Генри Солт

Генри Солт (англ. Henry Salt; 14 июня 1851, Индия — 2 апреля 1939, Брайтон, Великобритания) — британский писатель, публицист, биограф и общественный деятель, один из ранних идеологов и теоретиков движения за права животных, вегетарианец и социальный реформатор. Наиболее известен как автор биографий Генри Дэвида Торо, Перси Биши Шелли и Томаса Пейна, а также как основатель Гуманной лиги (Humanitarian League) — организации, выступавшей против жестокого обращения с животными и за отмену смертной казни.

Биография

Ранние годы и образование

Генри Солт родился в Индии, в семье британского офицера. Вскоре после его рождения семья вернулась в Англию. Солт получил образование в Итонском колледже, где проявил способности к классическим языкам и литературе. Затем он поступил в Королевский колледж Кембриджского университета, который окончил в 1875 году. После университета он некоторое время работал школьным учителем в Итоне, но вскоре оставил педагогическую карьеру, разочаровавшись в консервативной системе образования.

Общественная деятельность

В 1880-е годы Солт отошёл от академической работы и посвятил себя литературной и общественной деятельности. Он стал убеждённым вегетарианцем, отказался от употребления алкоголя и перешёл на простой образ жизни, близкий к идеалам анархизма и социализма. В 1891 году он основал Гуманную лигу (Humanitarian League) — организацию, которая ставила своей целью искоренение всех форм жестокости, включая охоту, вивисекцию, телесные наказания и смертную казнь. Лига просуществовала до 1919 года и оказала заметное влияние на формирование общественного мнения в Великобритании.

Солт активно переписывался и дружил со многими известными деятелями своего времени, включая писателя Джорджа Бернарда Шоу, философа Эдуарда Карпентера и поэта Альджернона Чарльза Суинберна. Шоу, в частности, называл Солта своим «наставником в вопросах гуманности».

Литературное творчество

Биографии

Генри Солт написал несколько биографий, которые до сих пор считаются авторитетными источниками. Его первая крупная работа — биография Перси Биши Шелли (1887) — была высоко оценена критиками за глубину анализа и сочувственный, но объективный подход. Солт, будучи сам радикалом, видел в Шелли родственную душу — борца против социальной несправедливости.

Наибольшую известность принесла Солту биография Генри Дэвида Торо (1890). Именно Солт познакомил британскую аудиторию с идеями американского трансценденталиста. Его книга «Жизнь Генри Дэвида Торо» способствовала росту интереса к Торо в Европе, особенно к его концепции гражданского неповиновения и простой жизни на природе.

Также перу Солта принадлежат биографии:

• Томаса Пейна (1896) — политического активиста и автора «Прав человека».
• Ричарда Джеффериса (1894) — писателя-натуралиста.
• Джеймса Томсона (1889) — поэта-пессимиста.

Эссе и публицистика

Помимо биографий, Солт писал эссе на темы этики, политики и прав животных. Его книга «Права животных, рассматриваемые в связи с социальным прогрессом» (1892) стала одним из первых систематических изложений философии прав животных. В ней он аргументировал, что животные имеют право на жизнь и свободу от страданий, и что жестокость по отношению к ним является моральным злом, которое развращает человеческое общество.

Другие важные работы:

• «Вегетарианство и философия» (1886).
• «Гуманность и прогресс» (1900).
• «Семьдесят лет среди дикарей» (1921) — автобиографическая книга, в которой он описывает свою жизнь и эволюцию взглядов.

Философия и взгляды

Права животных

Генри Солт считается одним из предшественников современного движения за права животных. В отличие от многих своих современников, которые выступали против жестокости к животным с позиций жалости или утилитарной выгоды, Солт утверждал, что животные обладают неотъемлемыми правами, основанными на их способности чувствовать боль и испытывать страдания. Он писал: «Животные, как и люди, имеют право на жизнь и свободу; разница между ними и нами — только в степени, а не в виде».

Солт выступал против:

• Вивисекции (опытов на животных) — считал её морально неоправданной и научно бесполезной.
• Охоты — называл её варварским развлечением.
• Сельскохозяйственной эксплуатации — требовал отказа от убоя животных на мясо.

Социальный реформизм

Солт был убеждённым социалистом и анархистом в духе Льва Толстого. Он считал, что освобождение животных неотделимо от освобождения человека. В его понимании капитализм, империализм и государственное насилие — это проявления той же жестокости, что и охота или вивисекция. Он активно поддерживал движение за отмену смертной казни, выступал против телесных наказаний в школах и армии, а также критиковал колониальную политику Британской империи.

Вегетарианство

Солт стал вегетарианцем в 1880-х годах и оставался им до конца жизни. Он рассматривал вегетарианство не как диету, а как этический принцип: отказ от убийства животных ради пищи. В своих эссе он доказывал, что вегетарианство экономически выгодно, полезно для здоровья и морально необходимо для прогресса цивилизации.

Влияние и наследие

На современников

При жизни Солт не был широко известен широкой публике, но пользовался большим уважением среди интеллектуалов. Джордж Бернард Шоу называл его «самым гуманным человеком Англии». Идеи Солта повлияли на формирование вегетарианского движения в Великобритании и на ранние организации по защите животных, такие как RSPCA (Королевское общество по предотвращению жестокости к животным).

На современное движение за права животных

В XX веке интерес к наследию Солта возродился благодаря философам и активистам, таким как Питер Сингер (автор книги «Освобождение животных», 1975). Сингер и другие теоретики движения за права животных ссылаются на Солта как на одного из первых мыслителей, сформулировавших идею о том, что животные являются субъектами морали, а не просто объектами человеческой заботы.

В 1980-е годы в США было основано Общество Генри Солта (Henry Salt Society), которое занимается популяризацией его идей.

Критика

Взгляды Солта подвергались критике как со стороны консерваторов, так и со стороны некоторых радикалов. Консерваторы обвиняли его в антропоморфизме (очеловечивании животных) и в том, что его идеи подрывают традиционные устои общества (сельское хозяйство, охоту, науку). Некоторые радикалы, напротив, считали его подход недостаточно революционным, поскольку Солт выступал за постепенные реформы и просвещение, а не за насильственное свержение существующего порядка.

Интересные факты

• Солт был близким другом индийского поэта и философа Рабиндраната Тагора.
• Он переписывался с Львом Толстым, который высоко ценил его вегетарианские и пацифистские взгляды.
• В своей автобиографии «Семьдесят лет среди дикарей» Солт с иронией называет «дикарями» не жителей колоний, а самих британцев, погрязших в жестокости и предрассудках.
• Дом Солта в графстве Суррей стал местом паломничества для вегетарианцев и защитников животных со всей Европы.

Источники

• Salt, Henry S. Seventy Years Among Savages. London: George Allen & Unwin, 1921.
• Salt, Henry S. Animals' Rights Considered in Relation to Social Progress. London: George Bell & Sons, 1892.
• Hendrick, George. Henry Salt: Humanitarian Reformer and Man of Letters. Urbana: University of Illinois Press, 1977.
• Singer, Peter. Animal Liberation. New York: Random House, 1975.