Голубой кит как биологический вид¶

Голубой кит (лат. Balaenoptera musculus) — морское млекопитающее семейства полосатиковых (Balaenopteridae), относящееся к подотряду усатых китов. Является крупнейшим известным животным за всю историю Земли: длина взрослых особей достигает 30–33 метров, а масса — 150–180 тонн. Вид распространён во всех океанах мира, от арктических и антарктических вод до тропиков, и включён в международные и российские охранные списки как находящийся под угрозой исчезновения.

¶Общая характеристика

Тело голубого кита вытянутое, обтекаемое, с относительно узкой головой, составляющей около четверти общей длины. Спинной плавник небольшой, смещён к задней трети тела. Окраска серо-голубая с характерным серебристо-мраморным рисунком из светлых пятен; брюхо обычно светлее спины. Через нижнюю часть головы и горло проходят продольные кожные складки — так называемые полосы, которые растягиваются при заглатывании воды с кормом.

Китовый ус голубого кита состоит из 260–400 чёрных пластин длиной до метра. Он служит фильтром: кит набирает в ротовую полость воду с массой криля, затем выталкивает воду языком, а корм задерживается на бахроме усов.

¶Подвиды и распространение

Выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и ареалом:

Антарктический голубой кит (B. m. intermedia) — самый крупный, обитает в водах Южного океана.
Северный голубой кит (B. m. musculus) — встречается в Северной Атлантике и северной части Тихого океана.
Карликовый голубой кит (B. m. brevicauda) — обитает в Индийском океане и южной части Тихого океана, уступает размерами другим подвидам.
Чилийский голубой кит (B. m. indica) — выделен по данным наблюдений в водах у Чили.

В российских водах голубой кит отмечается в Баренцевом, Беринговом и Охотском морях, а также у берегов Камчатки и Курильских островов. Численность северотихоокеанской популяции оценивается в несколько тысяч особей; встречи редки, и вид занесён в Красную книгу Российской Федерации.

¶Питание

Основу рациона составляет криль — мелкие ракообразные, прежде всего антарктический криль (Euphausia superba). Взрослый кит потребляет до 3–4 тонн криля в сутки в период нагула. Кормится он преимущественно в холодных водах высокой продуктивности, совершая сезонные миграции: летом — к полярным широтам, зимой — в тёплые воды для размножения. Во время кормёжки кит совершает ныряния на глубину до 100–200 метров, задерживаясь под водой на 10–20 минут.

¶Размножение и продолжительность жизни

Самки достигают половой зрелости в возрасте 5–10 лет. Беременность длится около 10–11 месяцев; детёныш рождается длиной 6–8 метров и массой до 2–3 тонн. Молочное вскармливание продолжается примерно 7–8 месяцев, за которые детёныш прибавляет в массе несколько десятков тонн. Интервал между родами составляет 2–3 года. Продолжительность жизни оценивается в 80–90 лет; возраст определяется по слоям в ушных пробках и по накоплению аминокислот в хрусталике глаза.

¶Вокализация

Голубые киты издают низкочастотные звуки — стоны и импульсные сигналы с частотой от 10 до 40 герц. Интенсивность сигналов достигает 180–190 децибел, что позволяет им распространяться в океане на сотни километров. Характер и частота вокализации различаются у разных популяций и используются для коммуникации и, вероятно, для ориентации.

¶История промысла и охрана

Массовый китобойный промысел XIX–XX веков нанёс виду катастрофический урон. Только в Антарктике в 1920–1960-х годах было добыто несколько сотен тысяч голубых китов. К 1960-м годам антарктическая популяция сократилась до нескольких тысяч особей, а в некоторых районах — практически исчезла. В 1966 году Международная китобойная комиссия запретила коммерческую добычу голубого кита; в СССР промысел был прекращён в 1970-х годах.

Современные угрозы включают столкновения с судами, запутывание в орудиях лова, шумовое загрязнение океана, изменение климата и сокращение кормовой базы. Восстановление численности идёт медленно из-за низкой скорости размножения. Вид внесён в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) в категории «находящиеся под угрозой исчезновения», а также в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (СИТЕС).

¶Значение и изучение

Голубой кит рассматривается как ключевой вид морских экосистем: его жизнедеятельность влияет на круговорот питательных веществ в океане. Наблюдения за животными ведутся методами фотоидентификации по рисунку хвостового плавника, акустического мониторинга и спутникового мечения. В России исследования морских млекопитающих, включая голубого кита, проводят институты Российской академии наук и заповедные территории Дальнего Востока.

¶Интересные факты

Сердце голубого кита достигает массы около 600 килограммов, а язык может весить до 2,7 тонны.
Детёныш за первые месяцы жизни прибавляет в массе около 90 килограммов в сутки.
Фонтан, который кит выпускает при выдохе, поднимается на высоту до 9–12 метров.
Артерии кита настолько крупны, что по ним может проплыть человек, — этот образ часто используется в научно-популярной литературе.

Источники: Красная книга Российской Федерации; материалы Международного союза охраны природы; Международная китобойная комиссия; научные публикации по биологии морских млекопитающих.