Сахара

Сахара — крупнейшая жаркая пустыня на Земле, расположенная на севере Африки. Занимает площадь около 8,6–9,4 млн км² (в зависимости от метода подсчёта), что сопоставимо с площадью Бразилии или США. Простирается от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке и от Средиземноморского побережья на севере до саванн Сахеля на юге. Сахара является частью Афро-Азиатского пустынного пояса и характеризуется экстремально засушливым климатом, скудной растительностью и крайне низкой плотностью населения.

Географическое положение и границы

Сахара охватывает территории более десяти стран: Алжира, Египта, Западной Сахары (спорная территория), Ливии, Мавритании, Мали, Марокко, Нигера, Судана, Туниса и Чада. Её границы условны и определяются по климатическим и ландшафтным признакам. На севере пустыня переходит в средиземноморские степи и кустарники, на юге — в полупустыни Сахеля. На западе омывается Атлантическим океаном, на востоке — Красным морем. В рельефе Сахары выделяются обширные каменистые плато (хамады), песчаные массивы (эрги), каменистые равнины (сериры), а также горные поднятия, включая нагорья Ахаггар (Алжир) и Тибести (Чад), где расположена высочайшая точка пустыни — вулкан Эми-Куси (3415 м).

Климат

Климат Сахары — тропический пустынный, с крайней засушливостью. Осадков выпадает менее 100 мм в год, а в центральных районах — менее 20 мм. Дожди носят эпизодический характер, с многолетними перерывами. Среднегодовая температура составляет +25…+30 °C, но летом в тени может превышать +50 °C (максимум зафиксирован в Ливии — +58 °C). Ночью, особенно зимой, возможны заморозки до −10 °C. Характерны сильные ветры (хамсин, сирокко), поднимающие песчаные и пыльные бури. Испаряемость многократно превышает количество осадков, что делает Сахару одной из самых сухих областей планеты.

Геология и рельеф

Геологическая основа Сахары — Африканская платформа, сложенная докембрийскими кристаллическими породами, перекрытыми осадочными толщами. В кайнозое регион испытывал поднятия, что привело к образованию горных массивов. Рельеф разнообразен:

• Эрги — песчаные пустыни, занимающие около 20 % площади. Крупнейшие эрги: Игиди, Шеш, Большой Восточный Эрг. Дюны достигают высоты 300 м.
• Хамады — каменистые плато, покрытые щебнем. Типичны для центральной и западной Сахары.
• Сериры — равнины, сложенные гравием и галькой.
• Горные массивы — Ахаггар, Тибести, Аир, Эль-Увейнат. В них встречаются реликтовые вулканические формы.
• Впадины — котловины, иногда занятые солончаками (себхами) или пересыхающими озёрами (шоттами). Самая низкая точка — впадина Каттара (Египет, −133 м).

Водные ресурсы

Поверхностные воды в Сахаре крайне редки. Постоянные водотоки отсутствуют, за исключением Нила, который протекает по восточной окраине пустыни, и нескольких рек, берущих начало в горах (например, вади Драа). В сухих руслах (вади) вода появляется лишь после редких ливней. Подземные воды сосредоточены в крупных артезианских бассейнах (Нубийский песчаниковый водоносный горизонт, бассейн Тадемаит). В оазисах (Файюм, Тафилальт, Куфра) подземные воды выходят на поверхность, позволяя вести земледелие. В прошлом, в период влажного климата (10–5 тыс. лет назад), Сахара была покрыта сетью рек и озёр, о чём свидетельствуют древние русла и наскальные рисунки с изображениями слонов, жирафов и бегемотов.

Флора и фауна

Растительность Сахары скудна и приспособлена к засухе. Преобладают ксерофиты и галофиты: саксаул, тамариск, верблюжья колючка, акации, эфедра. В оазисах культивируются финиковые пальмы, инжир, оливковые деревья. Фауна включает около 70 видов млекопитающих, 90 видов птиц и 100 видов пресмыкающихся. Типичные обитатели: одногорбый верблюд (дромадер), фенек (пустынная лисица), песчаная газель, антилопа аддакс, гиена, шакал, тушканчик, скорпионы, змеи (рогатая гадюка, эфа). Многие виды находятся под угрозой исчезновения из-за охоты и разрушения среды обитания.

