Ехидна — внешний вид и особенности¶
Ехидна — млекопитающее отряда однопроходных (Monotremata), одно из четырёх современных видов, откладывающих яйца. Населяет Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. Название происходит от древнегреческой мифологической змееногой богини Эхидны, что связано с необычным обликом животного.
¶Внешний вид
Ехидна — компактное животное длиной тела 30–45 см (у длинноиглой ехидны — до 45 см, у короткоиглой — 30–40 см) и массой от 2 до 7 кг. Тело покрыто густым тёмно-коричневым или чёрным шерстяным покровом, среди которого выступают полые иглы длиной 5–6 см, состоящие из кератина. Иглы — модифицированные волосы; они расположены по всему телу, кроме брюха, морды и подмышек.
Морда вытянутая, беззубая, с маленькими глазами и крошечными ушными отверстиями, скрытыми в шерсти. Длинноиглая ехидна (Tachyglossus aculeatus) отличается более длинной и тонкой мордой по сравнению с короткоиглой (Zaglossus bruijnii), у которой морда короткая и изогнутая вниз.
Передние конечности мощные, с длинными когтями, направленными наружу — приспособлены для разрушения муравьиных гнёзд и термитников. Задние лапы отклонены наружу, что помогает при копании. Хвост короткий.
¶Классификация
Современные ехидны включают два рода:
| Вид | Латинское название | Ареал |
|---|---|---|
| Длинноиглая ехидна | Tachyglossus aculeatus | Австралия, Тасмания, Новая Гвинея |
| Короткоиглая ехидна (екиднус) | Zaglossus bruijnii | Новая Гвинея |
Короткоиглая ехидна включает три подвида, все находятся под угрозой исчезновения. Длинноиглая ехидна — один из наиболее распространённых млекопитающих Австралии.
¶Образ жизни
Ехидны ведут одиночный ночной или сумеречный образ жизни. Днём прячутся в норах, под корнями деревьев или в расщелинах скал. При опасности сворачиваются в клубок, выставляя иглы, или быстро зарываются в землю передними лапами, оставляя наружу только спину.
Питаются муравьями, термитами и другими мелкими беспозвоночными. Длинный липкий язык (длиной до 18 см у длинноиглой ехидны) выстреливается из пасти и захватывает насекомых. Желудок однопроходных лишён мышечных стенок, пища перетирается за счёт сокращений брюшной стенки.
Температура тела ехидны — около 30–32 °C, что ниже, чем у большинства млекопитающих, и колеблется в зависимости от условий среды.
¶Размножение
После спаривания самка откладывает одно яйцо (редко два) в сумку на брюхе. Инкубационный период длится около 10 дней. Появившийся детёныш (пупырыш) продолжает развиваться в сумке, пока иглы не станут достаточно жёсткими, после чего переносится в специальную нору-колыбель, куда самка приносит молоко. Молоко выделяется через кожу в две молочные области (у ехидн нет сосков). Детёныш остаётся в норе до 7 месяцев.
¶Распространение и охрана
Длинноиглая ехидна распространена повсеместно на территории Австралии, от пустынь до тропических лесов. Короткоиглая ехидна обитает только в горных районах Новой Гвинеи на высоте до 4000 м; численность сокращается из-за охоты и уничтожения среды обитания, вид включён в Красную книгу.
В Австралии ехидна охраняется законодательством штатов. Длинноиглая ехидна изображена на реверсе австралийской пятицентовой монеты.
¶Интересные факты
- Ехидна — одно из немногих млекопитающих, способных к длительному охлаждению тела (гипотермии) в зимний период.
- Ехидны обладают электрорецепцией — чувствительностью к электрическим полям, что помогает обнаруживать добычу.
- Мужская особь длинноиглой ехидны может образовывать «спаринг-группы» из нескольких самцов, соревнующихся за самку.
Источники:
- «Mammal Species of the World», Smithsonian Institution
- «The Mammals of Australia», Strahan R., Australian Museum Trust
- Encyclopædia Britannica, статья «Echidna»