Форт Святого Георгия

Форт Святого Георгия — это историческое фортификационное сооружение, расположенное на побережье Индийского океана в городе Ченнаи (штат Тамилнад, Индия). Является одним из первых и наиболее значимых британских фортов на территории Индии, заложенных в XVII веке. Форт стал ядром, вокруг которого впоследствии вырос город Мадрас (современный Ченнаи), и сыграл ключевую роль в утверждении британского влияния на юге Индостана.

История

Основание и ранний период (1639–1700)

Форт был заложен в 1639 году Британской Ост-Индской компанией на земле, полученной от правителей Виджаянагарской империи. Дата основания форта — 23 апреля 1639 года — совпадает с днём памяти святого Георгия, покровителя Англии, в честь которого и было названо укрепление. Первоначально это было небольшое квадратное укрепление с четырьмя бастионами, построенное из кирпича и камня. Основной целью возведения форта была защита торговой фактории компании от нападений со стороны местных правителей, а также конкурирующих европейских держав — португальцев и голландцев.

Вокруг форта быстро возникло поселение, которое в 1652 году получило статус президентства Мадрас — одного из трёх главных административных центров Британской Индии. Форт Святого Георгия стал резиденцией губернатора и центром британской администрации на Коромандельском побережье.

Осада и французская оккупация (1746–1749)

В ходе Войны за австрийское наследство (1740–1748) конфликт между Великобританией и Францией перекинулся на Индию. В 1746 году французские войска под командованием губернатора Пондишери Жозефа Франсуа Дюпле осадили форт. После непродолжительной осады форт был взят французами, и британский гарнизон капитулировал. Французы удерживали форт в течение трёх лет, до 1749 года, когда по условиям Второго Аахенского мира он был возвращён Великобритании в обмен на канадскую крепость Луисбург.

Этот эпизод стал серьёзным уроком для британцев: они осознали уязвимость форта и приступили к его значительной модернизации.

Перестройка и укрепление (1750–1815)

После возвращения форта британцы провели масштабную реконструкцию. Стены были усилены, бастионы расширены, а вокруг форта был вырыт глубокий ров. Внутри форта были построены новые казармы, арсеналы, склады и административные здания. В 1758 году, во время Семилетней войны, форт выдержал осаду французского генерала графа де Лалли-Толлендаля, который не смог взять укрепление штурмом и отступил. Эта победа окончательно закрепила британское господство на юго-восточном побережье Индии.

В XIX веке, по мере расширения Британской империи и ослабления угроз со стороны французов и местных княжеств, форт постепенно утратил своё военное значение. Он продолжал использоваться как административный центр.

XX век и современность

В 1947 году, после обретения Индией независимости, форт перешёл под контроль правительства Индии. В настоящее время он является одним из важнейших исторических памятников Ченнаи. Внутри форта размещаются законодательное собрание штата Тамилнад и секретариат правительства штата. Часть помещений занимает музей форта, где представлены экспонаты, связанные с историей британского правления в Индии.

Архитектура и устройство

Форт Святого Георгия представляет собой типичное для XVII–XVIII веков бастионное укрепление. Его планировка — неправильный четырёхугольник, вытянутый с севера на юг. Периметр стен составляет около 1,5 километров.

Стены и бастионы

Стены форта сложены из гранита и кирпича, их толщина достигает нескольких метров. По углам расположены четыре мощных бастиона, названных в честь британских монархов или военных деятелей: бастион короля, бастион королевы, бастион принца Уэльского и бастион герцога Йоркского. На бастионах в своё время были установлены артиллерийские орудия, способные вести огонь по подступам к форту.

Внутренние постройки

Внутри форта сохранилось несколько исторических зданий:

• Дом правительства (Secretariat Building): Главное административное здание, построенное в конце XVIII века. В настоящее время в нём размещается секретариат правительства штата Тамилнад.
• Церковь Святой Марии (St. Mary’s Church): Одна из старейших англиканских церквей в Индии, построенная в 1680 году. Является действующим храмом.
• Музей форта (Fort Museum): Расположен в здании бывшего биржевого зала (Exchange Building). В коллекции музея представлены картины, оружие, монеты, мебель и документы, относящиеся к периоду британского колониального правления.
• Башня с часами (Clock Tower): Построена в XIX веке, является одной из доминант форта.

Ров

Форт окружён глубоким рвом, который в прошлом заполнялся водой. Ров служил дополнительным препятствием для атакующих. В настоящее время ров частично засыпан, но его фрагменты сохранились.

Значение и роль

Военно-стратегическое значение

Форт Святого Георгия был главным опорным пунктом британцев на Коромандельском побережье. Он контролировал морские пути и торговые маршруты, обеспечивая безопасность британских факторий. Выдержав осаду французов в 1758 году, форт доказал свою надёжность и способность противостоять серьёзным атакам.

Административное значение

С момента основания и до середины XIX века форт был резиденцией губернатора Мадрасского президентства. Здесь принимались важнейшие политические и экономические решения, касавшиеся южной части Индии. После переноса столицы президентства в Калькутту в 1833 году, форт сохранил статус административного центра региона.

Культурное и историческое значение

Форт является одним из символов Ченнаи и важным туристическим объектом. Он свидетельствует о колониальном прошлом Индии и о роли Британской Ост-Индской компании в формировании современной истории страны. Церковь Святой Марии и музей форта привлекают исследователей и туристов со всего мира.

Интересные факты

• Внутри форта находится могила Элиху Йелья — британского колониального чиновника, в честь которого назван Йельский университет (США). Йель служил в Мадрасе в конце XVII века.
• Форт Святого Георгия является одним из немногих фортов в мире, который до сих пор используется как действующий правительственный комплекс.
• В 1946 году, во время празднования 300-летия основания форта, на его территории был открыт памятник основателю форта — сэру Фрэнсису Дэю.

Источники

• «Мадрас: история города» — С. М. Суббия
• «Форты Индии» — В. С. Бхатнагар
• Официальный сайт правительства штата Тамилнад
• Материалы музея форта Святого Георгия