Джордж Роджерс Кларк

Джордж Роджерс Кларк (англ. George Rogers Clark; 19 ноября 1752, округ Албемарл, колония Виргиния — 13 февраля 1818, Луисвилл, Кентукки) — американский военный деятель, офицер ополчения Виргинии, наиболее известный как герой Войны за независимость США на Западном фронте. Кларк возглавил успешную кампанию по захвату британских фортов на территории современных штатов Иллинойс и Индиана, что позволило США закрепить свои претензии на Северо-Западную территорию. Его действия считаются одним из решающих факторов, обеспечивших американский контроль над регионом к западу от Аппалачей по итогам Парижского мирного договора 1783 года.

Ранние годы и происхождение

Джордж Роджерс Кларк родился в семье плантатора Джона Кларка и Энн Роджерс. Он был вторым из десяти детей. Семья имела шотландские и английские корни. В юности Кларк получил домашнее образование, изучал геодезию и картографию. В 1772 году он начал работать землемером в Огайо, что позволило ему хорошо изучить географию и население приграничных территорий. В 1774 году он участвовал в качестве ополченца в Войне Данмора — конфликте между колонией Виргиния и индейским племенем шони. Этот опыт дал ему понимание военной тактики на границе и взаимоотношений с коренными народами.

Военная карьера в Войне за независимость

Начало кампании и захват Каскаскии

С началом Войны за независимость США (1775—1783) Кларк убедил губернатора Виргинии Патрика Генри в необходимости упредить британские атаки с запада. В 1777 году он получил звание майора и полномочия набрать отряд для защиты границ Кентукки. В 1778 году Кларк разработал план дерзкой атаки на британские форпосты в Иллинойсе. С отрядом из примерно 175 человек он спустился по реке Огайо и неожиданно захватил форт Каскаския (современный штат Иллинойс) 4 июля 1778 года. Гарнизон, не ожидавший нападения, сдался без боя. Кларк проявил дипломатичность, заручившись поддержкой французского населения, которое не испытывало лояльности к британцам.

Поход к Винсеннесу

В декабре 1778 года британский вице-губернатор Генри Гамильтон отбил форт Винсеннес (современный штат Индиана). Кларк, находившийся в Каскаскии, решил вернуть его в зимних условиях, когда военные действия обычно прекращались. В феврале 1779 года он предпринял так называемый «марш к Винсеннесу» — переход через затопленные равнины Иллинойса. Отряд шёл по пояс в ледяной воде, испытывая голод и холод. По разным оценкам, в походе участвовало от 130 до 170 человек. Кларк сумел сохранить дисциплину и моральный дух. 23 февраля 1779 года его люди внезапно атаковали форт Саквилл (Винсеннес). После короткой осады Гамильтон сдался. Этот успех закрепил контроль Виргинии над Иллинойсом и ослабил британское влияние в регионе.

Последующие действия

В 1780 году Кларк организовал оборону Кентукки от набегов индейцев, поддерживаемых британцами. Он также предпринял экспедицию против форта Детройт, но она не увенчалась успехом из-за недостатка людей и снабжения. В 1782 году он участвовал в сражении при Блу-Ликс, одном из последних сражений войны на Западе. После окончания войны Кларк остался на границе, занимаясь урегулированием отношений с индейскими племенами и борьбой с их набегами.

Послевоенная жизнь

После войны Кларк столкнулся с финансовыми трудностями. Он вложил собственные средства в снабжение своих войск, но Виргиния и Конгресс США не возместили ему долги. В 1780-х годах он участвовал в переговорах с индейскими племенами, но его авторитет постепенно снижался. В 1786 году он возглавил неудачную военную экспедицию против индейцев на реке Уобаш, что привело к обвинениям в некомпетентности. Кларк стал злоупотреблять алкоголем. В 1793 году он принял предложение французского революционного правительства возглавить экспедицию против испанских владений в Луизиане, но из-за политических изменений в США и Франции эта миссия не состоялась. Последние годы жизни он провёл в Луисвилле, где умер в 1818 году от инсульта.

Историческое значение и наследие

Джордж Роджерс Кларк считается одним из ключевых фигур в завоевании Запада для США. Его кампания 1778—1779 годов обеспечила американские претензии на Северо-Западную территорию, которая впоследствии стала штатами Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган, Висконсин и часть Миннесоты. В 1929 году в Винсеннесе был открыт Мемориал Джорджа Роджерса Кларка — национальный исторический памятник США. Его имя носит округ в штате Индиана, а также несколько городов и школ. В 1975 году Кларк был посмертно награждён званием генерала-майора ополчения Виргинии. Его образ романтизирован в американской историографии, хотя современные исследователи отмечают жестокость его методов по отношению к индейцам и британским пленным.

Критика и спорные аспекты

Действия Кларка подвергаются критике в контексте его обращения с коренными американцами. Он активно применял тактику выжженной земли, уничтожая поселения и продовольственные запасы индейцев. В 1780 году он санкционировал казнь пленных индейцев в ходе так называемой «резни в Каскаскии». Эти действия противоречат современным представлениям о правах человека и ведении войны. Кроме того, его финансовые махинации и долги вызывали вопросы у современников. В историографии существуют разногласия относительно его роли в формировании политики США по отношению к индейцам.

Интересные факты

• Младший брат Джорджа Роджерса Кларка, Уильям Кларк, стал известным исследователем и участником экспедиции Льюиса и Кларка.
• Кларк был одним из первых американских офицеров, кто активно использовал дипломатию для привлечения на свою сторону французского населения, что снижало сопротивление.
• В 1780 году он захватил в плен британского офицера, который вёз секретные документы, что позволило американцам узнать о планах британцев по вторжению в Кентукки.
• В 1793 году Кларк получил от французского правительства звание генерал-майора и 10 000 ливров, но так и не смог реализовать свой план по захвату Нового Орлеана.

Источники

• James, James Alton. The Life of George Rogers Clark. University of Chicago Press, 1928.
• Bakeless, John. Background to Glory: The Life of George Rogers Clark. University of Nebraska Press, 1992.
• Harrison, Lowell H. George Rogers Clark and the War in the West. University Press of Kentucky, 1976.
• George Rogers Clark: A Biography. National Park Service, U.S. Department of the Interior.