Э. Э. «Док» Смит

Э. Э. «Док» Смит (англ. E. E. «Doc» Smith; полное имя Эдвард Элмер Смит, 2 мая 1890 — 31 августа 1965) — американский писатель-фантаст, химик и инженер-пищевик, один из основоположников жанра космической оперы. Наибольшую известность получил как автор циклов «Линзмен» (англ. Lensman) и «Космический Жаворонок» (англ. Skylark), заложивших основы для изображения масштабных межгалактических конфликтов, сверхмощных технологий и героических личностей в научной фантастике XX века. Смит одним из первых ввёл в литературу концепции гиперпространства, силовых полей, планетарных двигателей и психоистории (задолго до Айзека Азимова).

Биография

Ранние годы и образование

Эдвард Элмер Смит родился 2 мая 1890 года в городе Шебойган, штат Висконсин (США), в семье Фреда Дж. Смита и Кэролайн Э. Миллс. С детства увлекался химией и электротехникой, самостоятельно собирал приборы. В 1907 году поступил в Университет штата Вашингтон, где в 1912 году получил степень бакалавра по химической инженерии. В 1913 году защитил магистерскую диссертацию по химии в том же университете.

Научная и инженерная карьера

После окончания университета Смит работал химиком-аналитиком на различных предприятиях, включая компанию по производству взрывчатых веществ. В 1915 году поступил на службу в Бюро по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA), где занимался разработкой методов анализа пищевых продуктов. В 1919 году получил степень доктора философии (Ph.D.) по химии в Университете Джорджа Вашингтона, защитив диссертацию на тему «Определение содержания сахара в кондитерских изделиях». Впоследствии работал главным химиком в компании F. W. Stearns & Company, а затем — в фирме Dawn Donut Company, где разрабатывал рецептуры и технологии производства пончиков и других хлебобулочных изделий. Смит был автором нескольких патентов в области пищевой химии, в частности, касающихся улучшения качества муки и стабилизации жиров.

Литературная деятельность

Писать художественную прозу Смит начал случайно: в 1915 году, во время длительной командировки, он, чтобы скоротать время, набросал черновик романа о космических путешествиях. В 1919 году он показал рукопись своему знакомому — редактору журнала Amazing Stories. Роман был опубликован в 1928 году под названием «Космический Жаворонок» (англ. The Skylark of Space). Успех книги побудил Смита продолжить литературную карьеру, которую он совмещал с основной работой до выхода на пенсию в 1957 году.

Смит был женат на Джин Макинтайр, которая, по его собственному признанию, активно участвовала в редактировании его текстов, особенно в части диалогов и романтических линий. Умер писатель 31 августа 1965 года в Сиэтле, штат Вашингтон, от сердечного приступа.

Литературное творчество

Цикл «Космический Жаворонок»

Этот цикл стал первой крупной космической оперой в истории научной фантастики. Он включает четыре романа:

1. «Космический Жаворонок» (1928) — описывает изобретение сверхмощного космического корабля и первое путешествие человечества к другим звёздам.
2. «Жаворонок Валериана» (1934) — продолжение, где герои сталкиваются с инопланетными цивилизациями и осваивают новые виды энергии.
3. «Жаворонок Невы» (1939) — действие разворачивается в другой галактике, где люди вступают в конфликт с могущественной расой.
4. «Дети Жаворонка» (1948) — завершающая часть, в которой потомки первых героев продолжают исследовать Вселенную.

Основные темы цикла: неограниченные возможности науки, прогресс как благо, героический индивидуализм. Корабли «Жаворонки» обладают способностью перемещаться со скоростью, превышающей скорость света, за счёт использования «инерционной энергии» и «силовых полей».

