Европейский угорь¶

Европейский угорь (лат. Anguilla anguilla) — вид хищных лучепёрых рыб семейства угрёвых (Anguillidae), единственный проходной вид угрей в Европе. Отличается змеевидной формой тела, циклом размножения, связанным с миграцией в Саргассово море, и способностью к длительному пребыванию вне воды. Вид находится под угрозой исчезновения и внесён в Красный список МСОП со статусом «находящийся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered).

¶Описание

Тело европейского угря удлинённое, цилиндрическое в передней части и сжатое с боков в хвостовой. Кожа покрыта мелкой, глубоко погружённой чешуёй и обильной слизью. Окраска варьирует от желтовато-бурой до тёмно-зелёной на спине, брюхо светлое, желтоватое или белое. Взрослые особи перед нерестом приобретают серебристую окраску (так называемые «серебряные угри»).

Длина обычно составляет 60–80 см, масса до 1,5 кг, однако отдельные особи могут достигать 1,5 м и массы более 6 кг. Самки крупнее самцов. Грудные плавники небольшие, брюшные отсутствуют, спинной и анальный плавники сливаются с хвостовым, образуя единую плавниковую кайму.

¶Жизненный цикл

Европейский угорь — катадромный вид: он нагуливается в пресных и солоноватых водах Европы и Северной Африки, а размножается в Саргассовом море. Нерестовый ход начинается осенью; половая зрелость наступает в возрасте 6–12 лет.

Из икры вылупляются прозрачные листовидные личинки — лептоцефалы, которые дрейфуют с течением Гольфстрим к берегам Европы в течение 1,5–3 лет. У побережья они превращаются в стеклянных угрей (прозрачных мальков длиной около 6–8 см), которые заходят в устья рек и поднимаются вверх по течению, преодолевая пороги и даже влажные участки суши. В пресной воде молодь темнеет и становится «жёлтыми угрями», проводящими в реках и озёрах от 5 до 20 лет. Перед нерестом рыбы серебрятся, прекращают питаться и мигрируют обратно в Саргассово море, где нерестятся и погибают.

¶Распространение и среда обитания

Ареал охватывает реки и прибрежные воды Атлантического побережья Европы от Северного Норвежского моря до Марокко, а также Средиземное, Балтийское и Чёрное моря. В России встречается в реках бассейна Балтийского моря, в том числе в Финском заливе и Неве, изредка заходит в реки бассейна Белого моря. Предпочитает заросшие участки рек с медленным течением, озёра, пруды и лиманы.

¶Образ жизни и питание

Угорь ведёт преимущественно ночной образ жизни, днём прячется в норах, под корягами и камнями. Питается личинками насекомых, моллюсками, ракообразными, икрой и мелкой рыбой. Крупные особи могут охотиться на лягушек и мелких грызунов. Благодаря способности дышать кожей и влажной слизистой оболочкой ротовой полости, угорь может длительное время находиться вне воды и перемещаться по влажной траве между водоёмами.

¶Хозяйственное значение

Европейский угорь — ценный промысловый вид с высоким содержанием жира (до 30%) и нежным мясом. Его добывают с древних времён; в Средневековье угорь был важным продуктом питания в Европе, особенно в Англии и Голландии. Промысел ведётся на всех стадиях жизненного цикла: вылавливают стеклянных угрей для разведения в аквакультуре, жёлтых и серебряных угрей — для пищевых целей. Блюда из угря (копчёный, жареный, заливной) традиционны для многих европейских кухонь, в том числе для лондонских пирожковых «jellied eels».

¶Статус популяции и охрана

Численность европейского угря катастрофически сократилась за последние десятилетия. По оценкам учёных, пополнение популяции (заход стеклянных угрей в Европу) с 1980 года снизилось более чем на 90%. Основные причины — перелов, разрушение мест обитания, гидротехнические сооружения, препятствующие миграции, паразит Anguillicola crassus, завезённый из Азии, и изменение океанических течений.

Вид внесён в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES). С 2007 года ЕС ввёл план восстановления запаса, включающий ограничения на вылов и обязательные меры по обеспечению прохода угрей через плотины. В России европейский угорь занесён в Красную книгу (категория 1 — находящийся под угрозой исчезновения). Аквакультурное выращивание угря основано исключительно на вылове молоди из естественной среды, что также ограничивается международными квотами.

¶Интересные факты

Угорь способен выживать без воды до нескольких суток, если его кожа остаётся влажной.
Миграция европейского угря в Саргассово море составляет до 5–7 тысяч километров и считается одной из самых протяжённых среди рыб.
Долгое время нерест угря оставался загадкой; лишь в начале XX века датский океанолог Иоганн Шмидт установил место нереста, проследив за дрейфом личинок.