Джон Форс

Джон Форс (англ. John Force; род. 4 мая 1949, Белл-Гарденс, Калифорния, США) — американский профессиональный автогонщик, выступающий в классе Funny Car (заезды на автомобилях с кузовом, напоминающим серийный) в Национальной ассоциации хот-родов (NHRA). Является одним из самых титулованных гонщиков в истории дрэг-рейсинга: 16-кратный чемпион серии NHRA в классе Funny Car, а также обладатель рекордного количества побед на этапах (более 150). Известен как владелец и руководитель команды John Force Racing, а также как медийная фигура, популяризирующая дрэг-рейсинг в США.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Джон Форс родился в семье рабочего в пригороде Лос-Анджелеса. С юных лет увлекался автомобилями и скоростными заездами. В конце 1960-х годов начал участвовать в уличных гонках, а затем перешёл на официальные соревнования по дрэг-рейсингу. Первый серьёзный успех пришёл к нему в 1970-х годах, когда он начал выступать в классе Funny Car — одном из самых зрелищных и технически сложных классов в NHRA.

Профессиональная карьера

В 1978 году Форс дебютировал в профессиональной серии NHRA. Первые годы были отмечены частыми авариями и нестабильными результатами, что привело к финансовым трудностям и необходимости работать механиком для заработка. Однако к середине 1980-х годов он сумел найти спонсоров и создать собственную команду.

Первый чемпионский титул Форс завоевал в 1990 году. В 1990-е годы он доминировал в классе Funny Car, выиграв 10 чемпионатов за 11 лет (1990–1993, 1995–1997, 1999–2000). В 2000-е годы продолжил побеждать, добавив к своему списку ещё шесть титулов (2001, 2002, 2004, 2006, 2008, 2010). В 2013 году, в возрасте 64 лет, он стал старейшим чемпионом в истории NHRA, выиграв 16-й титул.

Травмы и возвращения

Карьера Форса неоднократно прерывалась серьёзными авариями. В 2007 году на трассе в Техасе его автомобиль на скорости около 480 км/ч перевернулся и загорелся. Форс получил переломы ног, руки и рёбер, а также ожоги. Восстановление заняло несколько месяцев, и уже в 2008 году он вернулся к гонкам и выиграл чемпионат. В 2017 году, в возрасте 68 лет, он попал в аварию на трассе в Виргинии, в результате которой получил серьёзную травму головы и переломы. После длительной реабилитации он вернулся за руль в 2019 году.

Команда John Force Racing

John Force Racing (JFR) — профессиональная гоночная команда, основанная Джоном Форсом в 1980-х годах. Команда базируется в Йорба-Линда, Калифорния. На протяжении многих лет JFR является одной из ведущих команд в NHRA, выставляя несколько автомобилей в классе Funny Car и, с 2010-х годов, в классе Top Fuel.

В команде выступали и выступают члены семьи Форса: его дочери Эшли Форс-Худ (пилот в классе Funny Car), Бриттани Форс (пилот в классе Top Fuel, двукратная чемпионка NHRA) и Кортни Форс (бывший пилот Funny Car и Top Fuel). Семейный характер команды является одной из её отличительных черт.

Технические аспекты

Автомобили класса Funny Car

Автомобили Funny Car, на которых выступает Форс, представляют собой одноместные дрэгстеры с кузовом, стилизованным под серийные автомобили (например, Ford Mustang, Chevrolet Camaro). Основные технические характеристики:

• Двигатель: V8 с наддувом, объёмом около 8,2 литра (500 кубических дюймов), работающий на нитрометане.
• Мощность: более 11 000 лошадиных сил.
• Скорость: до 530 км/ч (330 миль в час) на финише.
• Время прохождения дистанции (1/4 мили, 402 метра): менее 4 секунд.
• Вес: около 1060 кг.

Безопасность

Учитывая высокие скорости и риск аварий, автомобили Funny Car оснащены усиленными клетками безопасности, системами пожаротушения, парашютами для торможения и специальными шлемами с защитой от перегрузок. После аварии 2007 года Форс активно участвовал в разработке улучшенных систем защиты пилота.

Достижения и рекорды

• 16 чемпионских титулов NHRA в классе Funny Car (1990–1993, 1995–1997, 1999–2002, 2004, 2006, 2008, 2010, 2013) — рекорд для всех классов NHRA.
• Более 150 побед на этапах NHRA (на конец 2023 года — 157) — рекорд среди всех пилотов в истории организации.
• Старейший чемпион NHRA (64 года, 2013 год).
• Первый пилот в истории NHRA, выигравший 10 чемпионских титулов (1999 год).
• Член Зала славы NHRA (с 2014 года).
• Награда «Пилот года» по версии журнала «Car and Driver» (1996).

Влияние и наследие

Джон Форс считается одной из ключевых фигур в популяризации дрэг-рейсинга в США. Его харизматичный образ, открытость к общению с прессой и болельщиками, а также готовность участвовать в телешоу и рекламных кампаниях способствовали росту интереса к NHRA. Он также известен своей благотворительной деятельностью, в частности поддержкой программ помощи детям и ветеранам.

Форс оказал значительное влияние на развитие технологий безопасности в дрэг-рейсинге. После его аварий были внедрены новые стандарты защиты пилотов, включая улучшенные системы крепления шлемов и усиленные каркасы.

Критика и противоречия

Несмотря на огромную популярность, карьера Форса не обходилась без критики. Некоторые оппоненты обвиняли его в чрезмерной агрессивности на трассе и в использовании неспортивных методов для получения преимущества, включая споры по поводу технического регламента. В 1990-е годы были случаи, когда NHRA налагала на команду Форса штрафы за нарушения правил, связанные с модификациями двигателя. Однако сам Форс всегда отрицал умышленные нарушения, объясняя их техническими ошибками.

Интересные факты

• Джон Форс является обладателем прозвища «Бешеный Джон» (англ. «Mad John»), которое он получил в начале карьеры за рискованный стиль пилотирования.
• В 1996 году он снялся в эпизодической роли в фильме «Скорость» (англ. «Speed») с Киану Ривзом.
• Форс является автором автобиографии «Force: The Story of John Force» (2000 год), в которой подробно описал свою карьеру и личную жизнь.
• Его дочь Бриттани Форс в 2017 году стала первой женщиной, выигравшей чемпионат NHRA в классе Top Fuel, а в 2022 году повторила это достижение.

Источники

• NHRA Official Records and Statistics
• John Force Racing Official Website
• «Force: The Story of John Force» (автобиография, 2000)
• Статьи в журналах «Car and Driver», «Hot Rod», «National Dragster»
• Интервью и репортажи ESPN, Fox Sports