Кашалот

Кашалот (лат. Physeter macrocephalus) — морское млекопитающее, единственный современный представитель семейства кашалотовых (Physeteridae). Относится к отряду китообразных, подотряду зубатых китов. Кашалот является крупнейшим зубатым китом: самцы достигают длины до 20 метров и массы до 50 тонн, самки значительно мельче (до 13 метров и 15 тонн). Вид отличается массивной, тупой головой, составляющей до трети длины тела, и наличием спермацетового органа — уникальной структуры, заполненной жироподобным веществом (спермацетом).

История изучения

Кашалот известен человечеству с античных времён. Аристотель упоминал его в своих трудах как «physeter» (греч. «дующий»). Промысел кашалотов начался в XVII веке, когда китобои Новой Англии и Европы стали активно охотиться на них ради спермацета, амбры и жира. В XIX веке, с развитием гарпунной охоты, кашалот стал главной целью китобойного промысла. Роман Германа Мелвилла «Моби Дик» (1851) основан на реальной истории белого кашалота и отражает масштаб и опасность охоты на этот вид.

В XX веке, после истощения популяций, Международная китобойная комиссия (МКК) ввела мораторий на коммерческий промысел кашалотов в 1986 году. В настоящее время вид охраняется, хотя отдельные страны (например, Япония) продолжают ограниченный промысел в рамках научных программ.

Анатомия и физиология

Спермацетовый орган

Наиболее характерная особенность кашалота — огромная голова, в которой расположен спермацетовый орган. Он представляет собой эллипсоидную капсулу, заполненную спермацетом — жидким воском, который при охлаждении затвердевает. Функция органа до конца не ясна: предполагается, что он участвует в эхолокации (фокусировка звуковых лучей), терморегуляции (изменение плотности для погружения) или в боях с соперниками.

Зубы и челюсть

Нижняя челюсть кашалота узкая и длинная, на ней расположено от 18 до 26 пар крупных конических зубов (до 20 см длиной). Верхняя челюсть беззубая — зубы входят в специальные углубления. Кашалот использует зубы для захвата и удержания добычи, но не для пережёвывания.

Дыхание и ныряние

Кашалот — рекордсмен среди китообразных по глубине и продолжительности погружения. Он способен нырять на глубину до 3000 метров (зафиксированный рекорд — 2992 м) и оставаться под водой до 90 минут. Дыхательное отверстие (дыхло) расположено асимметрично, слева на передней части головы. Фонтан кашалота — низкий (до 1–2 м), направлен вперёд и влево.

Органы чувств

Зрение у кашалота слабое, основную роль играет эхолокация. Он издаёт серии щелчков (кликов) частотой до 30 кГц, которые отражаются от объектов и позволяют ориентироваться в темноте океанских глубин. Слух хорошо развит, особенно в низкочастотном диапазоне.

Распространение и миграции

Кашалот обитает во всех океанах мира, за исключением полярных регионов. Предпочитает глубоководные участки (глубиной более 1000 м) вблизи континентальных склонов и подводных гор. Самцы мигрируют на большие расстояния, перемещаясь от тропических вод к полярным (например, к берегам Норвегии, Исландии, Камчатки). Самки и молодняк держатся в тёплых водах, не опускаясь ниже 40° северной и южной широты.

В России кашалоты встречаются в Чёрном море (единичные заходы), в Баренцевом, Охотском, Японском и Беринговом морях. Наиболее крупные скопления наблюдаются у Курильских островов и Командорских островов.

Питание и охота

Кашалот — хищник, специализирующийся на головоногих моллюсках (кальмарах, осьминогах, каракатицах). В его рационе насчитывается более 40 видов кальмаров, включая гигантских (род Architeuthis) и колоссальных (Mesonychoteuthis hamiltoni). Кашалот ныряет на глубину, где обитают эти животные, и захватывает их челюстями. Суточная потребность взрослого самца в пище — до 1,5 тонн.

