Флексографская печать

Флексографская печать (флексография) — это способ высокой печати, при котором изображение переносится на запечатываемый материал с эластичных (резиновых или фотополимерных) печатных форм с использованием быстровысыхающих жидких красок. Относится к ротационным методам печати, то есть процесс осуществляется на цилиндрических валах. Флексография широко применяется для печати на упаковке, этикетках, гибких материалах (плёнка, фольга, бумага), а также на гофрокартоне.

История

Ранние этапы

Прообраз флексографской печати появился в конце XIX века, когда в США начали использовать анилиновые красители для печати на мешках и упаковке. Первые печатные машины были простыми, с резиновыми формами, и использовали анилиновые чернила, что дало технологии название «анилиновая печать». Однако эти краски были токсичны и нестойки.

Развитие в XX веке

В 1950-х годах началось внедрение фотополимерных печатных форм, которые заменили резиновые. Это повысило качество изображения и точность воспроизведения деталей. В 1970-х годах появились водорастворимые и УФ-отверждаемые краски, что сделало флексографию экологически более безопасной. К концу XX века флексография стала доминирующим методом печати на упаковке, вытеснив офсетную и глубокую печать во многих сегментах.

Современное состояние

В XXI веке флексография продолжает совершенствоваться: внедряются цифровые технологии изготовления форм (direct laser engraving, DLE), системы автоматического контроля цвета и высокоскоростные печатные машины. По данным отраслевых исследований, флексография занимает около 30–35 % мирового рынка печатных услуг, уступая лишь офсетной печати.

Технологический процесс

Печатная форма

Основой флексографии является эластичная печатная форма. Она изготавливается из фотополимерного материала или резины. Форма имеет рельефные печатающие элементы, которые возвышаются над пробельными участками. Высота рельефа обычно составляет 0,5–2 мм. Форма крепится на формный цилиндр.

Красочный аппарат

Краска подаётся из красочного ящика через систему валиков (анилоксовый вал и ракельный нож). Анилоксовый вал имеет ячейки определённого объёма, которые дозируют количество краски. Ракельный нож счищает излишки краски с поверхности вала. Затем краска переносится на печатную форму.

Печатный контакт

Форма соприкасается с запечатываемым материалом, который проходит между формным и печатным цилиндрами. Благодаря эластичности формы, краска переносится даже на неровные поверхности (гофрокартон, текстурированная бумага). Давление в зоне контакта минимально (так называемая «лёгкая печать»), что позволяет работать с тонкими и чувствительными материалами.

Сушка

После печати краска должна высохнуть. Для этого используются:

• Конвекционная сушка — горячим воздухом (для водных и растворительных красок);
• УФ-сушка — ультрафиолетовым излучением (для УФ-красок);
• Инфракрасная сушка — для специальных красок.

Виды флексографской печати

По типу красок

• Водные краски — экологичны, используются для печати на бумаге и картоне.
• Сольвентные (растворительные) краски — стойкие к истиранию и влаге, применяются для печати на плёнках и фольге.
• УФ-краски — отверждаются под действием ультрафиолета, обеспечивают высокую яркость и глянец, используются для этикеток и упаковки.
• Масляные краски — редко, для специальных задач.

По типу запечатываемого материала

• Печать на бумаге и картоне — упаковка, коробки, гофрокартон.
• Печать на полимерных плёнках — полиэтилен, полипропилен, ПЭТ, ламинированные материалы.
• Печать на фольге — алюминиевая фольга, металлизированные плёнки.
• Печать на нетканых материалах — текстиль, геотекстиль.

По конфигурации печатных машин

• Рулонные машины — печать на непрерывной ленте материала (рулон). Наиболее распространены.
• Листовые машины — печать на отдельных листах (например, для гофрокартона).
• Комбинированные машины — совмещают флексографию с другими способами (офсет, трафарет, тиснение).

Оборудование

Основные узлы флексографской машины

1. Размотка — подача рулона материала.
2. Секция печати — содержит формный цилиндр, анилоксовый вал, ракельный нож, печатный цилиндр.
3. Секция сушки — между печатными секциями и после последней.
4. Намотка — сматывание готового материала в рулон.

Типы машин

• Центральный барабан (C.I.) — печатные секции расположены вокруг одного центрального барабана. Обеспечивает высокую точность совмещения цветов.
• Линейные (stack-type) — секции расположены последовательно. Проще и дешевле, но точность ниже.
• Сателлитные (satellite) — комбинация центрального барабана и линейных секций.

Применение

Упаковка

Флексография — основной метод печати на гибкой упаковке (пакеты, пакеты-саше, обёртки, стрейч-плёнка). Используется для пищевых продуктов, бытовой химии, косметики, фармацевтики.

Этикетки

Самоклеящиеся этикетки, в том числе для бутылок, банок, коробок. Флексография позволяет печатать на различных материалах (бумага, плёнка, фольга) и наносить защитные элементы.

Гофрокартон

Печать на гофрированном картоне для транспортной и потребительской упаковки. Часто используется для крупноформатных коробок.

Газеты и журналы

В некоторых странах флексография применяется для печати газет (особенно цветных), хотя здесь она уступает офсету.

Специальные применения

• Печать на пластиковых картах (банковские карты, пропуска).
• Печать на текстиле (этикетки, бирки).
• Печать на металлических поверхностях (банки, крышки).

Преимущества и недостатки

Преимущества

• Высокая скорость — до 500–600 м/мин (в рулонных машинах).
• Широкий спектр материалов — от тонких плёнок до гофрокартона.
• Низкая себестоимость при больших тиражах (благодаря дешёвым формам и краскам).
• Возможность печати на неровных поверхностях (гофрокартон, текстурированная бумага).
• Экологичность — водные и УФ-краски не содержат летучих органических соединений (ЛОС) в больших количествах.

Недостатки

• Ограниченная детализация — растровые точки крупнее, чем в офсете (линиатура до 200–250 lpi).
• Меньшая точность цветопередачи — особенно при печати на плёнках.
• Высокие затраты на подготовку — изготовление форм и настройка машины требуют времени и средств.
• Чувствительность к качеству анилоксовых валов — износ валов ухудшает качество.

Сравнение с другими видами печати

Интересные факты

• Первая флексографская машина была запатентована в 1890 году в США.
• Название «флексография» (от лат. flexus — изогнутый, греч. grapho — пишу) было предложено в 1952 году для замены термина «анилиновая печать».
• В России флексография начала активно развиваться в 1990-х годах с появлением импортного оборудования.
• Флексография используется для печати на банкнотах (например, на некоторых купюрах евро) для создания защитных элементов.

Источники

• Киппхан, Г. Энциклопедия по печатным средствам информации. — М.: МГУП, 2003.
• Хан, А. Флексография: технология и оборудование. — СПб.: Профессия, 2005.
• Федеральное агентство по печати и массовым коммуникациям. Анализ рынка полиграфических услуг в РФ. — М., 2020.
• ISO 12647-6:2020. Графическая технология. Управление процессом изготовления цветоделённых пробных и тиражных оттисков. Часть 6: Флексографская печать.