Hystrix africaeaustralis¶

Hystrix africaeaustralis — вид млекопитающих из семейства дикобразовых (Hystricidae), распространённый в южной части Африки. Один из крупнейших представителей рода Hystrix, отличающийся характерным игольчатым покровом и ночным образом жизни. Вид был впервые описан немецким зоологом Иоганном Карлом Вильгельмом Иллигером в 1811 году.

¶Описание и внешний вид

Hystrix africaeaustralis — крупный грызун с массивным телом, короткими конечностями и хорошо развитым хвостом. Длина тела взрослых особей составляет от 63 до 81 см, масса — от 10 до 24 кг. Самцы и самки внешне не различаются. Тело покрыто густым мехом тёмно-коричневого или чёрного цвета, на спине и боках — длинными (до 30–50 см) иглами. Иглы представляют собой видоизменённые волосы, полые внутри, с заострёнными концами. Они имеют чёрно-белую полосатую окраску, что служит маскировкой и предупреждением для хищников. На хвосте расположены более короткие и толстые иглы, которые при возбуждении животное может трясти, издавая характерный треск.

Голова относительно крупная, с тупой мордой, маленькими глазами и округлыми ушами. На носу и вокруг глаз — короткие вибриссы. Зубная система типична для грызунов: резцы (по одной паре на верхней и нижней челюстях) растут постоянно и стачиваются при питании. Коренные зубы (по 4 с каждой стороны) имеют сложную жевательную поверхность, приспособленную для перетирания растительной пищи.

¶Ареал и среда обитания

Вид распространён на юге Африки: от южных районов Анголы, Замбии и Мозамбика до Южно-Африканской Республики, включая Лесото и Эсватини. Встречается также в Намибии, Ботсване и Зимбабве. Обитает в разнообразных ландшафтах — от саванн и редколесий до горных лесов и кустарниковых зарослей. Предпочитает участки с каменистыми почвами, где можно устраивать норы, и избегает густых тропических лесов и пустынь. В горных районах поднимается до высоты 2000 м над уровнем моря.

¶Образ жизни и поведение

Hystrix africaeaustralis ведёт ночной образ жизни. Днём прячется в норах, которые выкапывает самостоятельно или использует брошенные убежища других животных (например, трубкозубов или бородавочников). Норы имеют длину до 10–15 м, с несколькими входами и камерами. В прохладное время года может впадать в непродолжительную спячку, но неглубокую.

Живёт в моногамных парах, которые образуют семейные группы. Группа обычно состоит из самца, самки и их потомства (до 4–5 особей). Территория группы составляет от 10 до 50 га, границы метятся мочой и секретами пахучих желёз. Внутри группы существует строгая иерархия, доминирующая самка часто занимает наиболее защищённые участки норы.

При опасности животное принимает угрожающую позу: поднимает иглы, трясёт хвостом, издаёт шипение и щёлканье зубами. Если угроза не исчезает, может атаковать, вонзая иглы в противника. Иглы легко отделяются от кожи, но не могут быть «выстрелены» — это распространённый миф. В отличие от некоторых других дикобразов, иглы Hystrix africaeaustralis не имеют зазубрин, но при контакте с кожей вызывают болезненные воспаления.

¶Питание

Рацион состоит преимущественно из растительной пищи: корней, клубней, луковиц, коры деревьев, плодов, семян, листьев и трав. В сухой сезон может поедать кактусы и суккуленты. Известны случаи поедания костей и рогов (для восполнения кальция), а также насекомых и падали. В поисках пищи дикобразы могут преодолевать до 10–15 км за ночь. Кормятся поодиночке, но в пределах своей территории.

¶Размножение и развитие

Сезон размножения не строго привязан к времени года, но пик рождений приходится на дождливый период (с октября по февраль). Беременность длится около 90–110 дней. В помёте обычно 1–3 детёныша, редко до 4. Детёныши рождаются зрячими, с мягкими иглами, которые затвердевают в течение нескольких часов. Масса новорождённого — 300–500 г.

Лактация продолжается 6–8 недель, но уже через 2–3 недели детёныши начинают пробовать твёрдую пищу. Половой зрелости достигают в возрасте 1,5–2 лет. Продолжительность жизни в дикой природе — до 12–15 лет, в неволе — до 20 лет.

¶Естественные враги и угрозы

Основные хищники — львы, леопарды, гиены, шакалы, крупные змеи (питоны) и хищные птицы (орлы). Однако благодаря игольчатому покрову взрослые особи редко становятся добычей. Молодые дикобразы более уязвимы. В некоторых регионах на дикобразов охотятся люди ради мяса и игл, которые используются в традиционной медицине и для изготовления украшений. Серьёзную угрозу представляет также разрушение среды обитания из-за сельскохозяйственной деятельности и урбанизации.

¶Статус популяции и охрана

Международный союз охраны природы (МСОП) присвоил виду статус «Вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern). Популяция считается стабильной, хотя в некоторых районах (например, в ЮАР) отмечено локальное сокращение численности из-за браконьерства и потери мест обитания. Вид включён в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES), что ограничивает коммерческую торговлю дикобразами и их частями.

¶Взаимодействие с человеком

В сельскохозяйственных районах Hystrix africaeaustralis может наносить ущерб плантациям кукурузы, арахиса, батата и других культур, поедая корни и клубни. В таких случаях фермеры применяют отпугивающие средства или отстрел. В некоторых странах (например, в Намибии) разрешена лицензионная охота. В то же время дикобразы являются объектом экотуризма и содержатся в зоопарках.

¶Интересные факты

• Иглы Hystrix africaeaustralis — самые длинные среди всех дикобразов Африки.
• Вопреки распространённому мнению, дикобразы не могут «стрелять» иглами — они лишь отламываются при контакте.
• В некоторых культурах юга Африки иглы дикобраза используются как амулеты и для лечения ревматизма.
• Вид способен издавать звуки, похожие на лай, при тревоге.

¶Источники

• Nowak, R. M. (1999). Walker’s Mammals of the World. 6th ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
• Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals. 2nd ed. London: Bloomsbury Publishing.
• IUCN Red List of Threatened Species: Hystrix africaeaustralis.
• Skinner, J. D., & Chimimba, C. T. (2005). The Mammals of the Southern African Subregion. 3rd ed. Cambridge: Cambridge University Press.