Ферранти

Ферранти — это английская фамилия, а также название ряда компаний, связанных с электротехникой, радиолокацией и оборонной промышленностью. Наибольшую известность получила компания Ferranti, основанная в 1882 году в Великобритании, которая была одним из пионеров в области производства электрооборудования, высоковольтных систем и первых компьютеров. В XX веке компания стала крупным поставщиком военной электроники, радиолокационных систем и авионики, однако к концу 1990-х годов прекратила существование в результате банкротства и распродажи активов.

История

Основание и ранние годы (1882—1900)

Компания была основана в 1882 году в Лондоне инженером и изобретателем Себастьяном Зиани де Ферранти (1864—1930). Ферранти, сын итальянского художника и английской пианистки, с юности проявлял интерес к электротехнике. В 1882 году он запатентовал усовершенствованный генератор переменного тока, что позволило ему привлечь инвестиции и основать предприятие Ferranti, Thompson & Co. (позднее — Ferranti Ltd.). Первоначально компания занималась производством динамо-машин, трансформаторов и измерительных приборов.

В 1887 году Ферранти заключил контракт с Лондонским электрическим обществом на проектирование и строительство электростанции в Дептфорде. Станция, запущенная в 1889 году, стала одной из первых в мире, использующих переменный ток высокого напряжения (10 кВ) для передачи электроэнергии на расстояние. Это был революционный проект, который позволил передавать энергию на несколько километров без значительных потерь. В ходе работ Ферранти разработал ряд ключевых компонентов, включая высоковольтные кабели с бумажной изоляцией и масляные выключатели.

Развитие в первой половине XX века (1900—1945)

К началу XX века компания Ferranti стала одним из ведущих производителей электрооборудования в Великобритании. Она поставляла трансформаторы, генераторы, распределительные щиты и измерительные приборы для промышленных предприятий и электрических сетей. В 1910-х годах компания начала выпуск вакуумных ламп и радиоприёмников, что позволило ей войти в зарождающуюся отрасль радиосвязи.

Во время Первой мировой войны Ferranti переключилась на производство военной продукции: радиопередатчиков, детекторов и авиационных приборов. После войны компания продолжила расширение, открыв заводы в Манчестере и Эдинбурге. В 1930-х годах Ferranti активно участвовала в разработке радиолокационных систем (радаров) для британских ВВС. В 1935 году компания получила заказ на производство магнетронов — ключевых компонентов для радаров, что сделало её одним из основных поставщиков для системы ПВО Великобритании.

Во время Второй мировой войны Ferranti выпускала радиолокационное оборудование для самолётов, кораблей и наземных станций. В 1943 году компания начала производство первых электронных вычислительных машин для нужд армии, в частности для расчёта баллистических таблиц.

Послевоенный период и компьютерная эра (1945—1970)

После войны Ferranti продолжила разработки в области электроники и вычислительной техники. В 1951 году компания выпустила один из первых коммерческих компьютеров — Ferranti Mark 1, созданный на основе архитектуры Manchester Mark 1 (разработка Манчестерского университета). Mark 1 был продан нескольким научным и правительственным учреждениям, включая Университет Торонто и британское Министерство снабжения.

В 1950—1960-х годах Ferranti выпустила ряд других компьютеров: Ferranti Pegasus (1956), Ferranti Orion (1959) и Ferranti Atlas (1962). Atlas, разработанный совместно с Манчестерским университетом, считался одним из самых мощных компьютеров своего времени и использовался для научных расчётов. Однако рынок коммерческих компьютеров был небольшим, и компания не смогла конкурировать с американскими производителями (IBM, Univac). В 1963 году Ferranti продала своё компьютерное подразделение компании International Computers and Tabulators (ICT), которая позднее стала частью ICL.