При охоте кашалот использует эхолокацию для поиска добычи в темноте. Щелчки, издаваемые спермацетовым органом, фокусируются в узкий луч, позволяя «прощупывать» толщу воды. Атака происходит с помощью быстрого захвата.

Социальная структура и поведение

Кашалоты живут в сложных социальных группах. Основой являются матрилинейные группы (стада), состоящие из самок и их потомства. Взрослые самцы ведут одиночный образ жизни или образуют временные «холостяцкие» группы. Самцы покидают материнскую группу в возрасте 10–15 лет.

Внутри групп существует развитая система коммуникации. Кашалоты используют серии щелчков (кодовые последовательности), которые различаются у разных групп (диалекты). Эти звуки служат для координации, предупреждения об опасности и поддержания социальных связей.

Размножение

Половая зрелость у самок наступает в 7–13 лет, у самцов — в 15–20 лет. Брачный сезон не имеет строгой привязки к сезону, но чаще всего происходит в тёплых водах. Самцы конкурируют за самок, используя демонстрацию силы и звуковые сигналы. Беременность длится 14–16 месяцев, рождается один детёныш длиной около 4 м и массой до 1 тонны. Лактация продолжается до 2–3 лет, хотя детёныш начинает питаться кальмарами уже через год. Интервал между родами — 3–6 лет.

Угрозы и охрана

Естественные враги

Основные естественные враги кашалота — косатки (Orcinus orca), которые нападают на молодняк и ослабленных особей. Взрослые самцы могут дать отпор, используя мощные удары хвостом и челюстями.

Антропогенные факторы

• Китобойный промысел: в XIX–XX веках было убито более 1,5 млн кашалотов. После моратория 1986 года численность восстанавливается, но медленно.
• Судоходство: столкновения с крупными судами (особенно контейнеровозами) приводят к травмам и гибели.
• Загрязнение океана: пластик, химические отходы и шумовое загрязнение (от сейсморазведки, военных гидролокаторов) нарушают эхолокацию и вызывают выбросы на берег.
• Прилов: кашалоты иногда запутываются в рыболовных сетях.

Охранный статус

Вид занесён в Красный список МСОП как уязвимый (Vulnerable). В России охота на кашалота запрещена с 1956 года. Включён в Приложение I СИТЕС (запрет международной торговли). В ряде стран (США, Великобритания, Австралия) созданы морские заповедники, где кашалоты охраняются.

Интересные факты

• Амбра: в кишечнике кашалота образуется амбра — воскообразное вещество, используемое в парфюмерии. Она выделяется при повреждении слизистой оболочки и может плавать в океане. Сбор амбры разрешён, но она встречается редко.
• Гигантские кальмары: шрамы на теле кашалотов (от присосок) доказывают, что они охотятся на кальмаров длиной до 10–12 метров.
• Сон: кашалоты спят вертикально, головой вверх, на глубине 10–20 метров. Во сне они не дышат, поэтому «дремлют» короткими интервалами (до 10–15 минут).
• Звуки: кашалот — самое громкое животное на Земле. Его щелчки достигают 230 децибел (под водой) — это сравнимо с выстрелом из пушки.
• Продолжительность жизни: в дикой природе кашалоты живут до 60–70 лет, по некоторым данным — до 80 лет.

Источники

• Жизнь животных. Том 7: Млекопитающие. Под ред. В. Е. Соколова. — М.: Просвещение, 1989.
• Млекопитающие России. Под ред. И. Я. Павлинова и О. Л. Россолимо. — М.: Товарищество научных изданий КМК, 2012.
• Китообразные: биология, охрана, управление. Под ред. В. А. Земского. — М.: Наука, 1985.
• Rice, D. W. (1998). Marine Mammals of the World: Systematics and Distribution. Society for Marine Mammalogy.
• Whitehead, H. (2003). Sperm Whales: Social Evolution in the Ocean. University of Chicago Press.
• IUCN Red List of Threatened Species: Physeter macrocephalus.
• Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, 2001.