Капибара: описание, образ жизни и среда обитания¶

Капибара (лат. Hydrochoerus hydrochaeris) — полуводное млекопитающее из отряда грызунов, крупнейший представитель современного отряда. Относится к семейству свинковых (Caviidae) и выделяется в отдельное подсемейство водосвинковых (Hydrochoerinae). Капибара обитает в Южной Америке, ведёт полуводный образ жизни и известна своим спокойным нравом и социальной организацией.

¶Описание и внешний вид

Капибара — массивное животное с бочкообразным телом, короткой головой с тупой мордой и небольшими ушами. Длина тела взрослых особей достигает 100–135 см, высота в холке — 50–64 см. Масса тела варьируется от 35 до 66 кг; самки, как правило, крупнее самцов. Это единственный грызун, способный весить более 50 кг.

Шерсть капибары жёсткая, грубая, от рыжевато-коричневого до сероватого цвета, на брюхе светлее. Кожа толстая, с подкожным жировым слоем, что помогает сохранять тепло в воде. Пальцы лап частично соединены перепонками — приспособление для плавания. На передних лапах четыре пальца, на задних — три. Хвост рудиментарный, практически незаметен.

Глаза, ноздри и уши расположены высоко на голове, что позволяет капибаре видеть, дышать и слышать, оставаясь почти полностью погружённой в воду. Зубная система включает 20 зубов; резцы растут на протяжении всей жизни и стачиваются при поедании жёсткой растительности.

¶Распространение и среда обитания

Капибара распространена в Южной Америке — от Панамы на севере до Аргентины и Уругвая на юге. Встречается в Бразилии, Колумбии, Венесуэле, Гайане, Суринаме, Французской Гвиане, Парагвае, Боливии, Перу и на северо-востоке Аргентины.

Основные места обитания — берега водоёмов: рек, озёр, болот, прудов. Капибары избегают открытых засушливых участков и не удаляются от воды далее 500–1000 м. В сезон дождей они расселяются по затапливаемым лугам, в сухой сезон концентрируются у постоянных водоёмов. Плотность популяции может достигать 10–15 особей на гектар в благоприятных условиях.

¶Образ жизни и поведение

Капибары — социальные животные. Живут группами от 6 до 20 особей, иногда до 100 в сезон засухи, когда животные собираются у немногих водоёмов. Группа состоит из доминирующего самца, нескольких самок, молодых особей и подчинённых самцов. Иерархия поддерживается через обонятельные метки и агрессивные взаимодействия, особенно в брачный период.

Активны капибары преимущественно в утренние и вечерние часы, в жаркое время дня отдыхают в воде или тени. Основные естественные враги — ягуары, пумы, анаконды, кайманы, а также орлы-гарпии, охотящиеся на детёнышей. При опасности капибары ныряют и могут оставаться под водой до пяти минут.

Капибары издают разнообразные звуки: щёлканье, свист, ворчание, лай при тревоге. Общаются также с помощью запаховых меток — секрета морфной железы, расположенной на морде.

¶Питание

Капибара — строго растительноядное животное. Рацион включает водные и прибрежные травы, злаки, плоды, кору и молодые побеги. В сухой сезон, когда свежая трава недоступна, капибары поедают тростник, осоку и корневища. Суточная норма потребления корма — около 3–3,5 кг растительности.

Особенность пищеварения — капрофагия: капибары поедают собственный помёт, что позволяет полнее усваивать целлюлозу за счёт повторной ферментации в слепой кишке. Этот механизм характерен для многих грызунов и зайцеобразных.

¶Размножение

Брачный сезон приходится на начало сезона дождей. Самцы привлекают самок, издавая свист и помечая территорию. Беременность длится около 150 дней. Самка рожает один раз в год, обычно 2–4 детёнышей, реже до 8. Новорождённые весят около 1–1,5 кг, уже покрыты шерстью, с открытыми глазами и способны следовать за матерью в первые же часы.

Детёныши питаются молоком до 3–4 месяцев, но начинают пробовать траву уже на первой неделе жизни. Молодые остаются в группе матери до полутора лет. Половой зрелости достигают к 12–18 месяцам. Продолжительность жизни в природе — около 8–10 лет, в неволе — до 12 лет.

¶Статус и взаимоотношения с человеком

Капибара не относится к видам, находящимся под угрозой исчезновения. В Международной красной книге вид имеет статус «вызывающий наименьшие опасения» (LC). Однако в некоторых регионах популяция сокращается из-за охоты и разрушения мест обитания.

Местное население издавна охотится на капибар ради мяса и шкуры. В Венесуэле и Колумбии практикуется фермерское разведение капибар: мясо считается деликатесом, особенно в период Великого поста, когда католическая церковь допускает его употребление как «рыбы» из-за полуводного образа жизни животного.

В ряде стран Южной Америки капибар содержат в парках и зоопарках. Благодаря спокойному характеру они хорошо уживаются с другими животными, что сделало их популярными персонажами интернет-мемов и объектами туристического интереса. В некоторых регионах, например в Бразилии, капибары могут наносить ущерб сельскохозяйственным посадкам, вытаптывая посевы и конкурируя с домашним скотом за пастбища.

¶Интересные факты

• Капибара — самый крупный грызун в мире; ближайший родственник среди современных видов — моко (мара).
• Животное способно спать в воде, держа голову на поверхности.
• Капибары — отличные пловцы: могут переплывать широкие реки и нырять на глубину.
• В Японии в некоторых термальных источниках капибар купают в горячей воде — традиция, привлекающая туристов.
• Слово «капибара» происходит из языка тупи-гуарани и означает «поедатель тонкой травы». Научное название Hydrochoerus переводится как «водяная свинья».

¶Источники

• Nowak R. M. Walker’s Mammals of the World. — Johns Hopkins University Press, 1999.
• Eisenberg J. F., Redford K. H. Mammals of the Neotropics. — University of Chicago Press, 1999.
• Красная книга МСОП (IUCN Red List), запись о Hydrochoerus hydrochaeris.
• Emmons L. H. Neotropical Rainforest Mammals: A Field Guide. — University of Chicago Press, 1997.