Groupe Bull

Groupe Bull — французская компьютерная компания, основанная в 1931 году. Специализировалась на производстве мейнфреймов, серверов, суперкомпьютеров, а также предоставлении услуг в области информационных технологий, включая облачные вычисления, кибербезопасность и системы обработки транзакций. В 2014 году компания была поглощена американской корпорацией Atos и переименована в Atos Technologies, а её бренд «Bull» был сохранён для ряда продуктов.

История

Основание и ранние годы (1931—1945)

Компания была основана в 1931 году в Париже инженером Фредериком Буллем (Fredrik Bull) и предпринимателем Жаком-Эмилем Броссом (Jacques-Émile Bross). Первоначально предприятие называлось Compagnie des Machines Bull (CMB) и занималось производством перфокарточных машин для обработки данных. В 1930-е годы компания быстро росла, став одним из ведущих европейских производителей офисного оборудования. К 1939 году штат компании насчитывал около 3000 сотрудников, а её продукция экспортировалась в десятки стран.

Послевоенное развитие и эпоха мейнфреймов (1945—1970)

После Второй мировой войны компания сосредоточилась на разработке электронных вычислительных машин. В 1952 году был выпущен первый французский коммерческий компьютер — Bull Gamma 3, основанный на электронных лампах. В 1960-е годы компания представила серию мейнфреймов Bull Gamma 60, которые использовались в банковской сфере, государственном управлении и научных расчётах. В 1964 году Bull объединилась с американской компанией General Electric (GE) для создания совместного предприятия Bull-General Electric, что позволило получить доступ к передовым технологиям и рынкам.

Национализация и кризис (1970—1980)

В 1970-е годы, после ухода GE из компьютерного бизнеса, компания оказалась в сложном финансовом положении. В 1975 году французское правительство национализировало Bull, преобразовав её в Compagnie des Machines Bull (CMB). Государство вложило значительные средства в модернизацию производства и разработку новых моделей. В 1980-е годы компания выпустила серию мейнфреймов DPS 7 и DPS 90, которые пользовались спросом в Европе, но не смогли конкурировать с продукцией IBM и Fujitsu на глобальном рынке.

Приватизация и международная экспансия (1980—1990)

В 1982 году компания была приватизирована, а её акции размещены на Парижской фондовой бирже. В 1987 году Bull приобрела американского производителя суперкомпьютеров Cray Research (подразделение по выпуску систем Cray-2), что позволило выйти на рынок высокопроизводительных вычислений. В 1990-е годы компания активно развивала направление Unix-серверов и систем хранения данных. В 1995 году Bull представила суперкомпьютер Bull NovaScale, построенный на процессорах Intel Itanium, который использовался в метеорологии, нефтегазовой отрасли и научных исследованиях.

Поглощение Atos и трансформация (2000—2014)

В начале 2000-х годов Bull столкнулась с падением спроса на мейнфреймы и усилением конкуренции со стороны Dell, Hewlett-Packard и IBM. В 2004 году компания продала подразделение по производству суперкомпьютеров американской компании SGI. В 2008 году Bull была приобретена французской IT-компанией Atos за 1,2 миллиарда евро. В 2014 году бренд «Bull» был сохранён для продуктов и услуг, связанных с кибербезопасностью, облачными вычислениями и системами для государственных заказчиков. В 2021 году Atos объявила о ребрендинге подразделения Bull в Atos Technologies, хотя название «Bull» продолжает использоваться в маркетинговых материалах.

Продукция и технологии

Мейнфреймы и серверы

Основной продукцией Bull на протяжении десятилетий были мейнфреймы серий Gamma, DPS и NovaScale. Они использовались для обработки транзакций в банковской системе, управления базами данных и выполнения научных расчётов. В 2010-е годы компания выпустила серверы на базе процессоров Intel Xeon и AMD Opteron, ориентированные на корпоративных заказчиков.

Суперкомпьютеры

Bull разрабатывала и производила суперкомпьютеры, в том числе системы Bull NovaScale (на базе Intel Itanium) и Bullx (на базе Intel Xeon Phi). Эти системы использовались в метеорологии, климатологии, аэродинамике и биоинформатике. В 2013 году суперкомпьютер Bullx занял 15-е место в рейтинге TOP500.

Кибербезопасность

После поглощения Atos подразделение Bull сосредоточилось на решениях в области кибербезопасности. Компания разрабатывает системы для защиты государственных информационных систем, банковских сетей и критической инфраструктуры. Продукты включают межсетевые экраны, системы обнаружения вторжений и средства шифрования данных.

Облачные вычисления

Bull предоставляет услуги по построению частных и гибридных облачных инфраструктур. Платформа Bull Cloud позволяет заказчикам разворачивать виртуальные серверы, хранилища данных и приложения с высокой степенью защиты.

Применение

Государственный сектор

Bull является одним из ключевых поставщиков IT-решений для правительственных учреждений Франции и других стран Европы. Системы компании используются в налоговых службах, министерствах обороны, здравоохранения и образования. В частности, мейнфреймы Bull обрабатывают данные французской системы социального страхования.

Финансовый сектор

Банки и страховые компании используют серверы и системы хранения данных Bull для обработки транзакций, управления рисками и хранения клиентских данных. Среди клиентов — BNP Paribas, Société Générale и Crédit Agricole.

Научные исследования

Суперкомпьютеры Bull применяются в научных центрах, таких как Французская комиссия по атомной энергии (CEA) и Национальный центр научных исследований (CNRS). Они используются для моделирования ядерных реакций, климатических изменений и разработки новых материалов.

Критика

Основные претензии к Bull связаны с её зависимостью от государственных заказов и недостаточной конкурентоспособностью на международном рынке. Критики отмечали, что компания не смогла создать массовых продуктов, сопоставимых с решениями IBM или Dell, и её выживание во многом обеспечивалось государственной поддержкой. Также высказывались опасения по поводу возможного использования оборудования Bull для слежки и цензуры, особенно в странах с авторитарными режимами.

Интересные факты

• Название «Bull» происходит от фамилии основателя, Фредерика Булла, который был норвежцем по происхождению.
• В 1960-е годы Bull разработала один из первых в мире компьютеров с системой автоматического распознавания рукописного текста.
• В 1990-е годы компания активно участвовала в проекте по созданию европейского суперкомпьютера «EuroHPC».
• Логотип Bull — стилизованный бык (bull по-английски) — был разработан в 1930-е годы и оставался неизменным до 2014 года.

Источники

• «Bull: The Story of a French Computer Company» (1999) — книга Жана-Пьера Брюна.
• Официальный сайт Atos (раздел «History of Bull»).
• Статья «Bull (company)» в английской Википедии.
• Отчёты компании Bull за 2000—2013 годы.
• Материалы журнала «Le Monde Informatique» (2014).