Higher Brothers

Higher Brothers — китайская хип-хоп-группа, основанная в 2016 году в Чэнду. Коллектив состоит из четырёх участников: Ма Сывэй (Masiwei), Ян Цзюньи (KnowKnow), Сяо Линь (Psy.P) и Дин Сяо (Melody). Группа известна своим уникальным стилем, сочетающим элементы трэпа, китайской народной музыки и мандаринского языка, что принесло ей международную известность и признание в андерграундной хип-хоп-сцене.

История

Формирование и ранние годы (2015–2016)

Группа сформировалась в Чэнду, административном центре провинции Сычуань, который в середине 2010-х годов стал одним из центров китайской хип-хоп-культуры. Четверо участников — Ма Сывэй (родился в 1993 году), Ян Цзюньи (родился в 1995 году), Сяо Линь (родился в 1994 году) и Дин Сяо (родился в 1996 году) — познакомились через общие музыкальные интересы и местные хип-хоп-тусовки. До создания группы каждый из них имел опыт сольного творчества: Masiwei выпускал микстейпы с 2013 года, KnowKnow и Psy.P участвовали в баттлах, а Melody занимался продюсированием.

В 2016 году они объединились под названием Higher Brothers, которое, по словам участников, символизирует стремление к превосходству в музыке и преодолению культурных барьеров. Первые записи группы распространялись через китайские платформы, такие как NetEase Music и QQ Music, а также через международные сервисы, включая SoundCloud.

Прорыв и международное признание (2017–2019)

В 2017 году Higher Brothers подписали контракт с американским лейблом 88rising, специализирующимся на продвижении азиатских артистов на Западе. Это стало ключевым моментом в их карьере: лейбл, основанный в 2015 году, уже работал с такими исполнителями, как Rich Brian и Joji. В том же году группа выпустила дебютный альбом Black Cab, который включал треки на мандаринском, английском и сычуаньском диалектах. Альбом получил положительные отзывы критиков за сочетание трэп-битов с китайской мелодикой, а сингл «Made in China» стал вирусным благодаря клипу, набравшему миллионы просмотров на YouTube.

В 2018 году Higher Brothers отправились в мировой тур, выступив в США, Европе, Японии и Австралии. Они стали первыми китайскими рэперами, выступившими на фестивале Coachella в 2019 году, что укрепило их статус как международных звёзд. В том же году вышел второй альбом Five Stars, в записи которого приняли участие западные артисты, такие как американский рэпер Schoolboy Q и британский продюсер J. Cole. Альбом дебютировал на 14-м месте в чарте Billboard Heatseekers.

Период зрелости и сольные проекты (2020–2023)

В 2020 году, на фоне пандемии COVID-19, Higher Brothers выпустили третий студийный альбом The Great Wall, который был записан в условиях изоляции. Альбом отличался более экспериментальным звучанием, включая элементы джаза и фанка. Однако критики отметили, что группа отошла от трэп-эстетики в пользу более поп-ориентированного звучания, что вызвало неоднозначную реакцию среди фанатов.

С 2021 года участники группы начали активно развивать сольные карьеры. Masiwei выпустил альбом Humble Swag (2021), KnowKnow — Mr. Enjoy Da Money (2022), Psy.P — Chengdu Hot (2022), а Melody сосредоточился на продюсировании. В 2023 году группа объявила о временном перерыве, чтобы сосредоточиться на индивидуальных проектах, но не распалась официально.

Музыкальный стиль и влияние

Жанр и звучание

Higher Brothers работают в жанре трэп-хип-хопа, но их музыка отличается от западных аналогов использованием китайской народной музыки, традиционных инструментов (например, эрху и гуцинь) и диалектных текстов. Основные элементы их стиля:

• Тексты: смесь мандаринского, сычуаньского диалекта и английского языка. Тематика включает уличную жизнь, успех, культурную идентичность и критику социальных стереотипов.
• Продакшн: биты в стиле трэп (характерные 808-басы, хай-хэты, синтезаторы), часто с вкраплениями китайских мелодий. Продюсированием занимались как сами участники (особенно Melody), так и приглашённые западные продюсеры, включая Yung Lean и DJ Snake.
• Визуальная эстетика: клипы и обложки альбомов сочетают китайскую символику (драконы, иероглифы, традиционная архитектура) с современной уличной культурой (граффити, спортивная одежда).

