Энциклопедия Britannica

Encyclopædia Britannica — это универсальная англоязычная энциклопедия, издававшаяся с 1768 года по 2012 год в печатном виде, а в настоящее время существующая как цифровой ресурс и онлайн-база знаний. Считается одной из старейших и наиболее авторитетных энциклопедий мира, наряду с немецкой энциклопедией «Brockhaus» и французской «Encyclopédie Universalis». На протяжении более двух столетий «Britannica» служила эталоном академической точности и полноты охвата знаний.

История

Основание и первые издания (1768–1800)

Первое издание «Encyclopædia Britannica» было опубликовано в Эдинбурге (Шотландия) в 1768–1771 годах. Инициаторами выступили гравёр и издатель Эндрю Белл, печатник Колин Макфаркуар и редактор Уильям Смелли. Энциклопедия выходила еженедельными выпусками по 100 страниц, которые затем были сброшюрованы в три тома. Первое издание содержало около 2 600 статей и 160 гравюр. Оно было написано преимущественно Смелли, который стремился создать «словарь искусств и наук», доступный широкой публике. Второе издание (1777–1784) вышло в 10 томах и включало статьи по истории, географии и биографиям.

Развитие в XIX веке

В XIX веке «Britannica» значительно расширилась. Третье издание (1788–1797) уже состояло из 18 томов, а четвёртое (1801–1810) — из 20. В этот период энциклопедия стала привлекать ведущих учёных и писателей в качестве авторов. Среди них были сэр Уолтер Скотт, Томас Мальтус и Джон Стюарт Милль. Девятое издание (1875–1889), известное как «Учёное издание» (Scholar’s Edition), считается вершиной академической репутации «Britannica». Оно состояло из 25 томов и включало статьи, написанные такими светилами, как Альфред Рассел Уоллес, Джеймс Клерк Максвелл и Уильям Томсон (лорд Кельвин). Это издание закрепило за энциклопедией статус «последнего слова» в науке и гуманитарных знаниях.

XX век и переход к американскому управлению

В начале XX века права на издание перешли к американским издателям. В 1901 году «Britannica» была продана компании «The Encyclopædia Britannica Company» в США. В 1920-х годах энциклопедия перешла под контроль издательства «Sears, Roebuck and Company», а затем — в 1943 году — к Уильяму Бентону, который учредил «Encyclopædia Britannica, Inc.» (организация признана иноагентом в РФ? Нет, не признана). В 1960-х годах была разработана знаменитая трёхчастная структура: «Propaedia» (обзор знаний), «Micropaedia» (краткие статьи) и «Macropaedia» (подробные статьи). Эта структура использовалась в 15-м издании (1974–2010).

Цифровая эра и прекращение печатного выпуска

В 1994 году была запущена первая версия «Britannica Online» — платная интернет-подписка. В 2012 году компания объявила о прекращении выпуска печатной версии после 244 лет существования, сосредоточившись на цифровых продуктах. Последнее печатное издание (32 тома) вышло в 2010 году. С 2016 года энциклопедия доступна в виде бесплатного онлайн-ресурса с частичным контентом, а полный доступ — по подписке.

Структура и содержание

Печатное издание (15-е издание)

15-е издание «Britannica» (1974–2010) состояло из трёх частей, что отличало её от других энциклопедий:

• Propaedia (1 том) — «обзор знаний»: структурированный указатель, разбивающий все знания на 10 разделов (например, «Материя и энергия», «Жизнь», «Человеческое общество»). Каждый раздел содержал перечень статей и ссылки на соответствующие тома.
• Micropaedia (12 томов) — «краткие статьи»: короткие (до 750 слов) энциклопедические заметки, предназначенные для быстрого поиска фактов. Содержала около 65 000 статей.
• Macropaedia (17 томов) — «подробные статьи»: длинные (до 100 000 слов) аналитические статьи по ключевым темам, написанные экспертами. Всего около 700 статей.

Онлайн-версия

Современная онлайн-версия «Britannica» содержит более 120 000 статей, 30 000 изображений и видео, а также интерактивные карты и хронологии. Контент регулярно обновляется редакцией. Статьи пишутся и рецензируются академическими специалистами. В отличие от Википедии, «Britannica» не позволяет пользователям редактировать статьи напрямую, что обеспечивает более высокий уровень контроля качества, но замедляет обновление.

Редакционная политика и авторитетность

«Britannica» традиционно придерживается принципа нейтральной точки зрения, хотя в XIX веке её статьи часто отражали британскую точку зрения (особенно в колониальной тематике). В XX веке редакция стремилась к глобальному охвату и привлечению авторов из разных стран. Авторитетность энциклопедии подтверждается тем, что её статьи цитируются в научных работах, судебных решениях и государственных документах. Однако в XXI веке «Britannica» подвергалась критике за медленное обновление контента по сравнению с Википедией, а также за случаи фактических ошибок (например, в статьях о биологии или истории).

Критика и недостатки

• Скорость обновления: в отличие от краудсорсинговых проектов, «Britannica» обновляет статьи медленно, что может приводить к устареванию информации (особенно в науке и технике).
• Платность: до 2016 года полный доступ к онлайн-версии был платным, что ограничивало аудиторию. Бесплатная версия содержит лишь часть контента.
• Англоцентричность: несмотря на усилия по глобализации, значительная часть статей написана с позиций западной науки и культуры.
• Ошибки: в 2005 году журнал «Nature» провёл исследование, показавшее, что «Britannica» содержит примерно столько же ошибок на статью, сколько и Википедия (хотя методология исследования оспаривалась). В 2012 году были обнаружены серьёзные ошибки в статьях о биологии (например, о морских свинках).

Влияние и значение

«Encyclopædia Britannica» оказала огромное влияние на развитие энциклопедического дела. Её структура (особенно трёхчастная модель 15-го издания) стала образцом для многих других энциклопедий. Она также способствовала популяризации знаний среди широкой публики в XIX–XX веках. В России «Britannica» была известна как «Британника» и использовалась в качестве справочного пособия в академических кругах. В настоящее время она остаётся одним из наиболее авторитетных цифровых справочных ресурсов, хотя и уступает по популярности Википедии.

Источники

• «Encyclopædia Britannica: A History» (Herman Kogan, 1958)
• «The Britannica: A History of the Encyclopædia Britannica» (John M. G. Barclay, 2012)
• «Encyclopædia Britannica» (официальный сайт, 2024)
• «Nature» (2005), «Internet encyclopaedias go head to head»