Хоботные

Хоботные (лат. Proboscidea) — отряд плацентарных млекопитающих, единственным современным представителем которого является семейство слоновых (Elephantidae). Отряд включает в себя как вымерших, так и ныне живущих животных, характеризующихся наличием хобота — сросшихся и удлинённых носа и верхней губы, а также видоизменёнными резцами — бивнями. Хоботные являются крупнейшими наземными млекопитающими на Земле.

Эволюция и история

Происхождение

Хоботные произошли от древних копытных (кондилартр) в Африке в начале палеоцена, около 60 миллионов лет назад. Ранние представители, такие как Eritherium и Phosphatherium, были размером с небольшую собаку и не имели ни хобота, ни бивней. В эоцене (около 50—40 млн лет назад) появились более крупные формы, например Moeritherium, которые уже обладали зачатками хобота и бивней.

Расцвет и разнообразие

Наибольшего разнообразия хоботные достигли в миоцене (около 23—5 млн лет назад) и плиоцене (5—2,6 млн лет назад). В этот период они населяли все континенты, кроме Австралии и Антарктиды. Среди наиболее известных вымерших групп:

• Мастодонты (Mammutidae) — семейство, существовавшее с олигоцена до плейстоцена. Отличались относительно прямыми бивнями и бугорчатыми коренными зубами, приспособленными для перетирания веток и листьев.
• Мамонты (Mammuthus) — род, близкий к современным слонам. Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) был хорошо адаптирован к холодному климату ледникового периода, имел длинную шерсть и жировую прослойку. Вымер около 4 000 лет назад на острове Врангеля.
• Дейнотерии (Deinotheriidae) — крупные хоботные с необычно загнутыми вниз бивнями на нижней челюсти. Существовали с миоцена до плейстоцена.
• Платибелодоны (Platybelodon) — обладали лопатообразными нижними бивнями, которые использовались для выкапывания корней и водных растений.

Вымирание

Массовое вымирание хоботных произошло в конце плейстоцена (около 10 000 лет назад) и совпало с расселением человека по планете и изменением климата. Из всех многочисленных видов до наших дней дожили только три вида слонов: саванный слон, лесной слон и азиатский слон.

Классификация

Отряд Хоботные (Proboscidea) традиционно делится на несколько подотрядов и семейств. Современная классификация, основанная на молекулярно-генетических и морфологических данных, включает:

• Отряд Proboscidea
• Подотряд †Plesielephantiformes (ранние хоботные)
• Подотряд Elephantiformes
• Семейство †Numidotheriidae
• Семейство †Moeritheriidae
• Семейство †Deinotheriidae
• Семейство Elephantidae (слоновые)
• Род Loxodonta (африканские слоны)
• Саванный слон (Loxodonta africana)
• Лесной слон (Loxodonta cyclotis)
• Род Elephas (азиатские слоны)
• Азиатский слон (Elephas maximus)
• Семейство †Mammutidae (мастодонты)
• Семейство †Stegodontidae (стегодоны)

Анатомия и физиология

Хобот

Хобот — уникальный орган, представляющий собой сросшиеся нос и верхнюю губу. Он не содержит костей, но состоит из более чем 40 000 мышц, что обеспечивает высокую подвижность и силу. Хобот выполняет множество функций:

• Дыхание и обоняние (основная функция носа).
• Захват пищи и воды (слон может поднять до 10 литров воды).
• Коммуникация (издавание звуков, прикосновения).
• Защита и нападение.
• Уход за телом (обсыпание песком, обливание водой).

Бивни

Бивни — это видоизменённые вторые резцы верхней челюсти. Они растут на протяжении всей жизни животного и состоят из дентина (слоновой кости). У африканских слонов бивни есть у обоих полов, у азиатских — только у самцов. Бивни используются для:

• Рытья земли в поисках воды и соли.
• Снятия коры с деревьев.
• Борьбы с соперниками.
• Защиты от хищников.

