Джордж Истмен

Джордж Истмен (англ. George Eastman; 12 июля 1854, Уотервилл, штат Нью-Йорк — 14 марта 1932, Рочестер, штат Нью-Йорк) — американский предприниматель, изобретатель и филантроп, основатель компании Eastman Kodak. Считается пионером массовой фотографии благодаря внедрению сухой желатиновой фотопластинки, рулонной фотоплёнки и камеры Kodak, что сделало фотографию доступной для широкой публики.

Биография

Ранние годы и образование

Джордж Истмен родился в семье Марии Эндрюс и Джорджа Вашингтона Истмена, владельца небольшой школы бизнеса. После смерти отца в 1862 году семья оказалась в стеснённом материальном положении. Истмен бросил школу в 14 лет, чтобы работать: сначала посыльным, затем клерком в страховой компании, а позже — младшим бухгалтером в банке Rochester Savings Bank. В свободное время он самостоятельно изучал бухгалтерию и фотографию, что впоследствии определило его карьеру.

Изобретательская деятельность

В 1878 году, планируя поездку в Санто-Доминго, Истмен решил освоить фотографию. В то время процесс был сложным: использовались мокрые коллодионные пластинки, которые требовали немедленной обработки. Истмен начал экспериментировать с сухими желатиновыми пластинками, которые были стабильнее и удобнее. В 1880 году он запатентовал машину для их массового производства и основал компанию Eastman Dry Plate Company.

Главным прорывом стало изобретение рулонной фотоплёнки. В 1884 году Истмен получил патент на плёнку, нанесённую на бумажную основу, а в 1888 году — на целлулоидную основу, которая стала стандартом для кинематографа. В 1888 году он выпустил камеру Kodak, рекламируемую лозунгом «Вы нажимаете на кнопку — мы делаем всё остальное». Камера продавалась заряжённой плёнкой на 100 кадров; после съёмки пользователь отправлял её обратно в компанию для проявки и печати.

Компания Eastman Kodak

В 1892 году компания была переименована в Eastman Kodak Company. Истмен внедрил принципы вертикальной интеграции: собственное производство химикатов, бумаги, оптики и оборудования. Он также первым в США ввёл систему социального обеспечения для рабочих (пенсии, страхование, бонусы), что было новаторским для того времени.

К началу XX века Kodak контролировала до 90 % рынка фотоплёнки в США. Истмен активно боролся с патентными нарушениями, но также лицензировал технологии, что способствовало развитию кинематографа (например, плёнка Kodak использовалась братьями Люмьер).

Личная жизнь и филантропия

Истмен никогда не был женат и не имел детей. Он вёл аскетичный образ жизни, жил в скромном доме и много времени уделял работе. С 1910-х годов он активно занимался благотворительностью: пожертвовал более 100 миллионов долларов (в пересчёте на современные цены — более 2 миллиардов) на образование, здравоохранение и искусство. Среди крупных проектов — Массачусетский технологический институт (MIT), Рочестерский университет, Истменовская школа музыки и стоматологическая клиника в Рочестере.

В 1932 году, страдая от неизлечимой болезни (дегенерация спинного мозга), Истмен покончил с собой, оставив записку: «Моя работа сделана. Чего же ждать?».

Изобретения и технологии

Сухая желатиновая пластинка

В 1880 году Истмен разработал метод нанесения светочувствительной эмульсии на стеклянные пластинки, которые можно было хранить до использования. Это упростило процесс фотографии по сравнению с мокрым коллодионным методом, требовавшим немедленной обработки.

Рулонная фотоплёнка

Патент 1884 года на плёнку с бумажной основой, а затем 1888 года — на целлулоидную основу. Плёнка наматывалась на катушку, что позволяло делать серию снимков без перезарядки. Целлулоидная основа стала основой для киноплёнки.

Камера Kodak (1888)

Первая портативная камера, предназначенная для массового потребителя. Характеристики:

• Размер: 8,3 × 9,5 × 16,5 см.
• Вес: около 0,9 кг.
• Объектив с фиксированным фокусным расстоянием.
• Затвор с выдержкой 1/25 секунды.
• Зарядка плёнкой на 100 кадров диаметром 6,5 см.
• Цена: 25 долларов (около 700 долларов в ценах 2020-х годов).

После съёмки камера отправлялась в компанию, где плёнку проявляли, печатали снимки и заряжали новую плёнку. Стоимость услуги составляла 10 долларов.

Камера Brownie (1900)

В 1900 году Истмен выпустил камеру Brownie стоимостью 1 доллар, что сделало фотографию доступной для детей и малообеспеченных слоёв населения. Камера использовала роликовую плёнку формата 117 и продавалась тиражом более 250 000 экземпляров в первый год.

Влияние на фотографию и кинематограф

Изобретения Истмена радикально изменили фотографию. До него фотосъёмка была уделом профессионалов и энтузиастов, требовала громоздкого оборудования и химических знаний. Истмен сделал процесс «чёрным ящиком»: пользователь нажимал кнопку, а обработку брала на себя компания.

Рулонная плёнка на целлулоидной основе стала стандартом для кинематографа. Томас Эдисон использовал плёнку Kodak для своего кинетоскопа, а братья Люмьер — для синематографа. Формат 35-мм плёнки, предложенный Истменом, остаётся основным в киноиндустрии до сих пор.

Критика и наследие

Истмен подвергался критике за монополизацию рынка. В 1910-х годах Министерство юстиции США возбудило антимонопольное дело против Kodak, обвинив компанию в подавлении конкуренции. В 1921 году было заключено мировое соглашение, по которому Kodak обязалась лицензировать свои патенты.

После смерти Истмена компания Kodak продолжала доминировать на рынке фотоплёнки до конца XX века, но не смогла адаптироваться к цифровой эпохе и в 2012 году объявила о банкротстве. Тем не менее, вклад Истмена в демократизацию фотографии и развитие кинематографа признаётся фундаментальным.

Интересные факты

• Истмен придумал название «Kodak» как короткое, легко запоминающееся слово, которое не было связано с существующими терминами. Он говорил, что буква «K» — его любимая.
• Он был вегетарианцем и не употреблял алкоголь.
• Истменовская школа музыки при Рочестерском университете — одно из ведущих музыкальных учебных заведений США.
• В 1954 году, через 22 года после смерти, Истмен был включён в Зал славы американских изобретателей.

Источники

• Brayer, Elizabeth. George Eastman: A Biography. — University of Rochester Press, 1996.
• Collins, Douglas. The Story of Kodak. — Harry N. Abrams, 1990.
• Jenkins, Reese V. Images and Enterprise: Technology and the American Photographic Industry, 1839–1925. — Johns Hopkins University Press, 1975.
• West, Nancy Martha. Kodak and the Lens of Nostalgia. — University of Virginia Press, 2000.