Кашалот — внешний вид и строение¶

Кашалот (Physeter macrocephalus) — крупнейший представитель зубастых китов (Odontoceti) и одновременно самый большой хищник, обитающий в Мировом океане. Единственный вид семейства кашалотовых (Physeteridae). Внешний вид кашалота настолько своеобразен, что этот кит легко узнаётся даже на далёком расстоянии и по одному лишь силуэту.

¶Общий облик

Кашалот выглядит иначе, чем большинство китов. Его тело массивное, бочкообразное, с резко выраженной конусовидной головой, которая занимает примерно треть длины всего животного. Спина и бока серого или буровато-серого цвета, брюхо обычно светлее. Кожа морщинистая, особенно на голове и горле. Плавники и хвостовой стебель тёмные, почти чёрные.

Взрослый самец кашалота достигает длины 16—20 м (по неподтверждённым данным — до 24 м) и массы 40—70 т. Самки значительно мельче: 11—13 м при массе 15—20 т. Новорождённый кашалот рождается длиной около 4 м и уже через несколько часов способен плавать и следовать за матерью.

¶Голова и «спермацетовый орган»

Самая узнаваемая черта кашалота — гигантская квадратная голова, из-за которой вид получил латинское название macrocephalus («большоголовый»). Внутри головы находится спермацетовый орган — заполненная маслом (спермацетом) камера, через которую проходят дыхательные пути. Считается, что орган участвует в фокусировке эхолокационных сигналов и помогает регулировать плавучесть при ныряниях.

Лобный выступ резко обрывается, из-за чего профиль головы напоминает ступенчатый уступ. Рот расположен на нижней стороне головы и при закрытом состоянии выглядит узкой дугообразной линией. Нижняя челюсть вытянута и снабжена 20—26 парами конусовидных зубов длиной до 25 см, внешне похожих на белые бивни. Верхние зубы обычно скрыты в дёснах и не видны снаружи. Верхняя челюсть зубов не имеет — кашалот заглатывает добычу целиком, всасывая её вместе с водой.

¶Глаза, дыхательное отверстие, плавники

Глаза кашалота небольшие, диаметром 10—12 см, расположены по бокам головы чуть выше линии рта. Несмотря на размер, зрение у кашалота считается относительно слабым, основную роль в ориентации играет эхолокация.

Дыхательное отверстие («нос») расположено спереди и смещено влево — это характерная особенность кашалота: при выдохе столб воды поднимается впереди головы и слегка отклонён влево. Фонтан кашалота имеет наклонную форму, в отличие от вертикального фонтана большинства других китов.

Спинного плавника нет. Вместо него на спине — ряд низких бугров, напоминающих наросты. Грудные плавники узкие и длинные, до 20 % длины тела. Хвостовой плавник широкий, без зубцов, с глубокой вырезкой посередине; размах хвоста может достигать 8 м.

¶Кожа и линька

Кожа кашалота толстая (до 4 см) и покрыта морщинами и складками, особенно заметными на голове и горле. Цвет взрослых особей — тёмно-серый, с возрастом часто приобретает коричневатый оттенок из-за нарастания водорослей и ракообразных на поверхности тела. У самцов на голове нередко видны шрамы от когтей кальмаров-гигантов и следы укусов косаток.

Кашалоты линяют целиком, сбрасывая куски кожи размером до 1 м². Во время линьки киты трутся о грунт на мелководьях, образуя скопления «китового волоса» — сброшенных кожных чешуй.

¶Отличия от других китов

Кашалота легко отличить от других китов по совокупности признаков:

• массивная квадратная голова с плоским затылком;
• отсутствие спинного плавника (вместо него — бугры);
• фонтан, отклонённый влево под углом около 45°;
• морщинистая тёмная кожа;
• зубы только на нижней челюсти.

Близкие по размеру горбатые киты и синие киты имеют совершенно иной силуэт: у горбатого кита — выраженный спинной плавник и горб, у синего — мелкие зубы и гладкая синеватая кожа.

¶Образ жизни, связанный с внешностью

Массивное тело кашалота — приспособление к глубоководным ныряниям. Кашалоты способны опускаться на глубину до 2000—3000 м и задерживать дыхание до 90 минут, питаясь в основном гигантскими и колоссальными кальмарами. Толстая кожа и слой спермацета служат защитой от укусов кальмаров.

Кашалоты — социальные животные. Самки с детёнышами образуют стада численностью до нескольких десятков особей, самцы ведут одиночный или групповой образ жизни, собираясь в нерестовых районах. Продолжительность жизни кашалота — 60—70 лет.

¶Источники

• Бородин Н. П. Кашалоты и их промысел. — Л.: Пищепромиздат, 1939.
• Ридли М. Эволюция: Кормовые цепи и видообразование. — М.: Мир, 1995.
• Томилин А. Г. Киты Северной Пацифики. — М.: Советская наука, 1957.
• Rice D. W. Marine Mammals of the World: Species Accounts. — Lawrence: University of Kansas Press, 1998.