Х. Л. Менкен

Х. Л. Менкен (Генри Луис Менкен; 12 сентября 1880, Балтимор, США — 29 января 1956, Балтимор, США) — американский журналист, эссеист, сатирик, литературный критик и лингвист. Считается одним из самых влиятельных американских писателей и общественных комментаторов первой половины XX века. Известен своим едким, скептическим стилем, критикой американской политики, религии и массовой культуры, а также фундаментальным трудом «Американский язык» (The American Language).

Биография

Ранние годы и образование

Генри Луис Менкен родился в Балтиморе, штат Мэриленд, в семье немецкого происхождения. Его отец, Август Менкен, был владельцем табачной фабрики. Семья была обеспеченной и консервативной. Менкен получил начальное образование в частной школе, а затем окончил Балтиморский политехнический институт (1896). Высшего образования не получил, так как после смерти отца в 1899 году был вынужден управлять семейным бизнесом, однако вскоре продал фабрику и полностью посвятил себя журналистике.

Карьера в журналистике

В 1899 году Менкен начал работать репортёром в газете Baltimore Morning Herald. К 1906 году он перешёл в Baltimore Sun, где проработал большую часть своей жизни. В 1908 году стал литературным критиком и обозревателем. Его колонка «Free Lance» (1911–1915) принесла ему первую широкую известность благодаря острой критике политиков, бизнесменов и религиозных деятелей.

В 1914 году совместно с драматургом Джорджем Джин Нейтаном Менкен основал литературный журнал The Smart Set, а в 1924 году — The American Mercury, который стал одним из ведущих интеллектуальных изданий США. В The American Mercury Менкен публиковал эссе, сатирические заметки и рецензии, высмеивающие «американский образ жизни» и провинциальность.

Поздние годы

В 1930-х годах популярность Менкена пошла на спад. Его консервативные взгляды и критика «Нового курса» Франклина Рузвельта вызывали неодобрение либеральной интеллигенции. В 1948 году он перенёс инсульт, после которого практически прекратил писать. Умер в 1956 году в Балтиморе.

Взгляды и критика

Политические и социальные взгляды

Менкен был убеждённым элитаристом и скептиком по отношению к демократии. Он считал, что большинство людей неспособно к рациональному самоуправлению, и называл демократию «правлением толпы». Его знаменитая фраза: «Демократия — это теория, согласно которой простые люди знают, чего хотят, и должны получать это безжалостно». Он резко критиковал популизм, демагогию и политическую коррупцию.

Менкен выступал против религиозного фундаментализма, особенно против протестантского евангелизма. Он освещал «Обезьяний процесс» (1925) — суд над учителем Джоном Скоупсом за преподавание теории эволюции — и высмеивал креационистов и их сторонников.

Отношение к расизму и антисемитизму

Взгляды Менкена на расовые и этнические вопросы были противоречивыми. В ранних работах он использовал расовые стереотипы и уничижительные термины по отношению к афроамериканцам и евреям, что было характерно для его времени. Однако в 1930-х годах он резко осудил нацизм и антисемитизм, назвав Гитлера «психопатом». После Второй мировой войны он выступил против расовой сегрегации на Юге США, за что подвергся критике со стороны консерваторов.

Культурная критика

Менкен был яростным критиком «американской филистерской культуры» — мещанства, ханжества и интеллектуальной ограниченности. Он высмеивал «бубновых королей» (businessmen) и «пуританство» в искусстве. Его книга «Предрассудки» (Prejudices, 1919–1927) в шести томах стала манифестом американского скептицизма.

Вклад в лингвистику

Главным научным трудом Менкена считается «Американский язык» (The American Language, 1919; многократно переиздавался и дополнялся). В этой книге он впервые систематически описал различия между британским и американским вариантами английского языка, проследил историю американских диалектов, сленга и заимствований. Менкен утверждал, что американский английский — не «испорченный» британский, а самостоятельный, живой язык, отражающий культуру и историю США. Эта работа считается основополагающей для американской диалектологии и социолингвистики.

Литературное наследие

Менкен оказал огромное влияние на американскую журналистику и литературу XX века. Его стиль — язвительный, ироничный, насыщенный неологизмами и латинскими цитатами — стал образцом для многих писателей, включая Эрнеста Хемингуэя, Уильяма Фолкнера и Джона Апдайка. Он также способствовал популяризации таких авторов, как Теодор Драйзер, Синклер Льюис и Ф. Скотт Фицджеральд.

В России и СССР Менкен был известен в 1920-е годы, но затем его имя было предано забвению из-за его критики социализма и советской системы. В постсоветский период интерес к его работам возродился, особенно в контексте изучения американской сатиры и политической журналистики.

Критика и оценки

Современники и позднейшие исследователи отмечали как достоинства, так и недостатки Менкена. Его сильными сторонами считаются остроумие, эрудиция и бескомпромиссность в борьбе с лицемерием. Слабыми — склонность к гиперболе, цинизм и элитарное презрение к «среднему человеку». Некоторые критики обвиняли его в нигилизме и отсутствии конструктивной программы.

Основные произведения

• The American Language (1919)
• Prejudices (1919–1927, 6 томов)
• Notes on Democracy (1926)
• Treatise on the Gods (1930)
• Happy Days (1940) — автобиография
• Newspaper Days (1941) — автобиография
• Heathen Days (1943) — автобиография

Источники

• Mencken, H. L. My Life as Author and Editor. Knopf, 1993.
• Bode, Carl. Mencken. Southern Illinois University Press, 1969.
• Rogers, Mike. H. L. Mencken: Prejudices, Fourth Series. Library of America, 2010.
• The Baltimore Sun (архивные публикации).
• The American Mercury (архивные выпуски).