Форс-мажорные обстоятельства природного характера

Форс-мажорные обстоятельства природного характера (также обстоятельства непреодолимой силы, природные форс-мажоры) — это чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях события, происходящие в результате действия стихийных сил природы, которые невозможно предвидеть или избежать, и которые освобождают стороны от ответственности за неисполнение обязательств по договору или закону. К таким обстоятельствам относятся землетрясения, наводнения, ураганы, цунами, извержения вулканов, оползни, пожары (в том числе лесные), эпидемии и пандемии, а также иные природные катастрофы, обладающие признаками чрезвычайности и непредотвратимости.

Признаки и критерии

Для квалификации события как форс-мажорного обстоятельства природного характера необходимо наличие совокупности трёх основных признаков:

• Чрезвычайность — событие должно выходить за рамки обычного, нормального течения жизни. Оно не может быть предсказуемым или типичным для данной местности в данное время. Например, сезонный паводок, если он не превышает исторических максимумов, обычно не считается форс-мажором, тогда как катастрофическое наводнение, разрушающее дамбы, — да.
• Непредотвратимость — событие не может быть предотвращено никакими доступными и разумными мерами. Если сторона имела возможность избежать негативных последствий (например, заблаговременно укрепить здание или эвакуировать имущество), но не сделала этого, ссылка на форс-мажор может быть отклонена.
• Внешний характер — обстоятельство не зависит от воли и действий сторон обязательства. Оно возникает извне, а не из-за ошибок, халатности или намеренных действий участников правоотношения.

В российской правовой практике дополнительно учитывается причинно-следственная связь между наступившим форс-мажором и невозможностью исполнения обязательства. Должник должен доказать, что именно данное природное явление сделало исполнение невозможным.

Классификация природных форс-мажоров

Природные форс-мажорные обстоятельства делятся на несколько основных групп по происхождению:

Геологические и тектонические явления

• Землетрясения — подземные толчки и колебания земной поверхности, способные разрушать здания, транспортную инфраструктуру, линии связи.
• Извержения вулканов — выбросы лавы, пепла, газов, которые могут сделать территории непригодными для проживания и хозяйственной деятельности на длительный срок.
• Оползни, обвалы, сели — перемещения масс горных пород вниз по склону, блокирующие дороги, разрушающие поселения и промышленные объекты.

Метеорологические и климатические явления

• Ураганы, тайфуны, циклоны — ветры разрушительной силы, сопровождающиеся ливнями, штормовыми нагонами воды.
• Смерчи (торнадо) — интенсивные вихревые атмосферные образования, обладающие огромной разрушительной силой на локальных участках.
• Сильные снегопады, метели, гололёд — могут парализовать транспорт, нарушить энергоснабжение из-за обрыва проводов.
• Град — выпадение крупных льдин, уничтожающих урожай, повреждающих строения и транспорт.
• Засухи — длительное отсутствие осадков, приводящее к неурожаю, дефициту воды, лесным пожарам.
• Экстремальные морозы или жара — температуры, выходящие за пределы климатической нормы, способные вывести из строя оборудование, нарушить работу систем жизнеобеспечения.

Гидрологические явления

• Наводнения — затопление территории водой в результате подъёма уровня рек, озёр, морей, прорыва плотин или таяния снегов. Включают половодья, паводки, заторы льда.
• Цунами — гигантские волны, порождаемые подводными землетрясениями или извержениями вулканов, наносящие катастрофические разрушения прибрежным территориям.
• Ледовые явления — подвижки льда, заторы, навалы льда на берега, способные разрушать гидротехнические сооружения и суда.

Биологические и экологические явления

• Эпидемии и пандемии — массовое распространение инфекционных заболеваний среди людей, вводившееся в качестве форс-мажора в договоры и признаваемое судами (например, пандемия COVID-19).
• Эпизоотии — массовые заболевания животных, влияющие на сельское хозяйство и продовольственную безопасность.
• Массовое размножение вредителей — нашествие саранчи, грызунов, насекомых, уничтожающих посевы.
• Лесные и торфяные пожары — неконтролируемое горение растительности, возникающее в засушливый период, часто от природных причин (молнии, самовозгорание).

