Импичмент в США

Импичмент в США — это предусмотренная Конституцией США процедура привлечения к ответственности высших должностных лиц федерального правительства, включая президента, вице-президента и судей, за совершение «государственной измены, взяточничества или других тяжких преступлений и проступков». Импичмент является политическим, а не уголовным процессом, итогом которого может стать отстранение от должности, но не уголовное наказание.

История возникновения и конституционные основы

Концепция импичмента была заимствована отцами-основателями США из британского права, где Палата общин могла выдвигать обвинения против должностных лиц перед Палатой лордов. Включение этого механизма в Конституцию США (1787 год) преследовало цель создать сдержку и противовес для исполнительной и судебной ветвей власти, не допуская при этом превращения процедуры в инструмент политических преследований.

Статья II, раздел 4 Конституции США гласит: «Президент, Вице-президент и все гражданские должностные лица Соединенных Штатов отстраняются от должности, если они признаны виновными в государственной измене, взяточничестве или других тяжких преступлениях и проступках». Точное определение «тяжких преступлений и проступков» (high crimes and misdemeanors) не дано, что оставляет значительный простор для толкования и политической борьбы.

Процедура импичмента

Процесс импичмента состоит из двух этапов, разделённых между двумя палатами Конгресса США.

Этап 1: Выдвижение обвинения (Палата представителей)

Инициатива по импичменту может исходить от любого члена Палаты представителей, от комитета или от президента (в случае самоотвода). Обычно процесс начинается с расследования, проводимого Юридическим комитетом Палаты представителей. Комитет собирает доказательства, заслушивает свидетелей и готовит статьи импичмента (articles of impeachment) — конкретные обвинения.

Для принятия статей импичмента требуется простое большинство голосов от присутствующих членов Палаты представителей (кворум составляет 218 человек). Если хотя бы одна статья принимается, должностное лицо считается подвергнутым импичменту (impeached). Это не означает отстранения от должности, а лишь выдвижение официального обвинения.

Этап 2: Суд (Сенат)

После выдвижения обвинения дело передаётся в Сенат США, который выполняет роль суда. Палата представителей назначает «менеджеров по импичменту» (impeachment managers) — группу конгрессменов, которые выступают в роли обвинителей. Обвиняемый имеет право на защиту, которую могут осуществлять нанятые адвокаты.

Председательствует на процессе в Сенате председатель Верховного суда США (если обвиняется президент) или вице-президент (в остальных случаях). Сенаторы выступают в роли присяжных. Для признания виновным и отстранения от должности требуется квалифицированное большинство — не менее двух третей голосов от числа присутствующих сенаторов (в настоящее время — 67 из 100). Если такое большинство не набрано, обвиняемый считается оправданным.

Последствия импичмента

Если Сенат признаёт должностное лицо виновным, оно немедленно отстраняется от должности. Кроме того, Сенат может простым большинством голосов принять решение о запрете этому лицу занимать любые должности на федеральной службе в будущем. Уголовное преследование за те же деяния возможно уже после отстранения, но не является автоматическим следствием импичмента.

Прецеденты импичмента в истории США

За всю историю США Палата представителей выдвигала обвинения в порядке импичмента против трёх президентов, одного вице-президента, одного министра и 15 федеральных судей. Ни один президент не был отстранён от должности по итогам импичмента.

Импичмент президента Эндрю Джонсона (1868)

Эндрю Джонсон стал первым президентом США, подвергнутым импичменту. Причиной послужило его решение уволить военного министра Эдвина Стэнтона, что противоречило принятому Конгрессом Закону о сроке полномочий (Tenure of Office Act). Палата представителей приняла 11 статей импичмента. В Сенате для признания виновным не хватило одного голоса (35 — за, 19 — против, при необходимых 36). Джонсон остался на посту.

Импичмент президента Ричарда Никсона (1974)

Ричард Никсон столкнулся с угрозой импичмента в связи с Уотергейтским скандалом. Юридический комитет Палаты представителей принял три статьи импичмента: воспрепятствование правосудию, злоупотребление властью и неуважение к Конгрессу. Однако до голосования в полном составе Палаты представителей Никсон подал в отставку (9 августа 1974 года), став единственным президентом США, досрочно покинувшим пост. После отставки процедура импичмента была прекращена.

Импичмент президента Билла Клинтона (1998—1999)

Билл Клинтон был подвергнут импичменту по обвинению в даче ложных показаний под присягой и воспрепятствовании правосудию в связи с его отношениями с Моникой Левински. Палата представителей приняла две статьи импичмента. В Сенате для признания виновным не хватило голосов: 45 сенаторов проголосовали за обвинение в лжесвидетельстве, 55 — против; 50 — за обвинение в воспрепятствовании правосудию, 50 — против. Клинтон был оправдан.

Импичмент президента Дональда Трампа (2019—2020, 2021)

Дональд Трамп стал первым президентом США, подвергнутым импичменту дважды.

Первый импичмент (2019—2020) был связан с обвинениями в злоупотреблении властью и воспрепятствовании работе Конгресса. Трампу вменялось давление на президента Украины Владимира Зеленского с целью начать расследование против своего политического оппонента Джо Байдена. Палата представителей приняла обе статьи импичмента. В Сенате, где большинство составляли республиканцы, Трамп был оправдан (52 голоса против 48 по первой статье, 53 против 47 по второй).

Второй импичмент (2021) был инициирован после штурма Капитолия 6 января 2021 года. Трамп обвинялся в подстрекательстве к мятежу. Палата представителей приняла статью импичмента. В Сенате 57 сенаторов проголосовали за признание виновным, 43 — против. Для признания не хватило 10 голосов. Трамп был оправдан, однако 7 сенаторов-республиканцев проголосовали за признание виновным, что стало рекордом для импичмента президента.

Критика и дискуссии

Процедура импичмента в США подвергается критике по нескольким направлениям. Основной аргумент заключается в том, что импичмент всё чаще используется как инструмент политической борьбы, а не как механизм защиты конституционного порядка. Критики отмечают, что размытость формулировки «тяжкие преступления и проступки» позволяет трактовать её в угоду партийным интересам. С другой стороны, сторонники процедуры утверждают, что именно политическая природа импичмента позволяет Конгрессу контролировать исполнительную власть, не дожидаясь совершения уголовно наказуемых деяний.

Источники

1. Конституция Соединенных Штатов Америки (1787), Статья II, Раздел 4.
2. Федералист № 65 (Александр Гамильтон, 1788).
3. История импичментов в США: официальные отчёты Конгресса США.
4. Исследования Дж. Стори «Комментарии к Конституции Соединенных Штатов» (1833).
5. Материалы Библиотеки Конгресса США по импичменту.