Обстоятельства непреодолимой силы

Обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор, от лат. vis major — высшая сила) — это чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях события, которые не могут быть предвидены или предотвращены разумными мерами. В праве и договорных отношениях наступление таких обстоятельств освобождает стороны от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств, если это неисполнение явилось прямым следствием данных событий. Понятие широко используется в гражданском праве, международной торговле, страховании и логистике.

Правовая природа и признаки

Для признания события форс-мажором необходимо одновременное наличие нескольких ключевых признаков:

• Чрезвычайность — событие выходит за рамки обычного, нормального течения дел. Оно не может быть расценено как рядовой, предсказуемый риск (например, сезонный дождь не является форс-мажором, а наводнение, вызванное аномальным паводком, — может).
• Непредотвратимость — при данных конкретных условиях (времени, месте, технических возможностях) сторона не могла предотвратить наступление события или его последствия. Это объективный критерий, оцениваемый судом.
• Внешний характер — событие должно быть внешним по отношению к деятельности должника. Оно не должно зависеть от воли или действий сторон (например, забастовка работников самого предприятия — не форс-мажор, а локаут или забастовка в отрасли — может быть).
• Причинно-следственная связь — именно данное событие сделало невозможным исполнение обязательства. Должник обязан доказать, что неисполнение вызвано именно форс-мажором, а не другими причинами.

Классификация обстоятельств непреодолимой силы

Форс-мажорные обстоятельства традиционно делятся на две основные группы:

Природные явления (стихийные бедствия)

• Землетрясения, извержения вулканов, цунами.
• Наводнения, ураганы, тайфуны, смерчи.
• Пожары (лесные, торфяные, степные), если они не вызваны действиями человека.
• Снежные заносы, обледенение, обвалы, оползни.
• Эпидемии и пандемии (например, COVID-19 в 2020 году).

Социальные, техногенные и политические события

• Военные действия (включая гражданские войны, вооружённые конфликты, мобилизацию).
• Террористические акты (например, деятельность ИГИЛ — террористическая организация, запрещённая в РФ).
• Забастовки, локауты, массовые беспорядки.
• Акты государственной власти: введение чрезвычайного или военного положения, эмбарго, запрет на экспорт/импорт, карантины, решения правительства о закрытии границ.
• Техногенные катастрофы: аварии на атомных станциях, разрывы плотин, крушения крупных транспортных средств.
• Пожары на объектах, не связанных с деятельностью должника.

Правовое регулирование в России

В Российской Федерации понятие «непреодолимая сила» закреплено в Гражданском кодексе (ГК РФ). Согласно пункту 3 статьи 401 ГК РФ, лицо, не исполнившее обязательство, освобождается от ответственности, если докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы. При этом к форс-мажору не относятся, в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных товаров или отсутствие у должника необходимых денежных средств.

В российском праве действует презумпция вины должника: именно он должен доказать наличие форс-мажора. Суды оценивают обстоятельства по критериям чрезвычайности и непредотвратимости применительно к конкретному случаю. Важную роль играют сертификаты Торгово-промышленной палаты (ТПП) РФ, которая уполномочена подтверждать наступление обстоятельств непреодолимой силы. С 2020 года ТПП ввела упрощённый порядок выдачи таких сертификатов в связи с пандемией коронавируса.

Применение в договорной практике

В большинстве коммерческих контрактов (особенно международных) содержится специальная форс-мажорная оговорка (force majeure clause). Она обычно включает:

• Перечень событий, признаваемых сторонами форс-мажором (часто — открытый, с указанием «и другие подобные события»).
• Обязанность стороны, для которой наступил форс-мажор, немедленно уведомить другую сторону (в письменной форме, с указанием сроков).
• Срок действия форс-мажора: если он превышает определённый период (например, 3 месяца), стороны могут расторгнуть договор без ответственности.
• Последствия: освобождение от штрафов, пеней, неустоек, продление сроков исполнения.

В международной практике распространены типовые оговорки, разработанные Международной торговой палатой (МТП) — ICC Force Majeure Clause 2020. Они различают «форс-мажор» (освобождает от ответственности, но не от обязательства исполнить) и «затруднение» (hardship), когда исполнение стало чрезвычайно обременительным, но не невозможным.

Отличие от смежных понятий

• Случай (casus) — событие, которое нельзя было предвидеть, но которое можно было предотвратить при должной осмотрительности. Случай не освобождает от ответственности, если иное не предусмотрено законом или договором.
• Риск — вероятность наступления неблагоприятных последствий, которую сторона принимает на себя (например, предпринимательский риск). Риск не является форс-мажором.
• Затруднение (hardship) — существенное изменение обстоятельств, делающее исполнение договора крайне невыгодным, но не невозможным. В отличие от форс-мажора, не освобождает от обязательства, но может служить основанием для пересмотра договора.

Критика и проблемы применения

• Неоднозначность толкования. Суды разных стран и даже разных инстанций могут по-разному оценивать одно и то же событие. Например, экономический кризис или резкое падение курса валюты в одних юрисдикциях признаётся форс-мажором, в других — нет.
• Злоупотребления. Недобросовестные стороны могут пытаться объявить форс-мажором обычные коммерческие риски (например, нехватку сырья, рост цен) для уклонения от ответственности.
• Доказывание. Требуется предоставить убедительные доказательства: справки метеослужб, заключения ТПП, акты государственных органов. В некоторых случаях (например, при кибератаках) доказать «непредотвратимость» крайне сложно.
• Пандемия COVID-19. Стала массовым тестом для форс-мажорных оговорок. Многие суды признали её форс-мажором, но при этом потребовали доказать, что именно она сделала исполнение невозможным, а не просто затруднила его.

Интересные факты

• В древнеримском праве форс-мажор назывался vis major и включал только природные катастрофы и военные действия. Позднее перечень расширился.
• В англо-американском праве понятие «Act of God» (Божье деяние) исторически применялось только к природным явлениям, а «force majeure» — более широкое, включающее и политические события.
• В России в 2020 году, в разгар пандемии, Верховный суд РФ разъяснил, что эпидемия может быть признана форс-мажором, но не автоматически — необходимо доказывать причинно-следственную связь с невозможностью исполнения конкретного обязательства.

Источники

• Гражданский кодекс Российской Федерации, часть первая, статья 401.
• Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 № 7 «О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств».
• Обзор судебной практики Верховного Суда РФ № 1 (2020) по вопросам форс-мажора в связи с COVID-19.
• ICC Force Majeure Clause 2020, Международная торговая палата.
• Комментарий к Гражданскому кодексу РФ (под ред. Т.Е. Абовой, А.Ю. Кабалкина).