Гэри Беттмэн

Гэри Беттмэн — американский хоккейный функционер, занимавший пост комиссара Национальной хоккейной лиги (НХЛ) с 1993 по 2025 год. Под его руководством НХЛ пережила значительное расширение, рост доходов и глобализацию, а также столкнулась с рядом трудовых конфликтов и скандалов.

Биография

Гэри Беттмэн родился 2 июня 1952 года в Детройте, штат Мичиган. Его отец был водителем грузовика, а мать — домохозяйкой. Беттмэн вырос в районе Редфорд и с юных лет увлекался хоккеем. Он играл на позиции защитника в юношеских командах, но не добился значительных успехов как игрок.

После окончания школы Беттмэн поступил в Корнеллский университет, где изучал экономику и историю. В 1974 году он получил степень бакалавра, а затем продолжил обучение в юридической школе Нью-Йоркского университета, которую окончил в 1977 году с дипломом юриста.

Карьера до НХЛ

После получения юридического образования Беттмэн работал юристом в частной практике, специализируясь на трудовом праве и антимонопольном законодательстве. В 1982 году он был нанят НХЛ в качестве внешнего консультанта, а затем стал вице-президентом по юридическим вопросам и развитию. В этой должности он участвовал в переговорах по коллективным договорам и помогал лиге в судебных разбирательствах.

Комиссар НХЛ

В 1993 году, после отставки Джона Зиглера, Беттмэн был назначен комиссаром НХЛ. Его назначение совпало с периодом финансовых трудностей для лиги, когда несколько команд находились на грани банкротства, а телевизионные рейтинги были низкими.

Экономические реформы и расширение

Одним из первых шагов Беттмэна стало внедрение системы «потолка зарплат» (salary cap), которая была введена в 2005 году после локаута, отменившего весь сезон 2004/05. Эта мера, по мнению многих экспертов, стабилизировала финансовое положение лиги и позволила небольшим рынкам конкурировать с крупными.

Под руководством Беттмэна НХЛ расширилась с 24 до 32 команд. Были добавлены франшизы в таких городах, как Нэшвилл (1998), Атланта (1999, затем переехала в Виннипег в 2011), Коламбус (2000), Миннесота (2000), Лас-Вегас (2017) и Сиэтл (2021). В 2024 году было объявлено о расширении на 33-ю команду в Солт-Лейк-Сити.

Глобализация и маркетинг

Беттмэн активно продвигал НХЛ на международной арене. Лига проводила регулярные матчи в Европе, а в 2017 году впервые провела матчи под открытым небом в Китае. В 2018 году НХЛ объявила о создании Европейского офиса в Цюрихе. Также при Беттмэне лига заключила крупные телевизионные контракты в США (с NBC и ESPN) и Канаде (с Rogers Communications), что значительно увеличило доходы.

Трудовые конфликты

Период правления Беттмэна был отмечен тремя локаутами (1994/95, 2004/05, 2012/13), которые привели к отмене части сезонов. Самый длительный — локаут 2004/05 годов — полностью отменил сезон, что стало первым случаем в истории североамериканского профессионального спорта, когда лига потеряла целый сезон из-за трудового спора. Беттмэн подвергался критике со стороны профсоюза игроков (НХЛПА) за жесткую позицию в переговорах.

Скандалы и критика

В 2021 году Беттмэн оказался в центре скандала, связанного с обвинениями в сексуальном насилии в отношении бывшего игрока «Чикаго Блэкхокс» Кайла Бич. Внутреннее расследование показало, что руководство клуба, включая генерального менеджера Стэна Боумена, не предприняло должных действий. Беттмэн, который ранее работал в «Чикаго» в качестве юриста, был раскритикован за то, что не вмешался в ситуацию. В результате лига ввела новые правила по борьбе с домогательствами.

Также Беттмэн подвергался критике за недостаточные усилия по борьбе с травмами головы и сотрясениями мозга. В 2013 году НХЛ урегулировала коллективный иск от бывших игроков, утверждавших, что лига скрывала информацию о рисках сотрясений. В 2020 году лига была вынуждена изменить правила, чтобы уменьшить количество ударов в голову.

Уход с поста

В 2024 году Беттмэн объявил о своем решении уйти в отставку в конце 2024/25 сезона. Его преемником стал бывший генеральный менеджер «Торонто Мейпл Лифс» и «Питтсбург Пингвинз» Кайл Дубас. Беттмэн покинул пост 1 февраля 2025 года, проработав комиссаром НХЛ 31 год и 7 месяцев, что является самым долгим сроком среди всех комиссаров лиги.

Личная жизнь

Гэри Беттмэн женат на Синтии Беттмэн, у пары двое детей. Он известен как сторонник благотворительных организаций, в частности, фонда «Hockey Fights Cancer», который он основал в 1998 году. Беттмэн также является членом Зала хоккейной славы в Торонто (введен в 2020 году).

Наследие

Оценка деятельности Беттмэна неоднозначна. Сторонники отмечают его роль в превращении НХЛ в глобальный бизнес с доходом более 6 миллиардов долларов в год, расширении лиги и внедрении финансовой стабильности. Критики указывают на трудовые конфликты, недостаточное внимание к безопасности игроков и скандалы, связанные с сексуальным насилием. Тем не менее, большинство экспертов сходятся во мнении, что Беттмэн был одним из самых влиятельных комиссаров в истории североамериканского спорта.

Источники

• Официальный сайт НХЛ — биография Гэри Беттмэна.
• Статья в The New York Times: «Gary Bettman’s Legacy: Growth, Lockouts and Controversy» (2024).
• Книга: «The Hockey News: The History of the NHL» (2020).
• Документальный фильм ESPN: «The Commissioner: Gary Bettman’s 30 Years in the NHL» (2023).
• Материалы Зала хоккейной славы (Hockey Hall of Fame).