Головной мозг — отсутствие болевых рецепторов¶

Головной мозг — центральный орган нервной системы человека, который не содержит болевых рецепторов (ноцицепторов) и потому не способен ощущать боль. Это подтверждено клиническими наблюдениями: при нейрохирургических операциях пациенты остаются в сознании, и раздражение тканей мозга не вызывает у них болевых ощущений. Существование этой особенности было установлено ещё в XIX веке и с тех пор подтверждается практикой открытых операций на мозге.

¶Анатомическое обоснование

Боль в организме формируется при раздражении ноцицепторов — свободных нервных окончаний, которые реагируют на механические повреждения, температуру и химические раздражители. Эти рецепторы присутствуют в коже, мышцах, сухожилиях, внутренних органах, сосудистых стенках и надкостнице, но отсутствуют в паренхиме самого головного мозга. Мозговая ткань лишена болевых волокон; вместо этого она содержит рецепторы, отвечающие за другие виды чувствительности.

Вместе с тем мозг является органом, который формирует ощущение боли. Ноцицептивные сигналы, идущие от тканей тела, по чувствительным волокнам достигают спинного мозга, оттуда поднимаются к таламусу и коре головного мозга, где и происходит осознание боли. Мозг также участвует в модуляции болевых ощущений: с его участием работает система эндогенных опиоидов, подавляющая или усиливающая болевой сигнал.

¶Почему мозг не чувствует боли

Отсутствие ноцицепторов в мозговой ткани объясняется её эволюционной ролью. Мозг заключён в жёсткую костную капсулу — череп — и защищён оболочками (мягкой, паутинной и твёрдой мозговой оболочкой), а также цереброспинальной жидкостью. Эти структуры принимают на себя механические повреждения, поэтому болевая сигнализация внутри мозга эволюционно не потребовалась. Клетки мозга (нейроны и глия) при повреждении не генерируют ноцицептивных импульсов.

Важно различать мозг и мозговые оболочки. Твёрдая мозговая оболочка (дуральный мешок), а также крупные сосуды основания мозга и черепные нервы болевые рецепторы содержат. Именно поэтому при определённых состояниях — например, при менингите, субарахноидальном кровоизлиянии или мигрени — возникают сильные головные боли. Источником такой боли являются не ткани мозга, а раздражённые оболочки, сосуды и нервные структуры.

¶Клиническое подтверждение

Наиболее убедительным доказательством отсутствия болевых ощущений в мозге служит практика открытых операций на мозге у пациентов в сознании. Такие вмешательства проводятся, когда необходимо картирование функциональных зон коры — например, при удалении опухолей, расположенных вблизи речевых или двигательных центров. Пациент остаётся бодрствующим под местной анестезией кожи и костей черепа; при этом стимуляция тканей мозга электродом не вызывает боли, но позволяет хирургу определить, какая зона отвечает за речь, движение или зрение.

Классические исследования такого рода проводил канадский нейрохирург Уайлдер Пенфилд в первой половине XX века. Его эксперименты показали, что электрическая стимуляция коры головного мозга у бодрствующего пациента вызывает ощущения, но не боль. Эти работы легли в основу современного понимания организации сенсорных систем мозга.

¶Какие части головы всё же чувствуют боль

Головная боль (цефалгия) возникает при раздражении структур, окружающих мозг:

• Мозговые оболочки — особенно твёрдая, содержащая болевые рецепторы вдоль крупных венозных синусов.
• Черепные мышцы и апоневрозы — при мышечном напряжении формируется так называемая головная боль напряжения.
• Сосуды головы — височные, сонные и другие артерии снабжены ноцицепторами; их расширение и воспаление вызывают мигрень и кластерную головную боль.
• Черепные нервы — раздражение тройничного нерва и его ветвей вызывает невралгии.
• Надкостница и мягкие ткани черепа — источник боли при травмах головы.

При этом повреждение самой мозговой паренхимы — например, при инсульте или опухоли — часто остаётся безболезненным, и пациенты узнают о поражении лишь по неврологическим симптомам: слабости, нарушению речи, онемению.

¶Значение явления

Отсутствие болевой чувствительности мозга имеет важное клиническое значение. Оно позволяет проводить нейрохирургические вмешательства под местной анестезией с участием пациента, что критически важно при операциях в функционально значимых зонах. Вместе с тем безболезненность повреждений мозга означает, что ряд заболеваний (опухоли, некоторые инсульты, абсцессы) могут длительно протекать бессимптомно, что затрудняет их раннюю диагностику.

Источники:

• Гусев Е. И., Коновалов А. Н., Бурдун А. И. Клиническая неврология
• Неврология: национальное руководство / под ред. Е. И. Гусева
• Penfield W., Jasper H. Epilepsy and the Functional Anatomy of the Human Brain
• Guyton and Hall. Textbook of Medical Physiology