Влияние на китайскую хип-хоп-сцену

Higher Brothers считаются пионерами китайского трэпа, который до их появления был малоизвестен в стране. Они популяризировали использование диалектов в рэпе, что вдохновило других артистов из Чэнду, Чунцина и Шанхая. Группа также способствовала интернационализации китайской музыки: их успех на Западе открыл двери для таких исполнителей, как Vava и Lexie Liu. В 2019 году журнал The New York Times назвал их «послами китайского хип-хопа».

Дискография

Студийные альбомы

Микстейпы и EP

• Higher Brothers (2016) — дебютный микстейп, выпущенный самостоятельно.
• Journey to the West (2018) — EP, посвящённый китайскому роману «Путешествие на Запад».
• The Land of the Free (2021) — совместный EP с американским рэпером Lil Yachty.

Концертная деятельность

Higher Brothers провели более 100 концертов в 20 странах, включая выступления на крупных фестивалях: Coachella (США, 2019), Rolling Loud (США, 2019), Fuji Rock Festival (Япония, 2018) и Vans Warped Tour (Австралия, 2019). В Китае они выступали на стадионах в Пекине, Шанхае и Чэнду, собирая аудиторию до 10 000 человек. В 2020 году из-за пандемии группа провела несколько онлайн-концертов, транслировавшихся на платформах Bilibili и Tencent Video.

Критика и споры

Обвинения в культурной апроприации

Некоторые западные критики обвиняли Higher Brothers в копировании стиля афроамериканских рэперов, особенно в ранних работах. Например, трек «Made in China» сравнивали с творчеством Migos, а использование трэп-битов называли «неоригинальным». Сами участники отвечали, что их музыка — это не копирование, а адаптация жанра к китайской культуре, и что они стремятся создать «свой собственный звук».

Цензура в Китае

В Китае хип-хоп-культура подвергается цензуре со стороны властей, особенно после 2018 года, когда были запрещены некоторые рэп-исполнители за тексты, содержащие нецензурную лексику и критику правительства. Higher Brothers избежали прямых запретов, но их треки с матерщиной (например, «WeChat») были удалены с китайских стриминговых платформ. В 2020 году группа выпустила «чистые» версии песен для китайского рынка, что вызвало критику со стороны фанатов, обвинивших их в «самоцензуре».

Конфликты с другими артистами

В 2019 году у Higher Brothers возник конфликт с американским рэпером 6ix9ine (организация признана экстремистской и запрещена в РФ) после того, как 6ix9ine назвал их «копией» в интервью. Группа ответила треком «Fake News», в котором высмеяла его поведение. Конфликт не перерос в судебные разбирательства, но привлёк внимание СМИ.

Наследие

Higher Brothers считаются одной из самых влиятельных китайских хип-хоп-групп 2010-х годов. Они доказали, что китайская музыка может быть конкурентоспособной на глобальном рынке, и вдохновили новое поколение рэперов в Китае. Их альбом Black Cab был включён в список «50 лучших китайских альбомов десятилетия» по версии журнала Rolling Stone China. После перерыва в 2023 году участники продолжают сольные проекты, но фанаты ожидают возможного воссоединения группы.

Источники

• The New York Times: «Higher Brothers: The Chinese Rappers Taking Over the World» (2019)
• Billboard: «Higher Brothers on Their New Album 'Five Stars' and Breaking Into the US Market» (2019)
• Rolling Stone China: «50 лучших китайских альбомов десятилетия» (2020)
• South China Morning Post: «How Higher Brothers Became China's Most Famous Hip-Hop Group» (2021)
• NetEase Music: Биография группы (2023)