Правовое регулирование в России

В Российской Федерации понятие форс-мажора закреплено в Гражданском кодексе (ГК РФ). Статья 401 ГК РФ определяет, что лицо, не исполнившее обязательство, несёт ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств. К таким обстоятельствам не относятся, в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных товаров или отсутствие у должника необходимых денежных средств.

Правительство РФ и Торгово-промышленная палата (ТПП) РФ уполномочены выдавать сертификаты о форс-мажоре. Для природных катастроф такие сертификаты выдаются ТПП на основании официальных данных МЧС России, Росгидромета и других уполномоченных органов. Сертификат подтверждает, что событие признано обстоятельством непреодолимой силы, что важно для освобождения от ответственности по договорам, особенно в сфере внешнеэкономической деятельности.

Суды при рассмотрении споров о форс-мажоре оценивают:

• наличие официального объявления режима чрезвычайной ситуации (ЧС) в регионе;
• данные метеорологических служб о превышении критических значений;
• акты обследования ущерба;
• наличие причинно-следственной связи между событием и неисполнением обязательства.

Применение в договорной практике

Форс-мажорные оговорки (clauses) являются стандартным элементом большинства коммерческих контрактов, особенно в строительстве, транспорте, сельском хозяйстве, энергетике и страховании. Стороны обычно:

• перечисляют конкретные природные явления, которые считаются форс-мажором;
• устанавливают порядок уведомления другой стороны о наступлении форс-мажора (обычно в течение 3–10 дней);
• определяют срок, в течение которого форс-мажор освобождает от ответственности (например, 30–90 дней);
• предусматривают последствия длительного форс-мажора (право на расторжение договора без штрафных санкций).

В международной практике широко используются типовые оговорки Международной торговой палаты (ICC) и Принципы международных коммерческих договоров УНИДРУА.

Отличие от обычных рисков

Важно различать форс-мажорные обстоятельства природного характера и обычные предпринимательские риски. Не являются форс-мажором:

• неблагоприятные погодные условия, характерные для данной местности и времени года (например, дожди в сезон дождей);
• неурожай из-за недостаточного удобрения или плохой агротехники;
• поломка оборудования, если она не вызвана стихийным бедствием;
• повышение цен на сырьё или энергию;
• забастовки работников (если они не вызваны форс-мажором).

Примеры крупных природных форс-мажоров в России

• Землетрясение в Нефтегорске (1995 год) — разрушение посёлка, повлёкшее гибель людей и полную утрату имущества, признавалось форс-мажором для страховых и договорных обязательств.
• Лесные пожары 2010 года — аномальная жара и засуха в Центральной России, приведшие к массовым пожарам, задымлению Москвы, срыву поставок и производства. Многие компании ссылались на форс-мажор.
• Наводнение на Дальнем Востоке (2013 год) — крупнейшее наводнение за 120 лет, затопившее десятки тысяч домов, парализовавшее транспорт и сельское хозяйство. Было официально признано чрезвычайной ситуацией федерального уровня.
• Пандемия COVID-19 (2020–2021 годы) — хотя пандемия имеет биологическую природу, она была признана форс-мажором в судебной и договорной практике России, поскольку введение ограничительных мер (карантины, закрытие границ) сделало невозможным исполнение многих обязательств.

Критика и спорные моменты

В судебной практике нередко возникают споры о том, является ли конкретное природное явление форс-мажором. Критике подвергаются:

• Субъективность оценки — один и тот же ураган может быть признан форс-мажором для небольшой строительной компании, но не для крупного аэропорта, имеющего резервные мощности.
• Злоупотребления — недобросовестные стороны пытаются объявить форс-мажором обычные сезонные явления, чтобы избежать ответственности.
• Длительность процедуры — получение сертификата ТПП может занимать недели, что критично для оперативных контрактов.
• Неопределённость в отношении эпидемий — до пандемии COVID-19 эпидемии редко признавались форс-мажором, что вызвало массу судебных споров.

Источники

• Гражданский кодекс Российской Федерации, часть первая, статья 401.
• Федеральный закон «О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера» № 68-ФЗ.
• Постановление Пленума Верховного Суда РФ № 7 от 24.03.2016 «О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств».
• Положение о порядке выдачи сертификатов о форс-мажоре Торгово-промышленной палаты РФ.
• Принципы международных коммерческих договоров УНИДРУА (2016).
• Типовые форс-мажорные оговорки Международной торговой палаты (ICC Force Majeure Clause 2020).