Герман Велькер

Герман Велькер — это немецкий предприниматель и изобретатель, наиболее известный как создатель первого в мире серийного автомобиля с бензиновым двигателем. Его деятельность в конце XIX века заложила основы для развития автомобильной промышленности в Германии и Европе.

Биография

Герман Велькер родился 24 августа 1839 года в городе Ганновер, входившем в состав Королевства Ганновер. О его ранних годах известно немного. Получив инженерное образование, Велькер начал свою карьеру в области машиностроения, специализируясь на разработке и производстве паровых машин и сельскохозяйственной техники.

В 1860-х годах он основал небольшую мастерскую в Ганновере, которая впоследствии выросла в завод по производству двигателей и машин. Велькер проявил интерес к новым технологиям, в частности к двигателям внутреннего сгорания, которые в то время только начинали развиваться.

Изобретение автомобиля

Предпосылки

В 1880-х годах в Европе шла активная работа над созданием самодвижущихся экипажей. Карл Бенц в Мангейме и Готлиб Даймлер в Штутгарте уже вели свои разработки, но их автомобили были ещё несовершенны. Велькер, следуя за этими тенденциями, решил создать свой вариант автомобиля, который мог бы быть более практичным и надёжным.

Первый автомобиль

В 1886 году Герман Велькер построил свой первый автомобиль. Это был трёхколёсный экипаж, оснащённый одноцилиндровым бензиновым двигателем мощностью около 1,5 лошадиных сил. Двигатель работал на бензине, что было новшеством, так как большинство ранних двигателей использовали газ или керосин. Автомобиль имел ременную передачу и цепной привод на заднее колесо. Максимальная скорость составляла около 15 км/ч.

Велькер не только создал прототип, но и наладил его серийное производство. В 1887 году он начал выпуск автомобилей под маркой «Wälker» на своём заводе в Ганновере. Это был первый в мире серийный автомобиль с бензиновым двигателем, опередивший аналогичные проекты Бенца и Даймлера на несколько месяцев. Велькер продал несколько экземпляров, однако коммерческий успех был ограничен из-за высокой стоимости и несовершенства конструкции.

Технические особенности

Автомобиль Велькера имел следующие характеристики:

• Двигатель: одноцилиндровый, четырёхтактный, с водяным охлаждением.
• Мощность: 1,5 л.с. при 250 об/мин.
• Трансмиссия: ременная передача с двумя скоростями.
• Тормоз: механический, на заднее колесо.
• Рулевое управление: рычажное, на переднее колесо.
• Колёса: деревянные, с металлическими ободьями.

Дальнейшая деятельность

После успеха с первым автомобилем Велькер продолжил совершенствовать свои конструкции. В 1888 году он представил четырёхколёсную модель, которая была более устойчивой и комфортной. Однако конкуренция со стороны Benz & Cie. и Daimler-Motoren-Gesellschaft становилась всё более острой. Велькер не смог привлечь достаточных инвестиций для масштабирования производства, и его предприятие столкнулось с финансовыми трудностями.

В 1890-х годах Велькер переключился на производство стационарных двигателей и сельскохозяйственных машин, которые пользовались большим спросом. Его завод продолжал работать до начала XX века, но автомобильное направление было свёрнуто.

Признание и наследие

Вклад Германа Велькера в историю автомобилестроения долгое время оставался недооценённым. В то время как Карл Бенц и Готлиб Даймлер получили широкую известность как пионеры автомобиля, Велькер был практически забыт. Лишь в середине XX века историки техники обратили внимание на его роль.

В 1950-х годах были обнаружены архивные документы, подтверждающие, что Велькер действительно начал серийное производство автомобилей раньше Бенца. Это привело к пересмотру хронологии ранней истории автомобиля. В настоящее время Герман Велькер признаётся одним из первых серийных производителей автомобилей с бензиновым двигателем.

В Ганновере в честь Велькера названа улица (Wälkerstraße) и установлена мемориальная доска на месте его бывшего завода. В 2016 году в Музее автомобильной истории в Штутгарте была открыта экспозиция, посвящённая его изобретению.

Критика и споры

Некоторые историки оспаривают приоритет Велькера, указывая, что его автомобиль был менее совершенным, чем модели Бенца, и что серийное производство носило скорее кустарный характер. Тем не менее, большинство исследователей сходятся во мнении, что Велькер заслуживает места в пантеоне изобретателей автомобиля.

Интересные факты

• Один из автомобилей Велькера сохранился до наших дней и находится в коллекции Музея науки и техники в Мюнхене.
• Велькер никогда не патентовал свою конструкцию, что позволило другим производителям использовать его идеи без лицензионных отчислений.
• В 1893 году Велькер участвовал в первой в Германии автомобильной выставке в Берлине, где его автомобиль получил серебряную медаль.

Источники

• Wolfgang König: «Hermann Wälker — der vergessene Pionier des Automobils». In: Technikgeschichte, Bd. 45, 1978.
• Hans Christoph von Seherr-Thoss: «Die deutsche Automobilindustrie. Eine Dokumentation von 1886 bis 1979». Stuttgart, 1979.
• Museum für Wissenschaft und Technik, München: Архивные материалы по автомобилю Wälker 1886 года.
• Stadtarchiv Hannover: Документы о деятельности завода Wälker & Co.