Специализация на оборонной электронике (1970—1990)

С 1970-х годов Ferranti сосредоточилась на оборонной электронике, авионике и радиолокации. Компания стала одним из ключевых поставщиков для британского Министерства обороны, разрабатывая и производя:

• Радиолокационные станции для истребителей (например, радар Blue Fox для самолёта Sea Harrier);
• Системы управления огнём для танков (например, для Challenger 1);
• Навигационные и прицельные системы для вертолётов и бомбардировщиков;
• Системы радиоэлектронной борьбы.

В 1980-х годах Ferranti активно участвовала в международных проектах, включая разработку радаров для самолётов Tornado и Eurofighter Typhoon. Компания также занималась производством силовых трансформаторов и высоковольтного оборудования для гражданских энергосистем.

Кризис и банкротство (1990—1993)

В конце 1980-х годов Ferranti столкнулась с серьёзными финансовыми проблемами. В 1987 году компания приобрела американскую оборонную фирму International Signal & Control (ISC) за 615 миллионов долларов. Однако вскоре выяснилось, что ISC занималась незаконными поставками оружия в Иран (в обход эмбарго) и фальсифицировала финансовую отчётность. В 1991 году было объявлено, что убытки от сделки составили около 400 миллионов фунтов стерлингов.

В 1993 году компания Ferranti была признана банкротом. Её активы были распроданы по частям:

• Оборонное подразделение (Ferranti International) приобретено компанией GEC-Marconi (ныне часть BAE Systems);
• Подразделение силовых трансформаторов продано компании Alstom;
• Заводы по производству электроники перешли к другим фирмам, включая Siemens и Thales.

Классификация продукции

Продукция компаний, носивших название «Ферранти», может быть разделена на несколько категорий:

Электротехническое оборудование

• Трансформаторы (силовые, распределительные, измерительные);
• Генераторы переменного и постоянного тока;
• Высоковольтные выключатели и разъединители;
• Кабели и изоляционные материалы.

Радиолокационные системы

• Бортовые радары для истребителей (Blue Fox, Blue Vixen);
• Наземные РЛС обнаружения и наведения;
• Системы управления огнём для танков и артиллерии;
• Радиолокационные высотомеры и доплеровские измерители скорости.

Вычислительная техника

• Первые коммерческие компьютеры (Ferranti Mark 1, Pegasus, Atlas);
• Периферийные устройства (лентопротяжки, печатающие устройства);
• Системы управления технологическими процессами.

Авионика и навигация

• Инерциальные навигационные системы;
• Прицельные комплексы для бомбардировщиков;
• Системы автоматического управления полётом.

Применение

Продукция Ferranti использовалась в следующих сферах:

• Энергетика: строительство электростанций, передача электроэнергии на большие расстояния, распределительные сети.
• Оборона: радиолокация, системы управления оружием, авионика для истребителей и вертолётов.
• Наука: вычислительная техника для научных расчётов, включая моделирование ядерных реакций и аэродинамики.
• Гражданская авиация: навигационные системы для самолётов (например, для Concorde).

Интересные факты

• Себастьян Ферранти был не только инженером, но и изобретателем: он запатентовал более 100 изобретений, включая усовершенствованный кабель с бумажной изоляцией и конструкцию масляного выключателя.
• Компьютер Ferranti Atlas (1962) был одним из первых, использовавших концепцию виртуальной памяти, что позволило эффективно управлять ограниченным объёмом оперативной памяти.
• В 1980-х годах Ferranti разработала радар Blue Vixen для истребителя Sea Harrier FA.2, который обеспечивал возможность одновременного обнаружения и сопровождения нескольких целей.
• После банкротства Ferranti многие её бывшие инженеры и учёные перешли в другие компании, включая BAE Systems, Thales и Rolls-Royce, что способствовало сохранению компетенций в британской оборонной промышленности.

Источники

• Wilson, J. F. (1996). Ferranti: A History. Manchester University Press.
• Aspray, W. (1990). Computing before Computers. Iowa State University Press.
• Lavington, S. (1998). A History of Manchester Computers. British Computer Society.
• Официальные документы компании Ferranti Ltd. (1882—1993), архив Британского музея науки и промышленности.