Размеры и масса

Хоботные — самые крупные наземные животные. Современные африканские саванные слоны достигают высоты в холке до 4 метров и массы до 7 тонн. Азиатские слоны несколько мельче: до 3,5 метров и 5 тонн. Вымершие виды, такие как Mammuthus imperator (императорский мамонт) и Deinotherium giganteum, могли достигать массы 10–12 тонн.

Зубы

Зубная система хоботных уникальна. У них отсутствуют клыки, а коренные зубы сменяются в течение жизни 6 раз (так называемая горизонтальная смена зубов). Новые зубы вырастают сзади и постепенно выдвигаются вперёд, заменяя стёршиеся. Каждый коренной зуб может весить до 5 кг.

Поведение и экология

Социальная структура

Хоботные — социальные животные. Основу стада составляют самки и их детёныши, возглавляемые старшей самкой (матриархом). Самцы обычно живут поодиночке или образуют временные холостяцкие группы. Стада могут насчитывать от нескольких до сотен особей.

Питание

Все хоботные — травоядные. В день слон потребляет от 100 до 300 кг растительной пищи (травы, листья, кора, плоды) и выпивает 100–200 литров воды. Из-за низкой усвояемости пищи (около 40%) большую часть времени слоны проводят в поисках еды.

Коммуникация

Слоны общаются с помощью широкого спектра звуков, включая инфразвук (частотой ниже 20 Гц), который может распространяться на расстояние до 10 км. Также используются визуальные сигналы (поза, движения хобота) и химические сигналы (феромоны).

Размножение

Беременность у слонов — самая длительная среди млекопитающих, составляет 22 месяца. Рождается обычно один детёныш массой около 100 кг. Детёныш питается молоком до 2–3 лет, но остаётся с матерью до 10–12 лет. Половая зрелость наступает в возрасте 10–15 лет.

Взаимодействие с человеком

Одомашнивание и использование

Азиатский слон был одомашнен человеком около 4 000 лет назад в долине Инда. Слонов использовали в военных целях (боевые слоны), для транспортировки грузов, в лесозаготовках и в церемониальных целях. В отличие от азиатского, африканский слон не был одомашнен из-за более агрессивного нрава.

Угрозы и охрана

Основные угрозы для современных хоботных:

• Браконьерство — охота ради слоновой кости является главной причиной сокращения численности африканских слонов. Несмотря на международный запрет (CITES, 1989), нелегальная торговля продолжается.
• Утрата среды обитания — расширение сельскохозяйственных угодий и строительство инфраструктуры сокращают ареал обитания слонов.
• Конфликт с человеком — слоны наносят ущерб посевам и иногда нападают на людей, что приводит к ответным убийствам.

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), саванный слон (Loxodonta africana) имеет статус «Уязвимый» (Vulnerable), а лесной слон (Loxodonta cyclotis) — «Критически угрожаемый» (Critically Endangered). Азиатский слон (Elephas maximus) также находится под угрозой исчезновения (Endangered).

Культурное значение

Хоботные занимают важное место в культуре многих народов. В индуизме бог мудрости Ганеша изображается с головой слона. В буддизме белый слон считается священным животным. Слон является национальным символом Таиланда, Лаоса и Кот-д’Ивуара.

Интересные факты

• Самым крупным известным хоботным считается Palaeoloxodon namadicus, достигавший, по оценкам, высоты 5,2 метра и массы 22 тонны.
• Слоны — одни из немногих животных, способных узнавать себя в зеркале (тест на самосознание).
• Мозг слона весит около 5 кг, что делает его самым крупным среди наземных млекопитающих.
• Слоны могут жить до 70 лет в дикой природе и до 80 лет в неволе.

Источники

• Шоу, Дж. (2002). Слоны: великаны саванны. National Geographic.
• Сукумар, Р. (2003). Живые слоны: эволюционная экология, поведение и охрана. Oxford University Press.
• Хейнс, Г. (1991). Мамонты, мастодонты и слоны: биология, поведение и ископаемое прошлое. Cambridge University Press.
• Международный союз охраны природы (МСОП). Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения.