Гиганотозавр — гигантский хищный динозавр мелового периода¶

Гиганотозавр (лат. Giganotosaurus, от др.-греч. γίγας — «гигант» и νῶτος — «спина», «ящер с гигантской спиной») — род крупных хищных динозавров из семейства кархародонтозаврид (Carcharodontosauridae), обитавших в Южной Америке в начале позднемеловой эпохи, около 99,6–95 миллионов лет назад. Относится к инфраотряду карнозавров (теропод) и считается одним из крупнейших известных наземных хищников в истории Земли, сопоставимым по размерам с тираннозавром и спинозавром.

¶История открытия

Первые ископаемые остатки гиганотозавра обнаружил в 1993 году аргентинский палеонтолог-любитель Рубен Каролини в провинции Неукен (Аргентина), в отложениях формации Канделерос. В 1995 году палеонтологи Родольфо Кориа и Леонардо Сальгадо описали по этим находкам новый род и вид — Giganotosaurus carolinii. Видовое название дано в честь первооткрывателя.

Голотип включал около 70 % скелета. Позднее были найдены дополнительные фрагменты, в том числе более крупная нижняя челюсть, принадлежавшая, вероятно, другой особи. Эти находки сделали гиганотозавра одним из наиболее полно изученных крупных теропод Южного полушария.

¶Описание и размеры

Оценки размеров гиганотозавра варьируются в зависимости от реконструкции. Длина тела обычно оценивается в 12–13 метров, высота в бедрах — около 4 метров, масса — от 6 до 8 тонн (по некоторым оценкам до 13,8 тонны для наиболее крупных особей). Череп достигал 1,6–1,8 метра в длину — один из самых крупных среди теропод.

Характерные черты:

• удлинённый, узкий и низкий череп с многочисленными острыми, зазубренными зубами, приспособленными для разрезания мяса;
• мощные трёхпалые задние конечности с острыми когтями;
• относительно небольшие передние конечности;
• длинный мускулистый хвост, служивший противовесом и органом баланса;
• массивные кости таза и крестца.

Скелет гиганотозавра сочетал лёгкость строения с прочностью, что позволяло развивать значительную скорость и наносить сильные удары.

¶Систематика

Гиганотозавр относится к семейству кархародонтозаврид — группе крупных теропод, распространённых преимущественно в Южном полушарии. Его ближайшими родственниками считаются мапузавр (Mapusaurus), также найденный в Аргентине, и, возможно, тираннотитан (Tyrannotitan). Все они объединяются в подсемейство гиганотозаврин (Giganotosaurinae).

Филогенетически кархародонтозавриды ближе к аллозавру и спинозавру, чем к тираннозавру, несмотря на внешнее сходство последних. Это пример конвергентной эволюции: разные ветви теропод независимо приобрели крупные размеры и сходные адаптации к хищничеству.

¶Образ жизни и питание

Гиганотозавр был активным хищником, занимавшим верхнюю позицию в пищевой цепи своей экосистемы. Строение челюстей указывает на то, что он наносил глубокие режущие удары, а не дробил кости, как тираннозавр. Основной добычей, вероятно, служили крупные растительноядные динозавры — зауроподы и орнитоподы, обитавшие в тех же местонахождениях.

Существуют данные о возможном групповом поведении: в отложениях формации Уинкуль (Аргентина) обнаружены скопления остатков мапузавров, что может свидетельствовать об охоте стаями. Для гиганотозавра подобные прямые свидетельства отсутствуют, но не исключаются.

¶Среда обитания

Остатки гиганотозавра приурочены к формации Канделерос на территории современной Аргентины. В раннем позднем мелу этот регион представлял собой пойменные равнины с реками, озёрами и сезонно засушливым климатом. Здесь сосуществовали зауроподы, дромеозавриды, птерозавры и крокодиломорфы. Гиганотозавр делил экосистему с другими крупными хищниками, что предполагало разделение пищевых ниш.

¶Значение и культурное влияние

Гиганотозавр — один из самых известных динозавров Южной Америки и важный объект палеонтологических исследований. Его открытие укрепило представление о том, что крупнейшие хищные динозавры существовали не только в Северном полушарии.

Реконструкции гиганотозавра представлены в музеях Аргентины и других стран. Он фигурирует в научно-популярных фильмах, документальных сериалах и компьютерных играх, где часто изображается соперником тираннозавра. В 2022 году в Аргентине был описан ещё один крупный кархародонтозаврид — Meraxes gigas, что подтвердило разнообразие и широкое распространение этой группы.

¶Споры о размерах

Вопрос о том, какой теропод был крупнейшим, остаётся дискуссионным. Оценки массы и длины гиганотозавра, тираннозавра и спинозавра пересекаются из-за неполноты ископаемого материала и различий в методиках реконструкции. Часть исследователей отдаёт первенство по длине спинозавру, по массе — тираннозавру, тогда как гиганотозавр устойчиво входит в тройку крупнейших наземных хищников.

Источники: Coria R. A., Salgado L. (1995); научные публикации по формации Канделерос; обзорные работы по кархародонтозавридам; материалы палеонтологических музеев Аргентины.