Карат в драгоценных камнях¶

Карат — единица измерения массы драгоценных камней и жемчуга, одна из основных характеристик, определяющих стоимость камня наряду с цветом, чистотой и огранкой. Сокращённое обозначение — «ct» (от греч. καράτιον), в русском языке также используется буква «к» или «кар». Один карат равен 200 миллиграммам (0,2 грамма), то есть пять каратов составляют один грамм.

¶История происхождения

Название происходит от арабского «qīrāṭ» (قيراط), которое, в свою очередь, восходит к греческому «kerátion» — плод рожкового дерева (цератонии). Семена рожкового дерева отличались удивительной постоянством массы, и в Древнем Средиземноморье их использовали как гирьки при взвешивании драгоценных металлов и камней. Средний вес одного зерна составлял около 0,19 грамма, что близко к современному карату. Постепенно термин «карат» стал обозначать не само зерно, а единицу веса, а затем и единицу массы драгоценных камней.

В России до введения метрической системы в XIX веке для взвешивания камней использовали золотник (около 4,266 грамма) и драгоценный фунт. С переходом на метрическую систему карат был принят в качестве основной единицы, хотя в ювелирной практике иногда встречаются ссылки на старые меры.

¶Стандартизация

В 1907 году на Международном конгрессе в Париже карат был официально закреплён как единица массы драгоценных камней. Согласно современным стандартам, один карат точно равен 0,2 грамма. Существует также понятие «пункт» (point) — одна сотая часть карат (0,002 грамма), применяемое для оценки мелких камней и бриллиантов.

В разных странах карат применяется одинаково, однако в США и Великобритании исторически использовалась метрическая система мер, а в ряде азиатских стран — традиционные меры, что создавало сложности при международной торговле. Стандартизация карат устранила эти различия.

¶Карат и стоимость камня

Масса камня в каратах — один из ключевых факторов, определяющих его цену. Стоимость драгоценного камня растёт не линейно, а скачкообразно: камень массой 2 карат стоит значительно дороже двух камней по 1 карат. Это связано с редкостью крупных камней: чем больше кристалл, тем реже он встречается в природе.

¶Пороговые значения

В торговле драгоценными камнями существуют так называемые «пороговые» массы, при достижении которых цена камня резко возрастает:

• 0,50 карата;
• 1,00 карата;
• 1,50 карата;
• 2,00 карата;
• 3,00 карата;
• 5,00 карат и выше.

Камни, масса которых чуть ниже круглого значения (например, 0,99 карата), стоят заметно дешевле камней с массой ровно 1,00 карата. Поэтому в ювелирной практике часто встречаются камни массой 0,90–0,98 карата — они визуально почти неотличимы от каратных, но стоят существенно меньше.

¶Влияние на другие характеристики

Масса камня тесно связана с его размером, но не тождественна ему. Камень одного и того же веса может иметь разные размеры в зависимости от вида камня, глубины огранки и пропорций. Например, бриллиант массой 1 карат имеет диаметр около 6,5 мм при стандартной круглой огранке, а изумруд того же веса может быть крупнее из-за меньшей плотности.

¶Карат и другие единицы измерения

Гран (grain) — устаревшая мера массы, равная 0,2 грамма, то есть одному карату. В старых каталогах и документах можно встретить упоминание гранов, но в современной практике эта единица не используется.

¶Практическое применение

В ювелирной индустрии карат является основной единицей при описании камней. В сертификатах на бриллианты (например, выдаваемых GIA — Геммологическим институтом Америки) масса указывается с точностью до сотых долей карата. Для мелких камней (вставок) масса может указываться в пунктах или общим весом всей группы камней.

В России при продаже драгоценных камней масса в каратах указывается в товарных чеках и сертификатах, что соответствует международной практике. ГОСТы на ювелирные изделия также предусматривают указание массы вставок в каратах.

¶Интересные факты

• Самый крупный в мире алмаз «Сердце Африки» (Cullinan I) весит 530,2 карата (106,04 грамма).
• Крупнейший в мире изумруд «Мусо Грин» (Muzo Green) весит около 7525 каратов (1,5 кг).
• В природе алмазы массой более 100 карат встречаются крайне редко — таких камней известно несколько десятков.
• Существует понятие «каратная ловушка» — когда камень подрезают до массы чуть ниже круглого значения, чтобы снизить цену, но при этом сохранить визуальный размер.

¶Источники

• ГОСТ Р 51572-2000. Изделия ювелирные из драгоценных металлов. Общие технические условия.
• GIA (Gemological Institute of America). Diamond Grading Standards.
• Геммологический словарь. — М.: Недра, 1994.
• Ферсман А. Е. Драгоценные камни. — М.: Наука, 1974.
• Шепелев Л. Н. Геммология. — М.: Высшая школа, 1985.