Эндрю Мейсон

Эндрю Мейсон — американский предприниматель и инвестор, наиболее известный как основатель и бывший генеральный директор компании Groupon, одного из крупнейших в мире сервисов коллективных скидок.

Ранние годы и образование

Эндрю Мейсон родился 3 марта 1981 года в городе Маунт-Лебанон, штат Пенсильвания, США. Он вырос в еврейской семье среднего класса. Его отец работал юристом, а мать — фотографом. Интерес к технологиям и предпринимательству проявился у Мейсона в раннем возрасте: в школе он увлекался программированием и даже создавал простые веб-сайты.

После окончания школы Мейсон поступил в Северо-Западный университет (Northwestern University), где изучал музыку. В 2003 году он получил степень бакалавра музыки по классу фортепиано. Несмотря на гуманитарное образование, Мейсон продолжал интересоваться информационными технологиями и в студенческие годы работал над несколькими стартапами, включая проект по созданию онлайн-платформы для музыкальных групп.

Карьера

Создание The Point

В 2007 году Мейсон переехал в Чикаго и начал работать над идеей социальной платформы для коллективных действий. Вместе с программистом Дэниелом Шифманом он запустил проект The Point — сайт, позволявший пользователям объединяться для достижения общей цели (сбор средств, организация акций, петиции). Ключевой особенностью сервиса была модель «порога»: если необходимое количество участников не набиралось, никто не платил. The Point не получил широкой популярности, но его механика легла в основу будущего Groupon.

Groupon

В ноябре 2008 года на базе The Point был запущен сабпроект Groupon (сокращение от «group coupon» — групповая скидка). Идея заключалась в том, чтобы предлагать пользователям скидки на товары или услуги при условии, что определённое количество людей купит купон. Первым предложением Groupon стала скидка 50% на пиццу в ресторане на первом этаже офиса компании в Чикаго. Купон купили 20 человек, что подтвердило жизнеспособность модели.

Groupon быстро рос благодаря вирусному маркетингу и агрессивной рекламе. К концу 2010 года компания работала в 35 странах и оценивалась в миллиарды долларов. В 2011 году Groupon провёл первичное публичное размещение акций (IPO), став одним из крупнейших технологических IPO после Google. Мейсон, как основатель, стал миллиардером (по оценкам Forbes, его состояние на пике достигало 2 миллиардов долларов).

Однако после IPO начались проблемы: бизнес-модель Groupon оказалась уязвимой для конкуренции, а расходы на маркетинг и расширение были огромными. Акции компании резко упали. В феврале 2013 года совет директоров Groupon отправил Мейсона в отставку с поста генерального директора. Причиной назывались неудовлетворительные финансовые показатели и потеря доверия инвесторов. После увольнения Мейсон опубликовал в корпоративном блоге ироничное письмо, в котором, в частности, написал: «Я ушёл из Groupon. Сегодня был мой последний день. Я буду заниматься тем, что люблю больше всего — писать саркастические письма сотрудникам. Надеюсь, кто-нибудь заплатит мне за это».

Последующая деятельность

После ухода из Groupon Мейсон занялся венчурными инвестициями и новыми стартапами. В 2015 году он стал сооснователем компании Good Uncle — сервиса по доставке готовой еды, ориентированного на студентов колледжей. Проект просуществовал несколько лет, но не достиг масштабов Groupon.

В 2017 году Мейсон запустил Yellow Jacket — приложение для создания и распространения мемов и вирусного контента. Сервис не получил широкого распространения.

В 2020 году, во время пандемии COVID-19, Мейсон основал Descript — стартап, разрабатывающий инструменты для редактирования аудио и видео на основе искусственного интеллекта. Descript позволяет редактировать медиафайлы, редактируя текст расшифровки, и стал популярен среди подкастеров и видеоблогеров. Компания привлекла значительные инвестиции от венчурных фондов.

Помимо предпринимательства, Мейсон известен как активный пользователь социальных сетей, где он часто публикует сатирические и абсурдистские посты. Он также является автором нескольких эссе и заметок на тему технологий и бизнеса.

Личная жизнь

Эндрю Мейсон женат на Дженнифер Мейсон. У пары есть двое детей. Семья проживает в Чикаго, штат Иллинойс. Мейсон известен своим эксцентричным стилем управления и нестандартным чувством юмора. В свободное время он продолжает заниматься музыкой, в частности, игрой на фортепиано и сочинением песен.

Критика и наследие

Деятельность Мейсона, особенно в период руководства Groupon, подвергалась критике. Основные претензии касались:

• Устойчивости бизнес-модели. Модель коллективных скидок оказалась невыгодной для многих малых бизнесов, которые жаловались на убытки из-за слишком больших скидок и наплыва клиентов, не склонных к повторным покупкам.
• Корпоративной культуры. В СМИ появлялись сообщения о хаотичном управлении и неэффективных тратах в Groupon при Мейсоне.
• Финансовых показателей. Неспособность компании адаптироваться к меняющимся рыночным условиям и конкуренции со стороны Amazon, Yelp и других сервисов привела к резкому падению стоимости акций после IPO.

Несмотря на критику, Мейсон считается одним из пионеров «экономики скидок» и модели социальной коммерции. Groupon, хотя и утратил доминирующее положение, остаётся заметным игроком на рынке локальных предложений. Сам Мейсон продолжает оставаться заметной фигурой в технологической среде, в первую очередь как инвестор и серийный предприниматель.

Источники

• Forbes. «Andrew Mason».
• Bloomberg. «Andrew Mason Profile».
• The New York Times. «Groupon’s Founder Steps Down».
• TechCrunch. «Andrew Mason Launches Descript».
• Inc. Magazine. «The Point: The Story Behind Groupon».