверстие в бумажной ленте для записи.

23 ноября 1879 года Джеймс Ритти и Джеймс Берч получили патент США № 221 360 на «Устройство для регистрации денежных операций» (Cash Register). Устройство получило название «Ritty’s Incorruptible Cashier» («Неподкупный кассир Ритти»).

Принцип работы

Первый кассовый аппарат работал следующим образом:

• Каждая продажа фиксировалась нажатием кнопки, соответствующей сумме.
• Механизм суммировал все операции на двух циферблатах (один для продавца, другой для покупателя).
• В конце дня владелец мог снять показания и сравнить их с наличностью в кассе.
• Важным нововведением был звонок, который звучал при открытии денежного ящика, привлекая внимание хозяина.

Коммерциализация и продажа бизнеса

Несмотря на изобретение, Ритти столкнулся с трудностями в продвижении своего продукта. Первые модели были громоздкими, дорогими (около 100 долларов) и не всегда надёжными. В 1880 году он основал компанию «Ritty’s Cash Register Company» и начал производство в Дейтоне. Однако продажи шли медленно — к 1881 году было продано всего около 100 единиц.

В 1881 году Ритти продал свой бизнес и патент группе инвесторов, включая Джейкоба Х. Экерта (Jacob H. Eckert), который основал «National Cash Register Company» (NCR). Позднее, в 1884 году, компанию приобрёл Джон Генри Паттерсон (John Henry Patterson), который превратил NCR в одного из крупнейших производителей кассовых аппаратов в мире. Паттерсон значительно усовершенствовал конструкцию, добавив печать чеков, электрический привод и другие функции.

Дальнейшая жизнь

После продажи бизнеса Джеймс Ритти вернулся к управлению салуном, а затем занялся сельским хозяйством. Он также открыл гостиницу в Дейтоне. Несмотря на то, что его изобретение принесло миллионы долларов компании NCR, сам Ритти не разбогател — он получил за патент около 5 000 долларов (по другим данным, 10 000 долларов). Ритти умер 29 марта 1918 года в Дейтоне в возрасте 81 года.

Значение изобретения

Изобретение Джеймса Ритти заложило основы для современной контрольно-кассовой техники. Кассовый аппарат:

• Решил проблему внутреннего контроля и предотвращения хищений в розничной торговле.
• Стал первым шагом к автоматизации учёта продаж и инвентаризации.
• Стимулировал развитие механических вычислительных устройств.
• Послужил прототипом для электронных кассовых аппаратов и современных POS-терминалов.

В 1879 году, в год получения патента, Ритти был награждён медалью на Всемирной выставке в Париже за своё изобретение.

Память

В Дейтоне, штат Огайо, установлена мемориальная доска на месте бывшего салуна Ритти. Компания NCR, выросшая из его изобретения, до сих пор существует (ныне NCR Corporation) и является одним из ведущих мировых производителей решений для розничной торговли и финансовых услуг. Имя Джеймса Ритти включено в Зал славы изобретателей Огайо.

Критика и альтернативные версии

Некоторые историки ставят под сомнение исключительное первенство Ритти. Известно, что ещё в 1878 году французский изобретатель Жозеф Фарко (Joseph Farco) создал устройство для учёта продаж, однако оно не получило широкого распространения. Кроме того, патент Ритти оспаривался в судах, но был признан действительным. Тем не менее, именно модель Ритти стала коммерчески успешной и положила начало массовому производству кассовых аппаратов.

Источники

• Патент США № 221 360, выданный 23 ноября 1879 года.
• Биография Джеймса Ритти на сайте Национального зала славы изобретателей (National Inventors Hall of Fame).
• История компании NCR Corporation (официальный сайт).
• Книга: «The Cash Register: A History» by William H. Whyte, 1954.
• Статья «James Ritty and the Invention of the Cash Register» в журнале «Ohio History», 1965.