Население

Сахара — одна из наименее населённых территорий мира. Плотность населения составляет менее 1 человека на км². Коренное население — берберские народы (туареги, мозабиты, шауйя) и арабы. Туареги традиционно ведут кочевой образ жизни, занимаясь верблюдоводством и караванной торговлей. Оседлое население сосредоточено в оазисах, где развито земледелие (финики, зерновые, овощи). Крупнейшие города: Томбукту (Мали), Агадес (Нигер), Гат (Ливия), Бискра (Алжир). В XX–XXI веках в Сахаре активно ведётся разведка и добыча полезных ископаемых, что привело к появлению горнодобывающих посёлков.

История освоения

Сахара была заселена человеком ещё в эпоху палеолита. В период неолитического влажного климата (около 10 000–5 000 лет до н. э.) на территории пустыни существовали саванны с богатой фауной, что отразилось в многочисленных петроглифах (Тассилин-Аджер, Феццан). С наступлением аридизации около 3 000 лет до н. э. население мигрировало к Нилу или в Сахель. В античности Сахара служила барьером и торговым путём между Средиземноморьем и Африкой. Финикийцы, греки и римляне основывали колонии на побережье, а караваны пересекали пустыню по маршрутам, связывавшим Карфаген с Ганной. В Средние века через Сахару проходили транссахарские торговые пути, по которым перевозили золото, соль, рабов, слоновую кость. С VII века началась арабизация и исламизация региона. В XIX веке европейские державы (Франция, Великобритания, Италия) начали колонизацию Сахары, завершившуюся к началу XX века. После деколонизации в 1950–1960-х годах пустыня оказалась разделена между независимыми государствами.

Экономическое значение

Экономика сахарских регионов традиционно базировалась на кочевом скотоводстве, оазисном земледелии и транссахарской торговле. В XX веке основное значение приобрели полезные ископаемые. В Сахаре сосредоточены крупные месторождения нефти и природного газа (Алжир, Ливия), фосфоритов (Марокко, Западная Сахара), железной руды (Мавритания), урана (Нигер), меди, золота и каменной соли. Развитие добывающей промышленности привело к строительству дорог, трубопроводов и городов. В XXI веке растёт туристический потенциал Сахары (экотуризм, сафари, посещение оазисов и археологических памятников), однако политическая нестабильность и террористическая угроза ограничивают его реализацию.

Экологические проблемы

Основные экологические угрозы для Сахары включают опустынивание (расширение пустыни на юг, в Сахель), деградацию почв из-за перевыпаса скота и нерационального земледелия, истощение подземных водных горизонтов, загрязнение от нефтедобычи и горнодобывающей промышленности, а также браконьерство. Изменение климата усиливает засушливость и может привести к дальнейшему сокращению биоразнообразия. Ряд стран (Алжир, Тунис, Марокко) реализуют программы по борьбе с опустыниванием, включая создание «зелёных поясов» из засухоустойчивых деревьев.

Культурное значение

Сахара играет важную роль в культуре народов Северной Африки. Она является местом действия многих мифов, легенд и литературных произведений (например, романы «Золотая буря» И. Ильфа и Е. Петрова, «Песчаные дюны» Дж. Болдуина). Наскальная живопись Сахары (Тассилин-Аджер, Эннеди) включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Традиционная культура туарегов (музыка, поэзия, ремёсла) известна далеко за пределами региона. В XX веке Сахара стала символом экстремальных условий и выживания, что нашло отражение в кинематографе (фильмы «Лоуренс Аравийский», «Английский пациент»).

Источники

• Атлас пустынь мира. — М.: Роскартография, 2005.
• Дрейк Н. А. Влажные фазы Сахары в голоцене // Quaternary Science Reviews. — 2017.
• Каплан Р. Д. Сахара: пустыня и её народы. — М.: АСТ, 2019.
• Маврикийская энциклопедия. Том 1: Африка. — М.: Большая российская энциклопедия, 2010.
• Справочник по климату Африки. — Л.: Гидрометеоиздат, 1988.
• UNESCO World Heritage Centre. Rock Art of the Tassili n’Ajjer. — 2022.