Гленн Кертисс

Гленн Кертисс (англ. Glenn Hammond Curtiss; 21 мая 1878, Хаммондспорт, штат Нью-Йорк — 23 июля 1930, Буффало, штат Нью-Йорк) — американский авиаконструктор, пионер авиации, предприниматель и изобретатель. Основатель компании Curtiss Aeroplane and Motor Company, которая стала одним из крупнейших производителей самолётов в США в первой половине XX века. Кертисс известен как создатель первого в мире гидросамолёта, разработчик двигателей воздушного охлаждения, а также как один из главных конкурентов братьев Райт в патентных спорах.

Ранние годы и начало карьеры

Гленн Хаммонд Кертисс родился в небольшом городке Хаммондспорт на берегу озера Кейюга. Его отец, Фрэнк Ромейн Кертисс, был производителем шорно-седельных изделий, а мать, Луа Эндрюс, происходила из семьи фермеров. В детстве Кертисс проявлял интерес к механике и велосипедам. В 1898 году он открыл собственную мастерскую по ремонту велосипедов в Хаммондспорте, а затем основал небольшую компанию по производству велосипедов.

В начале 1900-х годов Кертисс заинтересовался мотоциклами. В 1902 году он построил собственный мотоцикл с одноцилиндровым двигателем, а в 1903 году основал компанию Curtiss Motorcycle Company. В 1907 году на мотоцикле собственной конструкции он установил мировой рекорд скорости на суше — 219,5 км/ч (136,4 мили в час), который оставался непревзойдённым до 1911 года. Этот успех привлёк внимание к его инженерным способностям, особенно в области лёгких и мощных двигателей.

Авиация и создание самолётов

Первые эксперименты

В 1904 году Кертисс начал сотрудничество с Александром Грэмом Беллом, который основал Ассоциацию экспериментальной авиации (Aerial Experiment Association, AEA). В рамках этого проекта Кертисс занимался разработкой двигателей для летательных аппаратов. В 1908 году он построил свой первый самолёт — «June Bug» (июньский жук), который 4 июля 1908 года совершил первый в США публичный полёт продолжительностью более одного километра. Этот полёт принёс Кертиссу приз журнала Scientific American.

Гидросамолёт и другие инновации

В 1911 году Кертисс создал первый в мире гидросамолёт — аппарат, способный взлетать и садиться на воду. Его конструкция представляла собой биплан с поплавками, что положило начало развитию гидроавиации. В 1912 году он построил летающую лодку «Curtiss F», которая стала прототипом для многих последующих моделей. В 1914 году Кертисс разработал самолёт «Curtiss H-4», который использовался для трансатлантических перелётов.

Кертисс также внёс вклад в разработку авиационных двигателей. В 1910-х годах он создал двигатель «Curtiss OX-5» — восьмицилиндровый V-образный мотор воздушного охлаждения мощностью 90 лошадиных сил. Этот двигатель стал одним из самых массовых в авиации того времени и устанавливался на многие учебные и лёгкие самолёты.

Патентные споры с братьями Райт

Кертисс был одним из главных оппонентов братьев Райт в патентных спорах, которые длились с 1909 по 1917 год. Братья Райт утверждали, что их патент на систему управления самолётом (включая элероны) нарушается конструкциями Кертисса. Кертисс, в свою очередь, настаивал на том, что его методы управления (с использованием элеронов) отличаются от системы братьев Райт (с использованием перекоса крыла). Судебные разбирательства затянулись на годы и привели к созданию в 1917 году так называемого «Крестового патента» — соглашения о взаимном лицензировании патентов между основными авиапроизводителями США, включая компанию Кертисса.

Компания Curtiss Aeroplane and Motor Company

В 1916 году Кертисс основал компанию Curtiss Aeroplane and Motor Company, которая вскоре стала крупнейшим производителем самолётов в США. Во время Первой мировой войны компания выпускала учебные самолёты «Curtiss JN-4» (известные как «Jenny»), а также истребители и бомбардировщики. После войны компания продолжала производить гражданские самолёты, включая пассажирские и почтовые модели.

В 1920-х годах Кертисс участвовал в разработке самолётов для ВМС США, включая палубные истребители и гидросамолёты. Его компания также занималась производством двигателей, в том числе мощных V-образных моторов «Curtiss D-12», которые устанавливались на многие гоночные и военные самолёты.

Вклад в развитие авиации

Кертисс считается одним из пионеров авиации, который внёс значительный вклад в развитие гидроавиации, авиационных двигателей и серийного производства самолётов. Его работы по созданию гидросамолётов позволили расширить возможности авиации для морских операций, а двигатели воздушного охлаждения стали стандартом для многих типов самолётов.

Кертисс также был активным участником авиационных гонок и соревнований. В 1909 году он выиграл Кубок Гордона Беннетта на самолёте собственной конструкции, а в 1910 году совершил первый в истории перелёт из Олбани в Нью-Йорк (около 240 км) с промежуточной посадкой.

Личная жизнь и смерть

Гленн Кертисс был женат на Лене Пирс с 1898 года до своей смерти. У них было двое детей. После ухода из активного бизнеса в 1920-х годах Кертисс занимался недвижимостью и инвестициями. Он умер 23 июля 1930 года в Буффало, штат Нью-Йорк, от осложнений после операции на аппендиците. Похоронен на кладбище в Хаммондспорте.

Наследие

Имя Гленна Кертисса увековечено в названиях многих авиационных объектов, включая аэропорт в Лонг-Айленде (Curtiss Field) и музей авиации в Хаммондспорте (Glenn H. Curtiss Museum). В 1930 году он был посмертно награждён медалью Даниэля Гуггенхайма за вклад в развитие авиации. В 1964 году его имя было включено в Национальный зал славы авиации (National Aviation Hall of Fame).

Несмотря на то, что Кертисс часто остаётся в тени братьев Райт в популярной истории авиации, его технические достижения и предпринимательская деятельность оказали огромное влияние на развитие авиационной промышленности США и мира.

Источники

• Glenn H. Curtiss: Aviation Pioneer. — National Aviation Hall of Fame, 1964.
• Smith, Richard K. First Across: The U.S. Navy's Transatlantic Flight of 1919. — Naval Institute Press, 1973.
• Roseberry, C. R. Glenn Curtiss: Pioneer of Flight. — Doubleday, 1972.
• The Curtiss OX-5 Engine: A History. — Air Force Museum Foundation, 1985.
• «Glenn Hammond Curtiss». — Encyclopaedia Britannica, 2023.