Джон Джейкоб Бэбкок

Джон Джейкоб Бэбкок (John Jacob Babcock, 23 июля 1907 — 18 февраля 2010) — американский долгожитель, который на момент смерти являлся старейшим из живущих мужчин в мире, а также последним из известных ветеранов Первой мировой войны, проживавших на территории Соединённых Штатов Америки. Его возраст, подтверждённый Книгой рекордов Гиннесса и Геронтологической исследовательской группой, составлял 102 года и 209 дней.

Биография

Ранние годы и семья

Джон Джейкоб Бэбкок родился 23 июля 1907 года в городе Холли, штат Мичиган. Он был одним из девяти детей в семье фермеров. Его отец, Джейкоб Бэбкок, занимался сельским хозяйством, а мать, Мэри Элизабет Бэбкок, вела домашнее хозяйство. Детство Джона прошло в условиях сельской местности, что наложило отпечаток на его характер и привычки.

Служба в армии и участие в Первой мировой войне

В 1917 году, после вступления США в Первую мировую войну, Бэбкок, которому на тот момент было 10 лет, предпринял попытку записаться добровольцем в армию. Он солгал о своём возрасте, утверждая, что ему 18 лет. Однако его обман был раскрыт, и он был отправлен домой. Несмотря на это, он повторно попытался поступить на службу в 1918 году, но снова был отвергнут из-за возраста.

Тем не менее, в 1918 году, когда ему исполнилось 11 лет, Бэбкок был зачислен в армию США в качестве барабанщика (drummer boy) в составе 1-го полка мичиганской пехоты. Он не принимал непосредственного участия в боевых действиях, так как война закончилась до его отправки на фронт. Его служба была в основном церемониальной и учебной. После окончания войны он был демобилизован в 1919 году.

Послевоенная жизнь

После возвращения к гражданской жизни Бэбкок работал на различных должностях, включая работу на ферме, в строительстве и на железной дороге. В 1928 году он женился на Элис Мэй Браун, с которой прожил до её смерти в 1992 году. У пары родилось двое детей: сын и дочь.

В 1930-е годы, в период Великой депрессии, Бэбкок, как и многие американцы, испытывал финансовые трудности. Он переехал в Калифорнию, где работал на строительстве плотин и дорог. В 1940-х годах он устроился на работу в компанию по производству сельскохозяйственного оборудования, где проработал до выхода на пенсию в 1972 году.

Долгожительство и признание

В 2000-х годах, когда число живых ветеранов Первой мировой войны стало стремительно сокращаться, Бэбкок привлёк внимание СМИ и исследователей. В 2007 году, в возрасте 100 лет, он был признан старейшим из живущих мужчин в США. В 2008 году, после смерти британского ветерана Гарри Патча, он стал последним из известных ветеранов Первой мировой войны, проживавших в США.

В 2009 году, после смерти французского ветерана Лазара Понтичелли, Бэбкок стал старейшим из живущих мужчин в мире. Его возраст был подтверждён Книгой рекордов Гиннесса и Геронтологической исследовательской группой. Он проживал в доме престарелых в городе Спокан, штат Вашингтон, где и скончался 18 февраля 2010 года в возрасте 102 лет.

Причины долголетия

Исследователи долголетия, изучавшие жизнь Бэбкока, отмечали несколько факторов, которые могли способствовать его долгой жизни. Среди них — генетическая предрасположенность (его мать дожила до 96 лет), отсутствие вредных привычек (он не курил и не злоупотреблял алкоголем), а также активный образ жизни и физический труд в молодости. Сам Бэбкок в интервью связывал своё долголетие с «умеренностью во всём» и «отсутствием стресса».

Критика и споры

Вопрос о том, был ли Бэбкок последним ветераном Первой мировой войны в США, вызывал споры. Некоторые исследователи утверждали, что на момент его смерти могли быть живы другие ветераны, чьё участие в войне не было задокументировано или чьи данные не были обнародованы. Однако Книга рекордов Гиннесса и Геронтологическая исследовательская группа подтвердили его статус на основе имеющихся архивных записей.

Память

После смерти Бэбкока его имя было включено в список старейших долгожителей мира. В его честь были названы несколько улиц в городе Холли, штат Мичиган. Его история используется как пример мужества и стойкости, а также как напоминание о поколении, пережившем Первую мировую войну.

Интересные факты

• Джон Джейкоб Бэбкок был одним из двух последних живых ветеранов Первой мировой войны, чей возраст был подтверждён. Вторым был британский ветеран Флоренс Грин (1901–2012), которая была женщиной и служила в британской армии.
• В возрасте 100 лет Бэбкок получил письмо от президента США Джорджа Буша-младшего с поздравлениями.
• Он был заядлым садоводом и до 90 лет самостоятельно ухаживал за своим садом.
• Бэбкок отказывался от предложений об интервью и публичных выступлений, предпочитая тихую частную жизнь.

Источники

• Книга рекордов Гиннесса. 2010.
• Геронтологическая исследовательская группа. Список старейших живущих мужчин.
• Некролог в газете The New York Times, 19 февраля 2010.
• Некролог в газете The Spokesman-Review, 19 февраля 2010.
• Интервью с Джоном Джейкобом Бэбкоком, 2009.