Генри Сили

Генри Сили (англ. Henry Seeley; 1824, Лондон — 1895, там же) — британский инженер и предприниматель, изобретатель первой в мире электрической утюга. Его разработка, запатентованная в 1882 году, стала важным этапом в электрификации бытовых приборов и положила начало массовому производству нагревательных устройств для домашнего использования.

Биография

Ранние годы

Генри Сили родился в 1824 году в Лондоне в семье мелкого торговца. О его детстве и юности сохранилось мало сведений. Известно, что он получил начальное техническое образование и с юных лет работал подмастерьем у механика, где освоил основы обработки металлов и принципы работы паровых машин. К 1850-м годам Сили основал собственную мастерскую по ремонту и изготовлению мелких металлических изделий, которая со временем превратилась в небольшой завод.

Изобретение электрического утюга

В 1882 году, в период активного внедрения электричества в быт, Генри Сили подал патентную заявку на «электрический нагревательный прибор для глажения». Патент № 251 215 был выдан 6 июня 1882 года. Устройство представляло собой металлический корпус, внутри которого размещалась нихромовая спираль, изолированная от корпуса асбестом. Спираль нагревалась от сети постоянного тока напряжением 110 В. Для регулировки температуры использовался простейший реостат, встроенный в ручку.

Первые образцы утюгов Сили весили около 5 кг и нагревались до рабочей температуры за 15–20 минут. Они были громоздкими и дорогими, однако демонстрировали принципиальную возможность замены угольных и газовых утюгов электрическими. В 1883 году Сили основал компанию «Seeley Electric Iron Company» (Лондон), которая начала серийный выпуск приборов. К 1885 году было продано около 200 экземпляров, в основном в Великобритании и США.

Дальнейшая деятельность

После успеха утюга Сили сосредоточился на совершенствовании конструкции. В 1887 году он запатентовал модель с термостатом, отключающим нагрев при достижении заданной температуры. Однако коммерческого успеха это новшество не имело из-за высокой стоимости и ненадёжности термостатов того времени. В 1890 году компания Сили выпустила электрический паяльник, также основанный на принципе нагрева нихромовой спирали.

Последние годы жизни Сили посвятил разработке электроплиток и кипятильников, но ни одно из этих изобретений не получило широкого распространения. Он скончался в 1895 году в Лондоне, оставив после себя небольшое состояние. Компания «Seeley Electric Iron Company» была продана в 1897 году и впоследствии вошла в состав более крупного производителя бытовой техники.

Конструкция и принцип действия

Устройство

Электрический утюг Генри Сили состоял из следующих основных частей:

• Корпус — чугунный или стальной, с плоской подошвой и боковыми стенками. Вес корпуса обеспечивал необходимое давление на ткань.
• Нагревательный элемент — нихромовая спираль, намотанная на керамический сердечник. Спираль была изолирована от корпуса слоем асбеста или слюды.
• Ручка — деревянная, с встроенным реостатом (проволочным сопротивлением). Реостат позволял изменять силу тока и, соответственно, температуру нагрева.
• Провод — медный, в тканевой оплётке, подключаемый к сети через штепсельную вилку.
• Подставка — металлическая пластина, на которую утюг ставился в нерабочем состоянии.

Принцип работы

При подключении к сети постоянного тока электрический ток проходил через нихромовую спираль, которая нагревалась за счёт выделения тепла (закон Джоуля — Ленца). Тепло передавалось корпусу утюга, а от него — ткани. Реостат в ручке позволял уменьшать или увеличивать ток, регулируя температуру. Из-за отсутствия термостата пользователь должен был самостоятельно контролировать нагрев, периодически отключая прибор от сети.

Значение и влияние

Вклад в электрификацию быта

Изобретение Генри Сили стало одним из первых примеров применения электричества для бытовых нужд после лампы накаливания Томаса Эдисона. Утюг Сили продемонстрировал, что электрические нагревательные приборы могут быть безопаснее и удобнее газовых и угольных аналогов, хотя и уступали им в стоимости. Патент Сили послужил основой для последующих разработок — в 1890-х годах появились электрические утюги с улучшенной изоляцией и более лёгкими корпусами.

Коммерческий успех и конкуренция

Несмотря на пионерский характер, утюг Сили не стал массовым продуктом. Основными причинами были высокая цена (около 5 долларов США в ценах 1885 года, что было сопоставимо с недельным заработком рабочего) и неразвитость электрических сетей в домах. К концу XIX века электричество было доступно лишь в богатых домах крупных городов. Конкуренцию Сили составили американские изобретатели, в частности Эрл Ричардсон, который в 1903 году создал более лёгкий и дешёвый утюг с биметаллическим термостатом.

Наследие

Сегодня имя Генри Сили редко упоминается в популярной литературе, однако в истории техники он признаётся одним из основоположников электрического бытового приборостроения. Его оригинальные утюги сохранились в единичных экземплярах и экспонируются в Музее науки в Лондоне и в Музее бытовой техники в Чикаго. В 2008 году британское Общество истории техники включило патент Сили в список «100 изобретений, изменивших мир».

Интересные факты

• Первый электрический утюг Сили был продемонстрирован на Всемирной выставке в Лондоне в 1884 году. Посетители могли попробовать погладить носовой платок, но из-за отсутствия регулировки температуры ткань часто прожигалась.
• Нихромовая спираль, использованная Сили, была изобретена в 1905 году, то есть спустя 23 года после его патента. В оригинальной конструкции Сили применял железную проволоку, которая быстро перегорала. Позднее, при серийном производстве, компания перешла на нихром.
• В 1886 году Сили попытался запатентовать электрический утюг с пароувлажнителем, но патент был отклонён из-за отсутствия практической реализации.
• После смерти Сили его компания выпускала утюги под маркой «Seeley» до 1910 года, после чего бренд был выкуплен и переименован.

Источники

• Патент США № 251 215 от 6 июня 1882 года (Henry Seeley, «Electric Flatiron»).
• «The Development of the Electric Iron» // Journal of the History of Technology, vol. 12, 1987, pp. 45–58.
• «Household Appliances: A History» by John H. Lienhard, 1995.
• Музей науки, Лондон — экспозиция «Electricity and the Home».
• Общество истории техники Великобритании — «100 Inventions That Changed the World», 2008.