Гриф-уробу

Гриф-уробу (лат. Gyps rueppellii), также известный как африканский гриф Рюппеля или гриф-уробу — крупная хищная птица семейства ястребиных (Accipitridae), обитающая в саваннах и горных регионах Африки к югу от Сахары. Вид назван в честь немецкого зоолога Эдуарда Рюппеля. Отличается характерным внешним видом, социальным поведением и способностью подниматься на экстремальные высоты, что делает его одним из рекордсменов среди птиц по высоте полёта.

Описание и внешний вид

Гриф-уробу — крупная птица с размахом крыльев от 2,2 до 2,6 метра и длиной тела от 85 до 105 сантиметров. Масса взрослых особей варьируется от 5 до 9 килограммов. Половой диморфизм выражен слабо: самки обычно немного крупнее самцов.

Оперение преимущественно тёмно-коричневое, почти чёрное на спине и крыльях, с контрастными белыми или кремовыми участками на нижней стороне тела и подхвостье. Шея и голова почти лишены перьев, покрыты тонким пухом или голой кожей сероватого или голубоватого оттенка. У основания шеи имеется характерный «воротник» из пушистых перьев. Клюв мощный, крючковатый, приспособленный для разрывания падали. Ноги сильные, с тупыми когтями, не предназначенными для захвата живой добычи.

От других африканских грифов (например, белоголового или капского) отличается более тёмной окраской, отсутствием светлых участков на голове и наличием светлых полос на нижней стороне маховых перьев, видимых в полёте.

Распространение и среда обитания

Ареал грифа-уробу охватывает обширные территории Африки к югу от Сахары: от Сенегала и Мавритании на западе до Эфиопии, Кении и Танзании на востоке, а также южнее до Анголы и Замбии. Основные популяции сосредоточены в саваннах, полупустынях, горных районах (например, в Восточно-Африканской рифтовой долине) и на открытых равнинах. Птицы избегают густых тропических лесов и пустынь.

Грифы-уробу ведут оседлый образ жизни, но могут совершать локальные кочёвки в поисках пищи, особенно в засушливый сезон. Гнездятся на скалах, уступах обрывов, реже на высоких деревьях (например, баобабах или акациях), образуя колонии от нескольких пар до сотен особей.

Поведение и питание

Как и другие грифы, гриф-уробу является падальщиком. Основу рациона составляют туши крупных млекопитающих — антилоп, зебр, буйволов, слонов, а также домашнего скота. Птицы обладают острым зрением и способны замечать падаль с большой высоты. Часто собираются группами у трупов, где устанавливается иерархия: более крупные и агрессивные особи (например, африканские белоголовые грифы) получают доступ к пище первыми, а грифы-уробу обычно питаются остатками.

Грифы-уробу известны своим социальным поведением. Они образуют крупные стаи, особенно у источников воды и мест кормёжки. В полёте часто парят на восходящих потоках воздуха, поднимаясь на высоту до нескольких километров. В 1973 году зафиксирован случай столкновения грифа-уробу с самолётом на высоте 11 277 метров над Кот-д’Ивуаром, что считается рекордной высотой для птиц. Хотя некоторые источники ставят этот факт под сомнение, он остаётся наиболее известным свидетельством экстремальных высотных полётов данного вида.

Размножение

Сезон размножения варьируется в зависимости от региона, но обычно приурочен к сухому сезону. Грифы-уробу моногамны, пары сохраняются на протяжении нескольких лет. Гнездо строится из веток и травы на скальном уступе или в развилке дерева. Самка откладывает одно яйцо (реже два), белого цвета с бурыми пятнами. Насиживание длится около 50–55 дней, оба родителя участвуют в инкубации и выкармливании птенца. Птенец остаётся в гнезде до 4–5 месяцев, после чего начинает самостоятельно кормиться, но ещё некоторое время зависит от родителей.

Статус популяции и угрозы

Международный союз охраны природы (МСОП) присвоил грифу-уробу статус «находящийся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered). Численность вида резко сокращается с конца XX века. Основные угрозы включают:

• Отравление — случайное или намеренное (браконьеры травят туши, чтобы уничтожить хищников, конкурирующих с человеком, или в рамках борьбы с вредителями). Грифы, питаясь отравленной падалью, гибнут массово.
• Уничтожение среды обитания — расширение сельскохозяйственных угодий, вырубка деревьев, урбанизация.
• Сокращение кормовой базы — уменьшение популяций диких копытных из-за охоты и изменения экосистем.
• Прямое преследование — в некоторых регионах грифов убивают из-за суеверий (использование частей тела в традиционной медицине) или ошибочно считая их вредителями.
• Столкновения с ЛЭП — птицы часто гибнут от ударов током на линиях электропередач.

По оценкам орнитологов, общая численность вида составляет менее 10 000 взрослых особей, и она продолжает снижаться. В ряде стран (Кения, Танзания, Эфиопия) принимаются меры по охране грифов, включая создание заповедников, мониторинг популяций и борьбу с отравлением.

Значение в экосистеме

Грифы-уробу, как и другие падальщики, играют важную роль в экосистемах саванн. Утилизируя трупы животных, они предотвращают распространение болезней (например, сибирской язвы, бешенства) и ускоряют круговорот питательных веществ. Сокращение численности грифов может привести к увеличению популяций вторичных падальщиков (шакалов, гиен) и росту заболеваемости среди диких и домашних животных.

Интересные факты

• Гриф-уробу способен подниматься на высоту, недоступную большинству других птиц, благодаря особому строению гемоглобина, который эффективно связывает кислород при низком парциальном давлении.
• Название «уробу» происходит из языка суахили, где оно обозначает грифа.
• В некоторых культурах Африки грифы считаются символами смерти и очищения, а их перья используются в ритуальных обрядах.
• В 2020 году в Кении был запущен проект по созданию «безопасных зон» для грифов, где запрещено использование ядохимикатов и браконьерство.

Источники

• Международный союз охраны природы (IUCN) — Gyps rueppellii (Red List of Threatened Species).
• Ferguson-Lees, J., Christie, D. A. Raptors of the World. — Houghton Mifflin Harcourt, 2001.
• Kemp, A. C., Kemp, M. I. Birds of Prey of Africa and its Islands. — Struik, 2006.
• Mundy, P. J., Butchart, D., Ledger, J. A., Piper, S. E. The Vultures of Africa. — Acorn Books, 1992.
• BirdLife International. Gyps rueppellii — Species Factsheet.