Цикл «Линзмен»

Наиболее известное и влиятельное произведение Смита. Цикл состоит из шести романов, написанных в 1937–1948 годах (хронологически действие разворачивается в порядке, отличном от публикации):

1. «Трипланетарий» (1948) — приквел, рассказывающий о создании Галактического Патруля.
2. «Первые линзмены» (1950) — история возникновения Линзы — устройства, дающего своему владельцу телепатические и сверхчувственные способности.
3. «Галактический патруль» (1937) — первый опубликованный роман цикла, в котором молодой линзмен Кимбалл Киннисон вступает в схватку с пиратами.
4. «Серый линзмен» (1939) — продолжение, где Киннисон становится лидером Патруля.
5. «Второе поколение линзменов» (1941) — о детях Киннисона, которые продолжают борьбу с цивилизацией Босконе.
6. «Дети линзы» (1948) — финал цикла, в котором потомки героев объединяются для финальной битвы с космическим злом — Эддорианцами.

Цикл «Линзмен» примечателен тем, что в нём Смит впервые ввёл концепцию «психоистории» — математического предсказания будущего на основе статистических закономерностей поведения больших групп людей. Эта идея впоследствии была развита Айзеком Азимовым в цикле «Основание». Также в «Линзмене» впервые появились такие элементы, как «гиперпространство» (как способ мгновенного перемещения), «силовые поля» (защитные экраны), «ментальные лучи» и «искусственный интеллект» (в виде бортовых компьютеров).

Другие произведения

Помимо двух основных циклов, Смит написал несколько самостоятельных романов:

• «Космический гонщик» (1946) — приключенческий роман о гонках на космических кораблях.
• «Галактика в опасности» (1950) — роман, в котором Земля оказывается под угрозой уничтожения.
• «Скайленд» (1961) — роман о параллельной вселенной.

Также Смит является автором нескольких рассказов и повестей, часть из которых была опубликована посмертно.

Характеристики творчества

Стиль и язык

Смит писал в характерном для pulp-журналов 1920–1940-х годов стиле: динамичный сюжет, чёткое разделение персонажей на героев и злодеев, обилие технических описаний и псевдонаучных терминов. Его язык отличался энергичностью, но иногда критиковался за излишнюю пафосность и шаблонность диалогов. Смит активно использовал авторские неологизмы (например, «линзмен», «босконе», «эддорианец»).

Научная составляющая

Смит, будучи профессиональным химиком, стремился придать своим фантастическим допущениям наукообразность. Он описывал принципы работы гипердвигателей, силовых полей и телепатии, используя термины из физики и химии, хотя и не всегда следовал реальным законам науки. Тем не менее, его подход к «научной фантастике» как к жанру, основанному на экстраполяции существующих знаний, оказал влияние на последующие поколения писателей.

Влияние на жанр

Э. Э. Смит считается «отцом космической оперы». Его произведения задали стандарты для изображения масштабных космических битв, могущественных галактических империй и героев-сверхлюдей. Такие авторы, как Джордж Лукас (создатель «Звёздных войн»), прямо признавали влияние Смита на своё творчество. Элементы «Линзмена» можно найти в «Звёздных войнах» (идея «Силы» как аналога Линзы, Галактическая Империя, космические сражения), а также в «Основании» Азимова (психоистория) и «Дюне» Фрэнка Герберта (ментальные способности).

Критика и наследие

При жизни Смит был популярен среди читателей pulp-журналов, но не получил широкого признания со стороны литературных критиков. Его произведения часто обвиняли в схематизме, картонности персонажей и чрезмерном увлечении технологиями. Однако после смерти писателя, в 1960–1970-х годах, интерес к его творчеству возродился, и он был признан классиком жанра. В 1973 году Смит был удостоен премии «Хьюго» посмертно (ретроспективная премия за 1939 год). В 2004 году его имя было включено в Зал славы научной фантастики.

В России произведения Смита издавались с 1990-х годов, но не получили столь же широкой известности, как на Западе. Тем не менее, цикл «Линзмен» считается обязательным чтением для всех, кто интересуется историей научной фантастики.

Источники

• Энциклопедия научной фантастики (The Encyclopedia of Science Fiction, 3-е издание, под ред. Дж. Клюта и П. Николса).
• Биография Э. Э. Смита на сайте «Лаборатория фантастики».
• Статья «Э. Э. Смит: отец космической оперы» в журнале Analog Science Fiction and Fact.
• Сборник писем и интервью Э. Э. Смита (издание The Lensman Companion).