Элиша Грейс Отис

Элиша Грейвс Отис (англ. Elisha Graves Otis; 3 августа 1811, Галифакс, Вермонт, США — 8 апреля 1861, Нью-Йорк, США) — американский изобретатель и промышленник, получивший известность благодаря созданию безопасного пассажирского лифта. Изобретённый им в 1852 году предохранительный механизм, предотвращающий падение кабины при обрыве каната, стал основой для развития современной лифтовой индустрии и высотного строительства.

История

Ранние годы и начало карьеры

Элиша Отис родился в семье фермеров и механиков. Его отец, Стивен Отис, занимался сельским хозяйством и плотницким делом, а также владел небольшой мельницей. С юных лет Элиша проявлял интерес к механике и изобретательству. В возрасте 19 лет он переехал в Трой, штат Нью-Йорк, где работал на стройке и осваивал ремесло плотника.

В 1834 году Отис женился на Сьюзен Хоутон. В 1845 году он переехал в Олбани, где работал механиком на текстильной фабрике, а затем — на заводе по производству кроватей. В 1851 году он перебрался в Йонкерс, штат Нью-Йорк, где устроился механиком на фабрику по производству кроватных пружин.

Изобретение безопасного лифта

В 1852 году на фабрике в Йонкерсе Отису было поручено построить подъёмную платформу для перемещения тяжёлых грузов между этажами. Существовавшие в то время подъёмники были ненадёжны и опасны: при обрыве каната платформа падала вниз, что приводило к травмам и разрушениям. Отис разработал механизм, который автоматически блокировал платформу в случае обрыва. Устройство состояло из пружинной рейки с зубцами и храпового механизма: при ослаблении натяжения каната пружина разжималась, и зубцы врезались в направляющие, фиксируя кабину.

В 1853 году Отис основал собственную компанию по производству подъёмников — Union Elevator Works (позднее — Otis Elevator Company). Однако заказы поступали медленно, поскольку изобретение не вызывало доверия у потенциальных покупателей.

Демонстрация на Всемирной выставке

Решающим моментом стала демонстрация изобретения на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1854 году. Отис поднял платформу на высоту нескольких этажей, а затем, на глазах у публики, приказал перерубить единственный канат, удерживающий платформу. Механизм сработал, и платформа остановилась, упав всего на несколько сантиметров. Этот трюк произвёл сильное впечатление и привлёк внимание к изобретению.

Коммерциализация и смерть

После выставки компания Otis Elevator Company начала получать заказы на установку безопасных пассажирских лифтов. Первый пассажирский лифт с предохранителем Отиса был установлен в 1857 году в универмаге E. V. Haughwout & Co. в Нью-Йорке. Он поднимал кабину на пять этажей со скоростью около 0,2 м/с.

Элиша Отис умер в 1861 году от дифтерии, не дожив до массового распространения своих изобретений. После его смерти компанию возглавили его сыновья — Чарльз и Нортон Отисы, которые значительно расширили производство и вывели компанию на международный рынок.

Устройство предохранительного механизма

Основной элемент изобретения Отиса — пружинный храповой стопор. Механизм состоял из следующих частей:

• Направляющие рейки — вертикальные металлические балки с зубцами, установленные по бокам шахты лифта.
• Пружинная система — пружина, соединённая с канатом. При нормальном натяжении каната пружина сжата, и стопор не задействован.
• Храповые собачки — подвижные металлические зубья, которые при ослаблении натяжения каната (например, при обрыве) под действием пружины выдвигаются и входят в зацепление с зубцами направляющих реек.

Принцип работы: пока канат натянут, пружина удерживает собачки в отведённом положении. При обрыве каната натяжение исчезает, пружина разжимается, и собачки врезаются в зубцы реек, мгновенно останавливая падение кабины.

Влияние на архитектуру и строительство

Изобретение Отиса стало одним из ключевых факторов, позволивших строить высотные здания. До появления безопасного лифта высота зданий ограничивалась физическими возможностями человека: подниматься пешком выше 5–6 этажей было неудобно. Лифт с предохранителем сделал возможным комфортное перемещение на десятки этажей, что стимулировало строительство небоскрёбов в конце XIX — начале XX века.

Первые небоскрёбы, такие как Чикагский дом страхования (1885, 10 этажей) и Нью-Йоркский Всемирный торговый центр (1973, 110 этажей), были бы невозможны без надёжных лифтовых систем. К началу XX века лифты Otis Elevator Company устанавливались в зданиях по всему миру, включая Эйфелеву башню (1889), где лифты Otis используются до сих пор.

Компания Otis Elevator Company

После смерти Элиши Отиса его сыновья преобразовали Union Elevator Works в Otis Elevator Company (в 1867 году). Компания быстро стала мировым лидером в производстве лифтов, эскалаторов и траволаторов. К концу XIX века Otis Elevator Company установила лифты в десятках тысяч зданий по всему миру.

В 1920-х годах компания начала производство автоматических лифтов без оператора, а в 1950-х — скоростных лифтов для небоскрёбов. В 1976 году Otis Elevator Company стала дочерним предприятием корпорации United Technologies Corporation, а в 2020 году выделилась в самостоятельную компанию Otis Worldwide Corporation. Штаб-квартира находится в Фармингтоне, штат Коннектикут, США.

Интересные факты

• Элиша Отис не был первым изобретателем лифта — подъёмные механизмы существовали ещё в Древнем Риме. Однако именно он создал первый надёжный предохранитель, сделавший лифты безопасными для людей.
• В 1854 году на Всемирной выставке в Нью-Йорке Отис демонстрировал свой механизм, стоя на платформе, когда помощник перерубал канат. Этот рискованный трюк стал частью фирменного стиля компании.
• Компания Otis Elevator Company обслуживает лифты в таких знаковых сооружениях, как Эйфелева башня (Париж), Бурдж-Халифа (Дубай), Эмпайр-стейт-билдинг (Нью-Йорк) и Останкинская телебашня (Москва).
• В 2011 году, к 200-летию со дня рождения Элиши Отиса, компания Otis установила памятную табличку на месте его рождения в Галифаксе, Вермонт.

Источники

• «Elisha Graves Otis» — Encyclopædia Britannica, 2023.
• «The Elevator: A History of the Invention That Changed the World» — John J. O’Connor, 2000.
• «Otis Elevator Company: A History» — официальный сайт Otis Worldwide Corporation, 2023.
• «The Great Exhibition of 1851 and the Elevator» — The New York Times, 1854.
• «Elisha Otis and the Safety Elevator» — American Heritage of Invention & Technology, 1992.