Фердинанд де Лессепс

Фердинанд де Лессепс (фр. Ferdinand Marie, vicomte de Lesseps; 19 ноября 1805, Версаль — 7 декабря 1894, Ла-Шене) — французский дипломат и предприниматель, известный как организатор строительства Суэцкого канала (1859—1869) и инициатор неудачного проекта Панамского канала, который привёл к крупному финансовому скандалу во Франции в конце XIX века.

Ранние годы и дипломатическая карьера

Фердинанд де Лессепс родился в семье дипломата Матьё де Лессепса, который занимал пост французского консула в различных странах. Детство провёл в Италии, где его отец служил консулом в Генуе. В 1825 году поступил на службу в министерство иностранных дел Франции. В 1828 году был назначен помощником консула в Лиссабоне, затем служил в Тунисе и Александрии.

В 1832 году Лессепс получил назначение на должность вице-консула в Каире, где познакомился с Мухаммедом Али Египетским и его сыном Саидом-пашой. В 1833 году он был переведён в Роттердам, а затем в Барселону. В 1841 году стал консулом в Барселоне, где проявил дипломатические способности во время урегулирования конфликтов между французскими и испанскими торговцами. В 1848 году, после революции во Франции, Лессепс был назначен послом в Мадрид, где способствовал улучшению франко-испанских отношений. В 1849 году он был отправлен в Рим для урегулирования конфликта между Папской областью и Французской республикой, однако его миссия провалилась, и он был отозван. В 1852 году Лессепс вышел в отставку с дипломатической службы.

Идея Суэцкого канала

Идея соединения Средиземного и Красного морей судоходным каналом через Суэцкий перешеек существовала с древних времён. В 1854 году, после смерти Аббаса I, правителем Египта стал Саид-паша, старый друг Лессепса. Воспользовавшись этим, Лессепс представил ему проект строительства канала. 30 ноября 1854 года Саид-паша подписал концессию на строительство канала, а 5 января 1856 года — второй акт, уточняющий условия.

Лессепс основал «Всеобщую компанию Суэцкого морского канала» (Compagnie universelle du canal maritime de Suez) с уставным капиталом 200 миллионов франков, разделённым на 400 тысяч акций. Акции продавались во Франции, Великобритании, Австрии, России и других странах. Однако британское правительство, опасаясь усиления французского влияния в регионе, активно противодействовало проекту. Лессепсу удалось привлечь к участию в проекте французского императора Наполеона III, что обеспечило политическую поддержку.

Строительство Суэцкого канала

Строительство канала началось 25 апреля 1859 года. Работы велись в сложных климатических условиях пустыни. Основную рабочую силу составляли египетские крестьяне (феллахи), которых принудительно мобилизовали в количестве до 25 тысяч человек единовременно. В 1863 году, после смерти Саида-паши, новый правитель Египта Исмаил-паша запретил использование принудительного труда, что привело к задержкам и росту расходов. Лессепсу пришлось привлечь европейских рабочих и внедрить механизацию — паровые землечерпалки и экскаваторы.

Канал был открыт 17 ноября 1869 года. Его длина составила 164 км, ширина — 60-100 м, глубина — 8 м. Строительство обошлось в 433 миллиона франков (вместо запланированных 200 миллионов). Лессепс стал национальным героем Франции, был награждён орденом Почётного легиона и получил титул виконта.

Проект Панамского канала

После успеха Суэцкого канала Лессепс обратился к идее строительства канала через Панамский перешеек, соединяющего Атлантический и Тихий океаны. В 1879 году на Международном конгрессе в Париже он представил проект, основанный на опыте Суэцкого канала — предполагалось прорыть канал на уровне моря, без шлюзов. Лессепс был назначен президентом «Всеобщей компании Панамского межокеанского канала» (Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama).

Строительство началось в 1881 году. Однако условия в Панаме кардинально отличались от египетских: тропический климат, высокая влажность, горный рельеф, распространение жёлтой лихорадки и малярии. Смертность среди рабочих была крайне высокой — по разным оценкам, от 5 до 20 тысяч человек. Технические проблемы, связанные с необходимостью пробивать скальные породы, оказались гораздо серьёзнее, чем предполагалось.

К 1888 году компания израсходовала около 1,4 миллиарда франков, что почти в 4 раза превысило первоначальную смету. Лессепс продолжал уверять акционеров в успехе, однако в 1889 году компания обанкротилась. В 1892 году разразился грандиозный скандал: выяснилось, что компания подкупала французских политиков, журналистов и чиновников, чтобы скрыть реальное положение дел и получить разрешение на выпуск дополнительных акций.

Суд и последние годы

В 1893 году Лессепс, его сын Шарль и ряд других руководителей компании были привлечены к суду по обвинению в мошенничестве и злоупотреблении доверием. 9 февраля 1893 года суд приговорил Лессепса к пяти годам тюремного заключения и штрафу в 3000 франков. Однако из-за преклонного возраста (87 лет) и слабого здоровья он был освобождён от отбывания наказания. Приговор был отменён кассационным судом в 1894 году по формальным основаниям.

Фердинанд де Лессепс скончался 7 декабря 1894 года в своём поместье Ла-Шене (департамент Эндр) в возрасте 89 лет. Похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже.

Память и наследие

Несмотря на провал Панамского проекта, строительство Суэцкого канала остаётся главным достижением Лессепса. Канал стал важнейшей транспортной артерией, сократившей путь из Европы в Азию на 7-10 тысяч километров. В 1956 году, после национализации канала правительством Египта, Суэцкий канал остаётся под контролем Египта и приносит значительный доход.

В честь Лессепса названы:

• Город Лессепс (Lesseps) в Египте (ныне — Эль-Кантара-эш-Шаркия);
• Бульвар Лессепса в Париже;
• Площадь Лессепса в Марселе;
• Улица Лессепса в ряде городов Франции и других стран.

В 1900 году в Порт-Саиде (Египет) был установлен памятник Лессепсу, который был демонтирован в 1956 году после Суэцкого кризиса и перенесён в Александрию.

Критика и оценка

Деятельность Лессепса оценивается неоднозначно. С одной стороны, он проявил выдающиеся организаторские способности и настойчивость в реализации Суэцкого проекта, который принёс огромную экономическую выгоду. С другой стороны, его самоуверенность и пренебрежение техническими и медицинскими реалиями привели к катастрофе в Панаме. Многие историки отмечают, что Лессепс был прежде всего дипломатом и предпринимателем, а не инженером, и его подход к строительству каналов основывался на административных, а не технических решениях.

Панамский скандал, в котором были замешаны многие видные французские политики, включая бывшего премьер-министра Шарля де Фрейсине, нанёс серьёзный удар по репутации Третьей республики и способствовал росту антисемитизма во Франции (поскольку часть обвинений была направлена против еврейских финансистов, в частности, барона Жака де Рейнаха). Сам Лессепс, по мнению большинства современников, был скорее жертвой обстоятельств и собственного оптимизма, чем сознательным мошенником.

Источники

• Бродель Ф. Средиземное море и средиземноморский мир в эпоху Филиппа II. — М.: Языки славянской культуры, 2002.
• Кинросс Л. Расцвет и упадок Османской империи. — М.: Крон-Пресс, 1999.
• Мортон Ф. Ротшильды. История династии. — М.: Центрполиграф, 2003.
• Обер П. Панамский скандал. — Париж: Presses Universitaires de France, 1960.
• Смит С. Фердинанд де Лессепс: биография. — Лондон: Longman, 1974.
• Энциклопедия «Британника» (статья «Ferdinand de Lesseps»).