Forethought¶

Forethought — это американская компания-разработчик программного обеспечения, основанная в 1983 году. Наиболее известна как создатель первой в мире коммерческой графической оболочки для операционной системы Microsoft Windows — Microsoft Bob, а также как разработчик пакета офисных приложений Microsoft Office для платформы Macintosh. Компания прекратила своё существование в 2000 году, войдя в состав корпорации Microsoft.

¶История

¶Основание и первые проекты

Компания Forethought была основана в 1983 году в городе Саннивейл, штат Калифорния, США. Первоначально она занималась разработкой программного обеспечения для персональных компьютеров, в частности для платформы IBM PC. В 1984 году компания выпустила свой первый продукт — программу для создания презентаций «PowerPoint» (изначально называвшуюся «Presenter»). Разработчиком программы был Роберт Гаскинс, который ранее работал в компании Apple. В 1987 году Forethought представила PowerPoint для компьютеров Macintosh, что стало важным шагом в развитии офисного программного обеспечения.

¶Слияние с Microsoft

В 1987 году корпорация Microsoft, стремясь укрепить свои позиции на рынке офисных приложений, приобрела компанию Forethought за 14 миллионов долларов США. Сделка была завершена 31 июля 1987 года. В результате приобретения Microsoft получила права на PowerPoint, который впоследствии стал одним из ключевых компонентов пакета Microsoft Office. Также в состав Microsoft перешли ключевые сотрудники Forethought, включая Роберта Гаскинса, который продолжил работу над PowerPoint в составе Microsoft.

¶Разработка Microsoft Bob

После вхождения в состав Microsoft, команда Forethought под руководством Гаскинса занялась разработкой нового продукта — графической оболочки для операционной системы Windows. Проект получил кодовое название «Utopia». В 1995 году Microsoft выпустила этот продукт под названием Microsoft Bob. Bob представлял собой интерфейс, имитирующий домашнюю обстановку (комнаты, мебель, персонажи-помощники), предназначенный для упрощения работы с компьютером для начинающих пользователей. Несмотря на инновационность, продукт не получил широкого распространения и был подвергнут критике за излишнюю сложность и низкую производительность. Microsoft Bob был снят с производства в 1996 году.

¶Прекращение деятельности

После неудачи с Microsoft Bob и интеграции PowerPoint в структуру Microsoft, компания Forethought как самостоятельное юридическое лицо прекратила свою деятельность. Все её активы, технологии и сотрудники были полностью поглощены корпорацией Microsoft. Официально компания была ликвидирована в 2000 году.

¶Продукты

¶PowerPoint

PowerPoint — программа для создания и проведения презентаций, разработанная Forethought в 1984 году. Изначально носила название «Presenter», но перед выпуском была переименована в PowerPoint. Первая версия работала под управлением операционной системы MS-DOS. В 1987 году вышла версия для Macintosh, которая отличалась более удобным графическим интерфейсом. После приобретения Forethought, Microsoft интегрировала PowerPoint в свой офисный пакет, и с 1990 года он стал частью Microsoft Office. На сегодняшний день PowerPoint является одним из самых популярных инструментов для создания презентаций в мире.

¶Microsoft Bob

Microsoft Bob — графическая оболочка для Windows, выпущенная в 1995 году. Представляла собой виртуальный дом, в котором пользователь мог перемещаться между комнатами, взаимодействуя с различными приложениями и файлами. В состав Bob входили персонажи-помощники (например, собака по кличке «Rover»), которые давали советы и подсказки. Программа была ориентирована на начинающих пользователей, но из-за высоких системных требований и неудобного интерфейса не получила популярности. Microsoft Bob был прекращён в 1996 году, однако его элементы (в частности, персонажи-помощники) были впоследствии использованы в других продуктах Microsoft, таких как Office Assistant (Скрепка).

¶Значение

Компания Forethought сыграла ключевую роль в развитии офисного программного обеспечения. Разработка PowerPoint стала важным этапом в популяризации компьютерных презентаций, вытеснив традиционные диапроекторы и плёночные слайды. Приобретение Forethought позволило Microsoft создать единый пакет Microsoft Office, который стал доминирующим на рынке офисных приложений. Несмотря на неудачу с Microsoft Bob, опыт, полученный при его разработке, повлиял на дальнейшее развитие интерфейсов пользователя в Windows.

¶Критика

Основная критика в адрес Forethought связана с проектом Microsoft Bob. Продукт был раскритикован за:

• Излишнюю сложность: интерфейс, имитирующий дом, требовал значительных ресурсов и был неудобен для навигации.
• Низкую производительность: Bob работал медленно даже на компьютерах того времени.
• Нецелевую аудиторию: попытка упростить компьютер для новичков привела к созданию продукта, который был непонятен и опытным пользователям, и новичкам.

Тем не менее, историческая роль Forethought в создании PowerPoint остаётся неоспоримой.

¶Источники

• История компании Forethought на сайте Microsoft (архивные данные)
• Статья «The Story of PowerPoint» в журнале «PC World» (2007)
• Книга «Microsoft: The Company and Its Founders» (2012)
• Материалы архива Computer History Museum