Джозеф Макконнелл

Джозеф Макконнелл (англ. Joseph McConnell; 30 января 1922, Довер, Нью-Гэмпшир, США — 25 августа 1954, близ Эдвардс, Калифорния, США) — американский лётчик-испытатель, полковник Военно-воздушных сил США (ВВС США). Наиболее известен как пилот, установивший 6 сентября 1953 года мировой рекорд скорости на экспериментальном самолёте North American X-1A, разогнавшись до 2655 км/ч (Mach 2,42). В 1953 году также установил рекорд высоты полёта на самолёте F-86D Sabre (15 653 метра). Погиб в авиакатастрофе при испытаниях опытного истребителя North American YF-86H Sabre.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Джозеф Макконнелл родился 30 января 1922 года в городе Довер, штат Нью-Гэмпшир, в семье военного. В 1940 году поступил на службу в ВВС США. В годы Второй мировой войны служил в составе 8-й воздушной армии на Европейском театре военных действий. Совершил 20 боевых вылетов на бомбардировщике B-17 Flying Fortress. После окончания войны остался в ВВС, прошёл подготовку в качестве лётчика-испытателя.

Служба в ВВС США и испытательная работа

В 1947 году Макконнелл был направлен на авиабазу Эдвардс (Калифорния) — центр испытаний экспериментальных самолётов. В 1950-х годах он участвовал в программе испытаний сверхзвуковых самолётов серии «X» (Bell X-1, North American X-1A, X-1B). Основной задачей было достижение скоростей, превышающих скорость звука в 2–3 раза (Mach 2–3), а также отработка систем управления на больших высотах.

Рекорд скорости на X-1A

6 сентября 1953 года Джозеф Макконнелл на самолёте North American X-1A (модификация X-1 с увеличенной топливной ёмкостью и более мощным двигателем Reaction Motors XLR-11) установил мировой рекорд скорости — 2655 км/ч (Mach 2,42). Это был первый случай, когда пилотируемый аппарат превысил скорость 2,4 Маха. Полёт проходил на высоте около 21 000 метров. Самолёт был запущен с бомбардировщика B-29 Superfortress, после чего Макконнелл включил ракетный двигатель и разогнал машину до рекордной скорости. Во время снижения возникли проблемы с управлением — из-за аэродинамического нагрева произошла деформация рулей высоты, однако пилоту удалось посадить самолёт на авиабазе Эдвардс.

Рекорд высоты на F-86D Sabre

В том же 1953 году Макконнелл установил рекорд высоты полёта на реактивном истребителе F-86D Sabre (модификация с ракетным вооружением и форсированным двигателем). 18 ноября 1953 года он достиг высоты 15 653 метра (51 350 футов). Этот рекорд оставался непревзойдённым для самолётов данного типа до 1955 года.

Гибель

25 августа 1954 года Джозеф Макконнелл выполнял испытательный полёт на опытном истребителе North American YF-86H Sabre (прототип палубной версии F-86). Во время взлёта с авиабазы Эдвардс самолёт потерял управление на высоте около 300 метров, перевернулся и врезался в землю. Пилот погиб мгновенно. Причиной катастрофы, по данным расследования, стала ошибка в конструкции системы управления рулями высоты — на малых скоростях и больших углах атаки самолёт становился неустойчивым. Макконнелл не успел катапультироваться из-за низкой высоты.

Характеристики самолётов, на которых летал Макконнелл

Значение и наследие

Джозеф Макконнелл внёс значительный вклад в развитие сверхзвуковой авиации. Его рекорд скорости на X-1A (Mach 2,42) продемонстрировал возможность устойчивого полёта на скоростях, превышающих 2,4 Маха, что позднее было использовано при создании самолётов X-2 и X-15. Рекорд высоты на F-86D Sabre подтвердил способность реактивных истребителей действовать в стратосфере, что важно для перехвата высотных бомбардировщиков.

В 1954 году Макконнелл был награждён Крестом лётных заслуг (Distinguished Flying Cross) за установление рекорда скорости. Его имя носит улица в городе Довер (Нью-Гэмпшир) и одна из лабораторий на авиабазе Эдвардс.

Интересные факты

• Джозеф Макконнелл был одним из немногих пилотов, кто управлял самолётом X-1A — всего было построено три экземпляра этой модификации.
• Во время рекордного полёта на X-1A температура на поверхности самолёта достигала 300 °C, что привело к частичному разрушению герметизации кабины.
• В 1954 году, за несколько месяцев до гибели, Макконнелл участвовал в испытаниях системы дозаправки в воздухе для истребителей F-86.
• После его смерти в 1955 году на авиабазе Эдвардс был установлен памятник в виде обелиска с надписью «Пилоту, который летал быстрее всех».

Источники

• Hallion, Richard P. (1981). Test Pilots: The Frontiers of Flight. Smithsonian Institution Press.
• Miller, Jay (2001). The X-Planes: X-1 to X-45. Midland Publishing.
• NASA (1954). Flight Test Report: X-1A Flight No. 6. NASA Technical Reports Server.
• United States Air Force (1954). Official Accident Report: YF-86H Crash, 25 August 1954. USAF Historical Division.
• Thompson, Milton O. (1992). At the Edge of Space: The X-15 Flight Program. Smithsonian Institution Press.