Палеонтологи¶

Палеонтологи — учёные, изучающие ископаемые остатки растений и животных (окаменелости) и следы их жизнедеятельности, а также историю жизни на Земле. Профессия объединяет специалистов в области палеозоологии, палеоботаники, палеоэкологии, палеогеографии и смежных дисциплин; в России палеонтология традиционно считается частью геологических наук и исторически связана с Академией наук.

¶История

¶Древность и Средние века

Ископаемые кости и раковины люди находили с древнейших времён, но научное осмысление началось позднее. В Древней Греции Аристотель и Геродот отмечали наличие раковин в горных породах, а Геродот — следы морских обитателей в песках Египта. В Средние века окаменелости нередко толковались как остатки животных, погибших во время потопа, либо как «каменные» подделки природы.

¶Эпоха становления науки

В XVI веке швейцарский натуралист Конрад Геснер и итальянский учёный Бернардино Рамаццини начали систематически описывать ископаемые остатки. В XVII веке немецкий натуралист Отто фон Герике экспериментально показал, что окаменелости — не «игры природы», а остатки живших организмов. В 1667 году итальянский учёный Никколо Стено (Николай Стенон) впервые сформулировал принцип суперпозиции и связал окаменелости с геологическими пластами.

В XVIII веке шведский систематик Карл Линней отрицал вымирание видов, считая, что все виды были сотворены и сохраняются. Противоречие разрешил французский натуралист Жорж Кювье, основавший сравнительную анатомию и палеонтологию позвоночных и обосновавший идею вымирания видов. В 1811—1812 годах его ученица Мэри Эннинг, английская коллекционер ископаемых, обнаружила в Лайм-Риджис (Англия) почти полный скелет ихтиозавра, а затем плезиозавра и птерозавра, что стало одним из ключевых событий в истории палеонтологии.

¶Палеонтология в России

В России палеонтология оформилась как самостоятельная наука в XIX веке. Ключевую роль сыграли Академия наук и Московское общество испытателей природы. В 1820-х годах палеонтологические исследования проводились в связи с изучением ископаемой фауны Донбасса и Урала. В 1832 году в России была основана первая кафедра палеонтологии — её возглавил Эдуард Эйхвальд, работавший в Московском университете. Второй крупной фигурой стал Иван Аполлонович Крылов, а затем — Алексей Петрович Павлов, чьи работы по мезозойской фауне и стратиграфии получили мировое признание. В XX веке выдающийся вклад внесли Владимир Прокопьевич Амалицкий (палеозойские позвоночные), Иван Ефимович Гурьянов, а также основатель школы палеоэкологии и палеобиологии Алексей Гаврилович Венюков. Среди крупнейших палеонтологов XX века — Иван Антонович Ефремов, палеонтолог и писатель, автор термина «тафономия».

¶Деятельность и методы

Палеонтологи занимаются раскопками (экспедиционной работой), описанием и классификацией находок, сопоставлением фаунистических комплексов для датирования пород (биостратиграфия), реконструкцией экосистем и эволюционных процессов. Среди методов:

• Тафономия — изучение условий образования и сохранности окаменелостей.
• Биостратиграфия — датирование слоёв по ископаемым организмам.
• Кладистика — метод построения филогенетических деревьев.
• Изотопный анализ — определение температур, диеты и миграций по изотопному составу раковин и костей.
• Микропалеонтология — изучение микроокаменелостей (фораминиферы, диатомовые, пыльца), широко применяемое в нефтегазовой отрасли.

¶Организации и учреждения

В России палеонтологические исследования сосредоточены прежде всего в Палеонтологическом институте РАН (ПИН РАН), основанном в 1930 году по инициативе Ивана Ефремова и Алексея Борисяка. Институт издаёт журнал «Палеонтологический журнал» (с 1957 года). Существенные исследования ведутся в Геологическом институте РАН, Московском, Санкт-Петербургском, Новосибирском и Казанском университетах, а также в Сибирском отделении РАН. Крупнейшие коллекции ископаемых хранятся в Палеонтологическом музее РАН (Москва), а также в музеях Санкт-Петербурга, Казани, Екатеринбурга и Новосибирска.

¶Значение

Палеонтология обеспечивает геологическую хронологию — шкалу эры, периоды и эпохи, — на основе которой строится стратиграфическая колонка и определяются возраст горных пород. Это имеет прямое практическое значение для поисков полезных ископаемых, прежде всего нефти и газа. Палеонтологические данные используются в палеоклиматологии, биогеографии, эволюционной биологии и в оценке биоразнообразия.

¶Известные палеонтологи

¶Интересные факты

• Термин «палеонтология» ввёл немецкий учёный Пауль Германн Мюллер в 1834 году.
• Мэри Эннинг не была допущена в Лондонское геологическое общество как женщина, хотя её находки были описаны в его трудах.
• Иван Ефремов, помимо научной деятельности, стал известен как автор научно-фантастических романов «Туманность Андромеды» и «Час быка».

¶Источники

• Палеонтологический журнал (издаётся ПИН РАН с 1957 года).
• Ефремов И. А. «Тафономия и геологическая летопись» (1950).
• Павлов А. П. «Очерки по истории развития палеонтологии».
• Кювье Ж. «Рассуждение о переворотах на поверхности земного шара» (1812—1813).