Fairey Queen

Fairey Queen — это семейство британских дистанционно управляемых летательных аппаратов-мишеней, разработанных в 1930-х годах компанией Fairey Aviation Company. Они представляли собой переоборудованные в радиоуправляемые беспилотники гидросамолёты Fairey IIIF и стали одними из первых в мире серийных БПЛА, предназначенных для тренировки зенитчиков и истребителей Королевского флота и Королевских военно-воздушных сил Великобритании.

История создания

Предпосылки и разработка

В конце 1920-х годов британские военные столкнулись с необходимостью реалистичной тренировки расчётов зенитной артиллерии и пилотов истребителей. Использование буксируемых мишеней и наземных радиоуправляемых моделей не обеспечивало достаточной имитации манёвров реального самолёта. В 1931 году Министерство авиации Великобритании выдало спецификацию 18/31 на разработку беспилотного летательного аппарата-мишени. Контракт на постройку трёх прототипов получила компания Fairey Aviation, имевшая опыт в создании радиоуправляемых систем.

Основой для мишени был выбран поплавковый гидросамолёт Fairey IIIF — надёжная и хорошо изученная машина, состоявшая на вооружении флота. Разработка системы радиоуправления велась под руководством инженера А. Х. Р. Феддена (A. H. R. Fedden) и капитана Дж. К. Л. Притчарда (J. C. L. Pritchard). Первый полёт прототипа, получившего обозначение Fairey Queen, состоялся в 1932 году.

Принятие на вооружение

После успешных испытаний в 1934 году была заказана небольшая серия из трёх машин. В 1935 году на вооружение Королевского флота поступила улучшенная версия — Fairey Queen II, отличавшаяся более мощным двигателем и усовершенствованной системой управления. Всего до 1937 года было построено около 12 экземпляров обеих модификаций.

Конструкция

Планер и силовая установка

Fairey Queen представляла собой двухместный (пилотская кабина сохранялась для перегоночных полётов, но в боевом режиме была пуста) биплан смешанной конструкции. Основные элементы планера:

• Фюзеляж: деревянный каркас с полотняной обшивкой, металлические узлы.
• Крылья: двухлонжеронные, с полотняной обшивкой, складывающиеся для хранения на кораблях.
• Поплавки: два металлических поплавка, обеспечивавших взлёт и посадку на воду.

На Fairey Queen I устанавливался двигатель Napier Lion V (450 л.с.), на Fairey Queen II — Napier Lion XI (570 л.с.). Воздушный винт — двухлопастный, фиксированного шага.

Система управления

Ключевой особенностью была радиоаппаратура, разработанная компанией General Electric. Управление осуществлялось с наземной станции или с корабля по радиоканалу. Система обеспечивала:

• Управление рулями высоты, направления и элеронами.
• Изменение режима работы двигателя (газ).
• Включение/выключение системы автоматической стабилизации.

В случае потери сигнала или отказа аппаратуры активировался автопилот, который переводил машину в горизонтальный полёт по кругу до восстановления связи или выработки топлива. Для аварийного прекращения полёта предусматривался сброс топлива и принудительная посадка на воду.

Эксплуатация

Боевое применение

Fairey Queen использовались в качестве воздушных мишеней для:

• Зенитной артиллерии: обстрел из 40-мм и 20-мм орудий, а также крупнокалиберных пулемётов.
• Истребительной авиации: имитация воздушного боя для отработки атак.
• Радиолокационных станций: тренировка операторов РЛС по обнаружению и сопровождению цели.

Полёты проводились над морем, обычно в районе военно-морских баз Портсмут и Скапа-Флоу. Мишени запускались с катапульт кораблей или с гидроавианосцев. После выполнения задания беспилотник садился на воду, и его буксировали к берегу для повторного использования.

Ограничения и недостатки

• Надёжность: радиоаппаратура была капризной, часто выходила из строя из-за вибраций и влаги.
• Скорость: максимальная скорость (около 200 км/ч) была недостаточной для имитации современных истребителей конца 1930-х годов.
• Стоимость: эксплуатация одного полёта была дорогой, так как требовала обслуживания гидросамолёта и наземной станции.

Модификации

Значение и наследие

Fairey Queen стали важным этапом в развитии беспилотной авиации. Они продемонстрировали практическую возможность использования радиоуправляемых самолётов для военных целей. Опыт, полученный при их эксплуатации, был использован при создании более совершенных мишеней, таких как de Havilland Queen Bee (1935) и Airspeed Queen Wasp (1937).

Несмотря на малую серию, Fairey Queen остаются в истории как одни из первых в мире серийных БПЛА, применявшихся в учебных целях. К 1940 году все экземпляры были списаны из-за износа и устаревания.

Источники

• Taylor, H. A. Fairey Aircraft since 1915. — Putnam, 1974.
• Gunston, Bill. World Encyclopedia of Aircraft Manufacturers. — Naval Institute Press, 1993.
• «Fairey Queen» // Flight International, 1934.
• Документы Национального архива Великобритании (AIR 2/1234, ADM 1/8765).